— Эк меня разморило! — тихо и певуче проговорил Правитель могучей старшей Расы, поглядывая в окно на свой великолепный сад, выращенный самыми лучшими эсперами-садовниками.
Именно проговорил, а не пробормотал. Так как правители не бормочут, не лепечут и не заговариваются. Они просто имеют мистическую привычку разговаривать сами с собой, обсуждая важные дела. Ага, сами с собой, ведь больше не с кем, ибо все остальные недостойны обсуждать с великим и мудрым правителем что-либо. Ведь правитель всегда прав. А если он не прав, то смотри пункт первый. Сейчас же он рассуждал об истории колонизации галактики, и о том, как Аграфы пытались привить свою культуру и мировоззрение грязным дикарям, как делали титанические попытки возвысить их до своего уровня. Но все попытки пропали втуне, когда два племени, в которые было вложены столько сил и ресурсов, увидев друг друга, побросали бластеры, схватили дубины и принялись снижать собственную численность так, как привыкли, по-простому, по-дикарски!
Именно тогда была принята ХАРТИЯ, именно так, с большой буквы. Эта хартия провозгласила разумными существами только Аграфов, Сполотов и Мзинов. И то только потому, что эти ренегаты вместо того, чтобы подчиниться, им, аграфам, разбежались по своим норам. А когда их попытались выкурить, то Сполоты с Мзинами объединились и уполовинили количество ушастых агрессоров. Правитель сжал кулак и в раздражении ударил кулаком по стене, отгоняя неприятные воспоминания. Зато на хуманах аграфы оторвались по-полной, превратив их своих послушных полуразумных питомцев. Ведь самый лучший раб тот, кто считает себя свободным. Зато поставки продовольствия, ресурсов и артефактов Джоре никогда не иссякал. Но даже сам себе, этот рафинированный холеный аристократ, никогда бы не признался, что ему это нравится, нравится власть, и то чувство, когда миллионы разумных, да-да, именно разумных, кто бы что ни говорил, по одному твоему движению брови пойдут на смерть!
Скоро отворятся двери празднично украшенного дворца, и множество изысканных аграфов и аграфок, под шелест изумительных и изысканных нарядов из самых дорогих тканей галактики, войдут как влетят, в танцевальные залы. Будет играть утонченная и прекрасная музыка, будут вестись беседы на удивительно красивом древнем языке. Ну и, конечно, тонкие, с пряным привкусом дворцовые интриги Великих Домов. Пожалуй, на таких праздниках, когда запрещена открытая вражда и соперничество, это будет самым интересным. Светские беседы закоренелых смертельных врагов, договора о союзах бывши конкурентов против третей, четвертой и пятой стороны. Правителю нравилось, как матерому пауку, держать в своих руках все нити этих интриг, периодически дергая за них, направляя таким образом своих подданных по только ему ведомому курсу. Правитель улыбнулся, его настроение улучшилось. Жаль, что ненадолго.
В кабинет вошел секретарь и с вежливым полупоклоном замер перед своим господином в ожидании приказаний или дозволения говорить:
— Докладывай, — лениво махнул рукой древний Аграф.
— Мой, Повелитель, до сих пор нет никаких новостей от секторального флота Республики Жур, который мы послали разбираться с теми необычными пиратами!
— Один флот? Я же велел послать два! — на свою идеальную память Правитель Доминации никогда не жаловался.
— Все так, повелитель, но этот был секторальный Флот, он втрое больше стандартного, к тому же в его ядре есть дредноут! — стал оправдываться секретарь.
— Ясно, и давно от них нет новостей? — сообщение заинтересовало древнего старика, а в этом мире уже мало что могло разжечь его любопытство.
— Больше полугода, Господин! — также покорно отвечал заслуженный секретарь.
— И вы только сейчас об этом рассказываете! — в глубине души аграфа начала закипать…, нет не ярость, а нотка раздражения, но и это тоже было достижением, так как эмоции давно перегорели в этом разумном.
— Очень долго добираться в тот сектор Дикого Космоса, Господин! Пока послали разведку, пока провели изыскания, осторожно, чтобы не потревожить пиратов, прошло время! — не меняя тона продолжал описывать ситуацию старый слуга.
— Что удалось выяснить? — голос Правителя в такие моменты становился жестким и четким, совсем как в те времена, когда он сам водил корабли покорять сектора диких хуманов.
— Бои были, это ясно по тонким изменениям энергетического фона, но, как-то совсем мало, не сравнимо с масштабом Флота! А что касается обломков, не найдено было ничего! Вообще! но так не бывает, хоть какие-то фрагменты корабельных корпусов должны оставаться! — голос старика еле заметно дрожал от сдерживаемого возмущения.
Правитель не успел ничего сказать, потому как в кабинет вбежал взмыленный посыльный. С трудом отдышавшись он, не дожидаясь разрешения начал выкрикивать рубленные фразы доклада:
— Беда, Повелитель! Сектор Дома Алого Листопада более не существует!
— Как? — в голосе Правителя было неподдельное удивление.
— Появились неизвестные могучие боевые корабли, они появились прямо из ниоткуда! Скорее всего их навел приводной маяк!
— Но ведь это невозможно, наше пространство заблокировано для любого способа перемещения, без специального разрешения! — возмутился старый секретарь от такой ереси.
— Это да, но им видимо об этом неизвестно! И вообще эти неизвестные использовали частоты и коды наших пропавших разведчиков! А потом пропала гипер-связь! Но прибывшая помощь обнаружили только пустые системы и ограбленные планеты! В общем, сектора, как такового больше нет. На планетах, конечно, остались жители, но это обычные милато, все пилато в это время были на станциях, готовились к празднику!
Правитель медленно осмотрел своих подданных, при этом его взгляд казалось смотрел в самую душу, буквально препарируя ее. А потом заговорил, как всегда, когда он был в ярости, четко и ясно разделяя слова древнего языка:
— Собирайте всех, будем выяснять, кто это у нас такой смелый! И да праздник отменяется! Не заслужили! Зажрались, самыми-самыми себя возомнили! Совсем нюх потеряли! И теперь любой может просто прилететь в наше пространство, и охотиться на аграфов, как на гнусных харшей!!!
А дальше было много слов на таком красивом и певучем языке, что даже сложно было представить, что Великий Правитель Сильнейшей Старшей Расы сейчас строит трехэтажные матерные конструкции. Даже опытные царедворцы и специалисты по древней классической литературе не знали некоторых слов этой экспрессивной речи. А мудрый старый секретарь не парился по этому поводу, он вдохновенно записывал!
***
Добыча была великолепная. Хотя теперь дредноутом Федора уже было не удивить. Теперь его волновало именно количество. Ибо при всех его усилиях, быстро нарастить кораблестроительные мощности у молодого государстве пока не получалось. А тут такой подарок. Теперь многие, сильно выросшие благодаря «Зерну» космические волки, смогут получить свои корабли. До этого они были вынуждены стоять в очереди среди себе подобных. Теперь Тортуга усилилась как минимум в два раза. И это, не учитывая почти миллион человек из флотских экипажей. Подготовленные, здоровые, с высоким коэффициентом интеллекта разумные будут отличным пополнением Свободной Империи. Скоро многие звездные системы вокруг Тортуги, еще не тронутые, будут охваченные вниманием новых поселенцев.
