– Капитан на мостике! – раздался автоматический голос. Майкл, второй помощник, по всей форме доложил обстановку, закончив доклад словами:
– Капитан, мы находимся в неизвестной субстанции, попали, или вернее, влипли в нее, как мухи в мед!
– Не понял, получается, как только мы вышли в нормальный космос, «Проворный» сразу попал в эту субстанцию?
– Так точно, капитан, сразу! Более того, думаю, что приборам доверять нельзя, наши приборы пригодны для обычной вселенной, а для этой субстанции, в которую мы попали, они не годятся!
– Основания?!
– Посмотрите сами на эту черную гуашь, движемся мы или дрейфуем на месте определить невозможно!
– Ну как же, а торможение, а наши травмы, а перегрузка!?
– Капитан – это только догадка, тормозные двигатели сработали, но плазменный выхлоп поглотило пространство, он не произвел эффекта торможения. Думаю, что нас затормозило само окружающее пространство.
– Как же так!? Мы же испытывали перегрузки, компенсационные системы работали в полную мощь, значит корабль замедлялся, как положено, в форсированном режиме. Единственное обстоятельство, которому я не нахожу объяснений, это мгновенная пиковая перегрузка в двести пять G. Если бы не действия Фила, мы, как впрочем и корабль, уже безжизненным комком металла, с вкраплениями биомассы, летели бы в пустоту пространства.
– В том то и дело, выхлоп тормозных двигателей активировал это непроглядное пространство, мы на полной скорости начали погружаться в него. «Проворный» испытывал, все возрастающее, сопротивление этого пространства пока не достиг предела прочности и пика перегрузки. Благодаря Филу, отключившему тормозные двигатели, длился этот момент ничтожно малое количество времени.
– Как непроглядное? Ты же управляешь зондами роботами? Значит, сигналы проходят?
– Посмотри сам, капитан, исследовательские зонды вернулись пустыми, как показывает аппаратура! Но у меня закрались подозрения, что это не так!
– Ты меня пугаешь?
– Вот ангар, а вот наши зонды! Ничего не замечаешь?
Игорь внимательно пригляделся, вроде все как обычно, пятиметровые зонды с гравитационными двигательными установками, и вдруг он понял, аппараты как бы слегка подернулись еле заметной дымкой.
– Что, заметил, по лицу вижу, заметил! – Майкл просто светился от сделанного открытия.
– Майкл, что это может быть!?
– Откуда мне знать, нужно исследовать!
– Что исследовать? Скоро весь корабль таким будет, или уже стал! Где Фил? Он нужен тут?
– Сейчас вызову! – через минуту появился Фил.
– Капитан, слушаю вас?
– Фил, подробный посекундный доклад за все время нашего отсутствия с видеозаписями.
Робот не задавал вопросов, а только отвечал на них и выполнял распоряжения.
Образовался объемный голографический экран, по которому побежали события после выхода из «кротовой норы», Фил комментировал все, что происходило с кораблем и на корабле.
И всё-таки робот есть робот, он не заметил главного, да и не мог заметить, потому что не обладал абстрактным мышлением. Он не сопоставил последовательность событий.
– Стоп, – скомандовал Игорь, – а это что? – картинка остановилась на том моменте, когда корабль продрался сквозь нору и вышел в чистый космос, переливающийся мерцающими звездами, но по курсу корабля свет от звезд странно искривлялся, словно огибал что-то. Корабль на скорости несся прямо в это что-то.
– Данные отсутствуют. – Ответил Фил.
– Ясно одно, капитан, – вступил в разговор Майкл, – из тоннеля мы вышли в обычное пространство, видимое, со звездами и ориентирами!
– Молодец! – воскликнул Игорь, – Фил, картинку с обычным космосом в навигационную систему, пусть определит, где мы находились на тот момент.
Фил загрузил картинку, и потянулись минуты ожидания, наконец, у капитана терпение лопнуло.
– Ну что там, Фил?
– Капитан, навигационная система не может опознать созвездия и не может сориентироваться в пространстве.
– Попробуй еще раз, в общем, работай над этой проблемой, давай крути дальше кино! Крути, не торопясь, покадрово!
События разворачивались неожиданно, вот пространство прорезал выхлоп тормозных двигателей, но налетев на это что-то, растекся по этому препятствию лавиной плазмы, а потом она стала отбрасываться назад.
– Невероятно! Это какой же нужно обладать силой, чтобы противостоять работе тормозных двигателей, усиленных нашей скоростью. – Комментировал Майкл. А события разворачивались еще невероятнее.
Голографический экран бесстрастно демонстрировал кино дальше, «Проворный» подлетал все ближе, лавина плазмы отражалась от неизвестного объекта и начинала омывать звездолет. «Проворный» уткнулся килем в неизвестную аномалию, тогда и затрещал силовой корпус корабля, а команда отключилась. Фил же принял это за эффект торможения. В этот момент выключились тормозные двигатели. Рядом с изображением побежали цифры резкого падения скорости, а звездолет словно продавливал аномалию, погружался в нее все глубже и глубже, и вот камеры перестали работать. Вернее, они работали, но показывали только темноту вокруг.
В рубке управления наступило громкое молчание, каждый думал и анализировал увиденное. Только Фил, сбитый с толку видео, не мог понять, почему пропустил все это!? На самом деле он ничего не пропустил, а все зафиксировал, но программное обеспечение отключило этот блок памяти.
– Куда мы попали, что это за субстанция? – наконец заговорил капитан.
– Думаю, мы попали туда, куда стремились все эти столетия, в облако темной материи.
– Почему ты так думаешь, Майкл?
– По косвенным данным и видео, которое мы только что видели. Гравитация колоссальная, нам повезло, что наш корабль не развалился от таких перегрузок. Точно, мы попали туда, куда хотели. Одно непонятно, почему Фил не понял это, и не предупредил нас? – повернулся к Филу Майкл, глядя на него вопросительно.
Тот стал невнятно бормотать, потом двинулся к выходу, координация движений оставляла желать лучшего.
– Ты куда, Фил? – окликнул его капитан.
Тот попытался повернуться и упал, дернулся пару раз и затих! В недрах робота щелкнуло реле, отправляющее его в глубокий сон.
– Этого еще не хватало, что с ним, Майкл?
– Я не специалист по эвристическим системам человекоподобных кибер-систем.
– Не время для шуток, Майкл, мы остались без штурмана и пилота одновременно!
– Капитан, успокойся беда не приходит одна, живы и то хорошо, справимся, не забыл где мы? Может это влияние темной материи. Нас ведь сюда никто не звал, мы вломились на «Проворном», как слон в посудную лавку! А вдруг здесь есть цивилизация!?
