– Предположим, знаю, - сказала Эмико, уперев руку в бок, выставив вперед бедро и сощурив глаза.
– То есть они твои знакомые, да?
– То есть да, знакомые. Ты имеешь что-то против?
– Имею. Скажи им, чтобы перестали по-скотски гоготать и отвалили отсюда. Я честно плачу за игру и не хочу, чтобы за мои деньги мне по-лошадиному ржали в уши.
– Скажи им это сам.
– Ты не против?
– Не против. Половина из них - ужравшиеся европейцы, а вторая половина - тупые американцы. Я знаю их давно, и не менее давно они достали меня. Если сумеешь справиться - убери их отсюда.
– Если уберу, объяснишь мне, в чем дело? Почему эти шарики прыгают как обезьяны в джунглях?
– Объясню в любом случае. Ты на Ганимеде, дорогуша. И шары весят тут намного меньше. Только новички и профессионалы высшего класса играют здесь с шарами земного веса. Нормальные люди играют в шары с утяжеленной свинцовой серединой. Это и есть ганимедский пул. В нем, пожалуй, ты имел бы шанс в игре со мной. Но ты выбрал земной вариант, Выдра.
– Почему ты мне сразу не сказала?
– Ты не спрашивал. А я слишком скромная девушка, чтобы навязывать свое мнение.
– Да уж, видели мы таких скромных…
– Давай без хамства, Выдра. Если собрался разгонять этих придурков - действуй.
– Ладно, сейчас вернусь.
Выдра вперевалочку пересек зал и подошел к охраннику - двухметровому мулату в синей форме. Достал из кармана бумажник и демонстративно помахал им над головой.
– Кто здесь выписывает лицензии на драки? - спросил он.
– Я выписываю, - флегматично сказал мулат. - Желаешь почесать кулаки, омбре?
– Увидим. Может, и обойдется.
– Для тебя лучше будет, если обойдется. - Мулат с некоторым пренебрежением окинул взглядом Малогабаритную фигуру Выдры. - За твои деньги тебе же начистят физиономию. Мне кажется, это не самый лучший вид развлечений, дружище.
– Это мое дело. Давай лицензию.
– На сколько человек?
– На пятерых. Вон на этого блондинчика, того жирного и на этих троих гринго [Гринго - пренебрежительное название белых людей в Латинской Америке.] тоже. - Выдра повернулся к толпе зевак и открыто показал пальцем на своих потенциальных спарринг-партнеров. Зеваки отреагировали стандартно - в очередной раз заржали.
– Пятьсот кредов.
– Отлично, пойдет.
Выдра достал из портмоне кредитную карту и вручил ее охраннику. Мулат пожал плечами - мол, как знаешь, я предупреждал тебя, замухрышка, - сходил к стойке бара, произвел необходимые манипуляции, вернулся и принес Выдре пластиковый прямоугольник.
– Лицензия одноразовая, действует три часа и только в этом заведении, - сказал он. - Я прикинул ситуацию и сделал тебе ксиву без ограничения количества участников. Можешь лупить здесь всех мужиков, кроме меня и бармена, конечно. И бабенок бить нельзя - за это угодишь в каталажку. Доволен, омбре? Ты классно вложил бабки.
– Не то слово, - буркнул Выдра.
На Земле такого не было. А вот на Ганимеде - пожалуйста: покупай лицензию и приступай к рукоприкладству. Выдра, как бывший служитель закона, относился к этому неодобрительно. Меркантильность, господствующая на Ганимеде, вызывала у него некоторую брезгливость… впрочем, в этом случае она играла ему на руку. Бить сильно он никого не собирался - так, пара тумаков при необходимости, если кто-то обнаглеет сверх всяких пределов. Но лучше бы на самом деле обошлось без этого.
– Я готов, Эмико, - сообщил он, подойдя к бильярдному столу. - И еще: дальше будем играть ганимедскими шарами. Ты не против?
– А, зассал, вождь! - тут же заорал рыжий толстяк в расстегнутой гавайской рубахе - один из тех, на кого Выдра показывал пальцем. - Эмико, не соглашайся. Вздрючь его по полной программе!
– Отвали, Джордж, - Эмико нервно дернула плечом.
– Точно, - Выдра повернулся к толстому, сжал кулаки, насупил брови, изобразив на лице угрозу. - Ты слышал, что тебе сказала леди? Топай отсюда.
– Сам топай. Где хочу, там и стою.
– Значит, так, - заявил Выдра. - Похоже, что доброго, вежливого обращения вы не понимаете. Вы видели - я взял лицензию на неограниченный мордобой. И предупреждаю: еще одно грубое слово со стороны кого-либо из вас, и у ваших стоматологов появится куча работы. Ваши зубы будут собирать с пола пылесосом.
– Ты маленький корявый соплеглот, - тут же брякнул толстяк, с удовольствием выговаривая каждое слово. - Твои кулачки меньше, чем мои яйца. Ты мог бы подраться с курицей, да. В этом случае я поставил бы на тебя, малыш. Поставил бы пять кредов против десяти, да.
Все вокруг дружно захохотали. Все, кроме японки Эмико. Она озадаченно покачала головой и взяла в руки кий.
– Не кипятись, Выдра, - сказала она. - Я уже поверила, что ты настоящий мужик. Плюнь на этих идиотов, давай играть. Я согласна на ганимедские шары. Условия те же. Не думай, что это будет намного легче.
– Нет уж, нет уж! - завопил один из американцев. - Пусть он врежет Джорджу, пусть! Пусть покажет, какой он крутой!
– Ладно… - Выдра хмыкнул, пожал плечами. - Покажу, если вы так просите.
Он думал только об одном: не повредить мебель, не сломать кий или, хуже того, бильярдный стол. Он и так потратил сегодня слишком много денег. Креды в Эль-Параисо слетают со счета с неописуемой скоростью. Поэтому драться нужно аккуратно.
За те три шага, пока он двигался к толстому, тот успел принять боксерскую стойку. Выдра ударил боковым хуком справа - размашисто, открыто. Толстяк парировал выпад - медленно, неуклюже, и тут же махнул увесистой лапой, метя Выдре в нос. Открылся при этом полностью - хоть в нокаут его отправляй, хоть на тот свет. Томас не воспользовался возможностью подрихтовать обрюзглую морду, у него был другой план. Он легко ушел от удара, сместился в сторону, изящно вытянул ногу и въехал носком ботинка в пах противника.
Рыжий рухнул наземь тяжело, как застреленный бегемот. Захрипел, скрючился и заелозил по полу, сжимая руками ушибленное мужское достоинство.
– Порядок, - удовлетворенно резюмировал Выдра. - Теперь твои яйца точно стали больше моих кулаков. Кто еще желает получить?
Как ни странно, желающие нашлись сразу же, буквально через несколько секунд. Вероятно, они решили, что массовая атака на маленького латиноса неминуемо принесет успех. Выдра так не считал. Пространство для боевых действий было крайне ограниченным, и он по-прежнему заботился больше о целостности мебели, чем о собственной безопасности, поэтому пропустил весьма чувствительный удар в скулу. Впрочем, этим и ограничилось. Через полминуты еще трое присоединились к толстому, составили ему отличную компанию на полу, а все прочие неожиданно прекратили драться и разбежались врассыпную. Режиссер любого гонконгского боевика остался бы крайне недоволен произошедшим - из-за скоротечности и малой зрелищности баталии. Но Выдру ситуация вполне устроила. Он повернулся к оторопевшей японке и сказал:
