Ознакомительная версия.
Брис вздрогнул и единым движением скользнул в кресло.
- А, я успею...? - начал было Брис, пристёгиваясь, но был тут же прерван жёсткой отповедью астрогатора.
- Успеешь! Успеешь сообщить своим маменьке с папенькой, что тебя приняли! А теперь захлопни хлебало и покажи, чему тебя научили на курсах. Быстро!!!
* * * * *
Капитан подошёл к главному пульту управления, уселся в противоперегрузочное кресло, быстро пристегнулся и начал запуск систем. В соседнее степенно и важно втиснулся господин помощник консула Биэлы. Он осмотрел пульт перед собой и деловито, в два касания клавиш, подключил к своему "ошейнику" интерком корабля. Теперь он также имел возможность непосредственно наблюдать не только за действиями капитана, но и за тем, что происходит в корабле и за его пределами.
На экране внешней связи появилась раскормленная харя местного диспетчера. Тот деловито справился о чём-то у соседа, буркнул, но после переключился на связь с капитаном "Звёздного медведя".
- Капитан! - начал он несколько неофициально. - Вам предлагают слегка задержаться и взять на борт груз в систему Къяны. Хороший контракт! Тоже срочный.
У капитана глаза на лоб полезли. В то время как помощник консула с тревогой зыркнул сначала на капитана, а после на диспетчера. До старта оставалось как минимум ещё минут десять. И гнусненько усмехнувшись, капитан решил поиграть.
-- Что ещё за контракт?! Кто, какие условия, сроки поставки?
Харт Гал на своём месте нервно заёрзал и открыл, было, рот, чтобы возразить, но капитан остановил его жестом.
- Срочный груз до Къяны, заказчик-поставщик господин Салган, груз ценный - первой категории, оплата за срочность -- двойная, масса -- одна тонна двести килограмм.
По тому, как повёл себя диспетчер, было видно, что он принял все вопросы капитана за чистую монету.
- И где этот груз? В порту? - "заинтересовался" капитан.
- Нет, замялся диспетчер, но будет через два часа. Господин Салган гарантирует...
- Достаточно! Не нужно.
У диспетчера глаза полезли на лоб. Отказаться от баснословного гонорара, да ещё и от поставщика герцога Къяны...
- Как-нибудь в следующий раз, - оскалился капитан. - У меня на борту помощник консула Биэлы с сопровождающими и дипломатический груз. От меня передайте господину Салгану мои искренние извинения. Вот если бы груз был-бы уже в порту... но у меня тоже срочность. Так что извините!
Последнее "извините" вышло изрядно ядовитым, как ни пытался это скрыть сам капитан.
- Коридор запуска и траекторию ухода к точке скачка, господин диспетчер! - закончил капитан уже очень официально.
Руки диспетчера запорхали над клавиатурой, и через несколько долгих и напряжённых минут ожидания требуемые параметры запуска ушли на борт "Звёздного медведя".
- Счастливого пути, "Звёздный медведь"! - сказал казённую фразу диспетчер и отключил видеосвязь. В свою очередь это же сделал и капитан. Ядовито ухмыляясь, он повернулся к дипломату и пояснил.
- Не бойтесь! Я дал слово и его сдержу. Но было очень любопытно...
Дипломат поморщился и резковато ответил.
- Они явно хотят лишить нас форы. А после просто отменить старт и конфисковать весь груз. Я говорил вам, что тут дело политическое, и потому мы платим по самой высокой ставке из всех возможных.
- А что им помешало отменить старт прямо сейчас?
- Я на борту, капитан! Я это предвидел. Потому и лечу с вами.
- А тот контейнер? - полюбопытствовал капитан. - Разве не диппочта?
- И да, и нет. - уклончиво сказал Харт. - Но вы уже из этого, надеюсь, поняли, что наша благодарность вам, в случае доставки груза, будет безграничной. На всю оставшуюся жизнь обеспечим.
- И узнать, что везём, ясное дело, мы не должны...
- Для вашей же безопасности. - ответил дипломат.
Капитан сделал каменное лицо, чтобы не выдать своих действительных чувств. Хоть ему и хотелось рассмеяться.
То, что они везли груз из запрещённых -- было ясно и без намёков. А то, что груз из "Списка", он определил элементарным сканированием контейнера. Хотя сканер этого класса сам по себе в его руках и был не слишком законной вещицей.
Но... Если имеешь дело с контрабандой, то лучше заранее знать хотя бы приблизительно во что ввязываешься, чтобы возможные потери впоследствии не превысили сулимые дивиденды.
Корабль заурчал, как сытый пёс. Одна за другой просыпались автоматические службы и запускали свои механизмы. В трюме команда спешно, бегом распределялась по своим каютам и противоперегрузочным ложементам. На атмосферном этапе старта всегда приходилось идти при выключенных компенсаторах.
На внутренних телекамерах было заметно, как боцман чуть ли не пинками торопит на выход двоих в форме астрогаторов торгового флота. Помощник консула не без ухмылки проводил взглядом эту комичную троицу. Боцман что-то орал, от чего те двое аж пригибались. Наконец, они достигли шлюза и спешно скатились по трапу. Боцман, оставшийся в шлюзе, что-то рявкнул, и трап тут же свернулся. Теперь уже на внешних камерах было видно как те самые, отвергнутые, изумлённо переглядываются и застывают за пределами черты гравитационного стартового "колодца", дном которого являлась посадочная площадка любого звездолёта на поле.
По космодрому разнеслась сирена тревоги, привлекая к себе внимание всех, находящихся на поле. Кто был близко к краям площадок, привычно шарахнулись в стороны -- подальше. Ведь сирена означала, что вот-вот какой-то корабль или стартует или, наоборот, садится на космодром. А быть задетым полями никому не хотелось. Включились сканеры, и поднявшееся ограждение надёжно отделило от них стартовую площадку.
* * * * *
В это же время в башне диспетчерской...
- Не получилось, господин полковник! - растерянно промямлил диспетчер, отворачиваясь от своего пульта.
- Вижу! - злобно, сквозь зубы выплюнул человек в форме полковника службы планетарной безопасности. Он несколько секунд буравил взглядом отключенный экран, а после решительно подошёл к креслу диспетчера и скомандовал:
- А ну-ка, дай мне коды катапульты!
Диспетчер побледнел. Он сразу понял, что хочет сделать полковник.
- Но... вы же не хотите сказать, что... - со страхом проблеял он, хватаясь за ключи авторизации, висевшие на шее.
- Не "хочу". Я просто сделаю. Другого выхода задержать их у нас нет.
- Но ведь они разобьются! - выпалил диспетчер.
- ...И груз не попадёт на Биэлу, - цинично закончил за него полковник.
- Но... Дипломатические осложнения... - заикнулся было, майор, стоящий поодаль, но не закончил. Ему тоже от такого оборота дела стало откровенно дурно.
Ознакомительная версия.
