К ним подсела Диана и, улыбнувшись, потрепала девушку по плечу.
– Давай лучше я отвечу на твои вопросы, Янка, а то этот лапоть саратовский тебя совсем запутает. А ты у нас девочка нежная, тебе много думать вредно!
«Вот всегда она так. Не может не подколоть по поводу того случая…» – подумала девушка, впрочем, она и не думала обижаться на подругу.
– Ну, так уж и лапоть! – притворно надулся парень, а затем протянул женщине один из оставшихся на мангале шампуров. – На, полопай.
– Вот уж спасибо, – фыркнула та, – я, знаешь ли, только на диету села. Мне вот тот вот ярдрек, пожалуйста! Нет, не тот. Не желтый – красненький.
– Диета-фригета, – пробубнил парень, протягивая Диане ярдрекский огурец.
– Так что ты узнать-то хотела? Кто мы, собственно, такие?
«В первую очередь – какого лешего ты тут забыла, – подумала девушка. – Что общего певичка может иметь с вояками? Ну, кроме постели, конечно…»
– Проще всего будет сказать, что мы – силовое крыло новой структуры, призванное обеспечить безопасность научных исследований, проводимых организацией под патронажем фонда развития Цесаревны Ксении. Ты про руины к северу отсюда слышала?
– Это те, которые… – замялась Яна, вспоминая некие развалины инопланетной цивилизации, существовавшей на Омелле задолго до прихода на нее людей. – Ну, этих, как их… Куда еще туристов возят.
– Да, да. Вижу, что поняла, о чем я.
– Но там же просто камни… – удивилась девушка.
– Камни, да не простые. Тебя никогда не смущало то, что там постоянно вертятся какие-то темные личности?
– Да я не задумывалась над этим! На ферму не лезут – и ладно.
– Хм… Нужны вы им… – фыркнула себе под нос Диана. – Так вот, всех нас срочно наскребли по Омелле для того, чтобы зачистить руины от «черных копателей» и разномастных мародеров, которые, дорогая моя, варили на этих «просто камнях» за ходку такие деньги, какие ваша ферма не принесет и за десять лет. Уж можешь мне поверить, я клиентов нашего клуба очень хорошо знаю.
– Правда, что ль? – вытаращила на нее глаза Янка.
– Правда, правда. А еще мы защищаем яйцеголовых, которых согнали сюда со всей планеты, и вас в придачу. Ты уж прости, что опоздали. В столице как раз шли разборки с чинушами, вовсе не желавшими переквалифицировать «просто камни» в объект культурного наследия инопланетной цивилизации.
– Почему? – задала Яна, наверное, самый дурацкий вопрос в своей жизни.
– Деньги, милочка, деньги. Большие деньги, которые текли прямиком в карман Губернатора. А у Князя Александрова, знаешь ли, оказались очень серьезные связи в нашей организации. Так что он обеспечил силовиков типа саратовского лаптя, и мы наконец-то смогли прикрыть эту лавочку. А то, знаешь ли, центру все не до нас было, полиция сгнила до основания, а военных баз на Омелле нет.
– В… вашей организации? – вконец запуталась Яна.
– Ну да. Имперской Службы Безопасности, – пояснила Диана. – Или ты, милочка, полагаешь, что дипломированный псионик эпсилон-уровня, защитивший диссертацию по телепатическому считыванию, просто так будет драть три года глотку в какой-то дыре, ублажая слух контрабандистов и прочей шушеры? Или, по-твоему, все в Империи работает так хорошо, как хотелось бы?
От всего услышанного у Яны начала болеть голова.
В то же время. Виртуальная реальность игры «Освобождение Терры». Остров Британия. Уэльс. Стартовая локация № 91. Первичный шлюзовый сектор транспортно-десантного корабля CSF «Хуан-хэ»
Ксюха справилась со своей частью виртуозно. Куда делась та милая маленькая девочка, считающая сбор трофеев в игре мародерством и варварством! Та, кто настолько поверила в реальность самоубийства неигрового персонажа, что заработала виртуальный шок. Может быть, так на нее повлиял эффект от нашего скороспелого брака? Я часто слышал, что девушки после начала совместной семейной жизни превращаются из робких ланей в грозных тигриц.
В любом случае эта «Царица пустошей» разобралась с рейдерами быстро, эффективно и безжалостно, заваливая виртуальный лог кучами халявного опыта. Хотя нужно сказать, что первое же посещение любого из поселений этих бандитов, а тем более крепости гарантированно отбивало любое сочувствие к этим генетическим уродам, каннибалам и вообще психам, оставляя лишь одно-единственное желание – стереть их всех до одного с лица земли. Уж больно живая и извращенная фантазия была у дизайнеров, придумывающих их быт, ну а средства ее воплощения так и вовсе на высоте. И если та же Ксюха вместо некоторых особо ядреных объектов в силу своего возраста видела плашки с надписью «Цензура», то я имел неудовольствие наблюдать весь креатив разработчиков в полной красе.
Признаюсь, хоть игровые зоны по большому счету были похожи как братья-близнецы, основными противниками в них выступали совершенно разные монстры. Так, например, в мой прошлый забег по игре противниками были в поселениях то ли мутировавшие шахтеры, то ли зараженные рептилицидными генами пережившие бомбардировку земляне-колонисты. Не помню – но это и не важно. Их поселения, которые я разорял в свой предыдущий заход, понравились мне намного больше кроваво-мясного безумия уэльских каннибалов.
В отличие от Ксении, дела у меня складывались не так уж и гладко. Покуда Ксю сначала бегала вокруг лавового озера от рейдеров, а потом гоняла их, врубив носовой гравитационный конек, дробя камни и словно рубанком срезая малейшие неровности ландшафта, я пробирался через развороченные огнем заграждения.
На первых подступах врагов я не обнаружил. Обшаривать же немногие уцелевшие постройки мне за эти две недели ой как надоело. Поэтому, коротко осмотревшись, я перебежками направился прямо к отваленному ударом о землю шлюзу и замер под небольшим навесом. Из-за дальних лачуг, возведенных прямо за аннигилированным гаражом и выстроенных вдоль колоссальной туши транспортника, медленно вышли несколько аляповатых фигур.
Вар-боссы. Продвинутая версия «пахана», иногда обитающая в рейдерских крепостях. Ничего опасного или сложного, просто толстые мутанты с очень крепким внешним слоем мышц и огромной устойчивостью к повреждениям, получаемым от огнестрельного оружия. Правда, таких вот уродов, да еще и не поодиночке, я в стартовой локации еще не встречал.
Высокие, метра три, амбалы с тяжелыми шестиствольными пулеметами и фиолетово-розовой кожей, покрытой многочисленными рубцами, они казались голиафами, надвигающимися на меня живыми скалами. Да они размером поболее тяж-боя будут! Но, в общем-то, я усмехнулся: «Что мне снег, что мне зной, что мне дождик проливной – когда мой верный SAS со мной!»
