Крысиный Город почти прекратил свое существование, остались лишь несколько новых строений, гостиница для рабочих смен комбината переработки и нового космодрома, а так же склады материалов и готовой продукции. Завод по переработке мусора модернизировался и расширялся.
В связи с расширением производства, увеличения Железного Города, а соответственно и увеличения населения, потребовались и силы правопорядка. На эту роль было несколько кандидатов, но в один из дней прилетел Тали Нэкос и привез с собой седоусого мужчину, отставного полковника госбезопасности, как он объяснил. Отставника звали Рой МакКевой. Он сразу же организовал добровольную дружину, которая патрулировала город в ночное время и выезжала на вызовы, буде те случались.
— Впоследствии я отберу тех, кто действительно годен для работы полицейским. — сказал как-то МакКевой Алексу. — Вам ведь нужна лояльная именно Вам полиция?
— Да, — согласился Алекс.
— Так и будет, мистер Крафт. Я знаю толк в этом деле, поверьте. И никаких своих игр тоже не будет. Я давно в отставке и дела бюро меня не колышут. Галл был моим другом, мы долго с ним работали в бюро, его сын, Тали, вырос практически у меня на руках. Он то и сосватал мне эту работенку. Кстати говоря, слышал краем уха, будто Тали подал в отставку и собирается покинуть федеральную службу.
— Я тоже об этом слышал, — кивнул Алекс. — Конфедерация начинает разваливаться, создаются суверенные планетные анклавы и союзы. И в это время, как мне думается, нужно решить с кем ты. Тали решил. Как и его несколько друзей. Мне нужны верные люди, мистер МакКевой. А за верность я буду платить и деньгами и дружбой. В этом я беру пример со своих предков, и если знаете о чем я говорю, то поймете.
— Да, мистер Крафт, я понимаю о чем речь.
Единственный, кому было плохо от всего того что происходило вокруг, это Сигуер Вольф. Тот самый Сиг, который торговал пивом и травой. Но пиво кончилось, а трава сгорела во время нападения наемников и теперь Сиг ничем не отличался от остальных рабочих. Его приятель и собутыльник Томми Чечил подписал пятилетний контракт с "Крафт компани" и теперь его, помимо того что дали работу, поставили в очередь на операцию по улучшению здоровья.
Томми работал в цехе контроля качества при комбинате переработки мусора и гордился тем, что наконец-то выбился в люди. Бригадир, и даже вечно молчаливые андроиды называли его не иначе как мистер Чечил, чем Томми гордился и работал еще усерднее.
А вот Сиг, в отличие от своего приятеля, видел все в темном спектре. И даже то, что у него увеличилась зарплата, появилось новое жилье и то, что теперь он мог свободно заказать себе девочку на ночь, не могло его удовлетворить. Сиг был недоволен. Ему хотелось уединения, но он нигде его не находил.
Однажды Сиг отвел в сторону Бенни Бокуса, своего бригадира и честно попросился перевести его.
— Куда я тебя переведу, Сиг? На другой участок? Здесь-то чего не нравится? — недоумевал Бенни Бокус.
— Говорят мистер Крафт построил гидропонические фермы, я хочу там работать.
— Но, Сиг… — Бенни отодвинулся от Сигуера, будто боясь подцепить от него нечто заразное. — Там ведь одни мехи работают, там нет людей.
— Самое по мне, когда нет людей, — буркнул Сиг, потом развернулся и пошел прочь, махнув рукой. — Ладно, забудь Бенни.
Но Бенни Бокус не забыл. Бенни был бригадиром и одной из его обязанностей было помнить и знать о своих рабочих все. В один из дней, после обеда, Бенни отправился к начальнику участка Фламусу Корвину.
— Сэр, Сигуер Вольф и так угрюмый и нелюдимый, а тут и вовсе попросился перевести его на такую работу, где людей нет. Похоже у парня поехала крыша окончательно.
— Ты так думаешь?
— Вы бы его видели! Как сгорел его склад с травкой, так все, край! Сиг и так вечно хмурый ходил, а тут вообще… Еще приятель его устроился на работу, ну и Сиг теперь один одинешенек.
— Да-а-а… травка знатная была, — задумчиво протянул Корвин.
— Эт точно!
— Даже и не знаю, что тебе сказать, Бенни, — Фламус Корвин развел руками. — Если с ним станет совсем плохо, ну, чудить там начнет, на людей кидаться, то мы его изолируем. А так, пусть работает пока, как место какое тихое подвернется, так мы его туда и спровадим. Жалко его, он уже который год здесь? Во-о-от!
Но Сиг всех опередил. Он каким-то образом напросился на прием к представителю Алекса Крафта в городе. Пройдя в кабинет, в котором сидел представитель, Сиг, не теряя времени, приступил к делу.
— Сэр, у меня предложение для мистера Крафта, — Сиг уселся на краешек кресла для посетителей.
— Какого рода предложение? — спросил представитель.
— Я знаю, что мистер Крафт построил гидропонические фермы, так вот, — Сиг запнулся, нервно теребя кепку.
— Не волнуйтесь, мистер Вольф, любое предложение будет полезно компании.
— У меня не любое, — парировал Сиг, но тут же опустил голову, испугавшись своей то ли смелости, то ли наглости. — Я хотел предложить построить еще и обычную ферму. Ну, такую, на которой животных выращивают.
На минуту наступила тишина.
— Вы хотите процент от предложения или разовый гонорар за предложение в случае его принятия? — спросил представитель.
— Я бы хотел там работать.
— Хорошо, мистер Вольф, ваше предложение зафиксировано и в случае положительного отзыва, с вами свяжутся. Всего доброго.
Сиг несколько минут простоял в фойе, теребя в руках кепку. Представитель показался ему каким-то неживым.
Прошел месяц, Сиг уже забыл про свой визит к представителю. Однажды вечером, когда он после смены сидел перед теле и дожевывал бутерброд с восстановленной свининой, в дверь позвонили. Сиг затолкал остатки бутерброда в рот и вытерев руки о штаны, пошел открывать.
— Мистер Вольф? Сигуер Вольф? — спросил мужчина, одетый в рабочий комбинезон и синюю куртку полицейского.
— Да, — кивнул Сиг, глядя на позднего посетителя и пятясь. — Я никого не трогал, сэр!
— Вот, получите, — полицейский протянул Сигу конверт.
— Спасибо, — машинально ответил Сиг, хотя хотел сказать совсем другое.
Вернувшись в комнату он разорвал конверт и достал из него лист пластбумаги.
"Уважаемый мистер Вольф! Ваше предложение нашло одобрение у руководства компании. В связи с этим, Вы приглашены для дальнейших переговоров к представителю компании, по адресу…" — Сиг сел в кресло и прикрыл глаза.
Утром, отпросившись до обеда у Бенни Бокуса, Сиг пошел в представительство. Приняли его без проволочек, едва он назвал свое имя. На этот раз в кабинете было несколько человек.
