Предчувствие не обмануло, ключ подошел идеально. Щелкнул механизм, высвобождая дужку, и тяжелый навесной замок улетел вниз, с грохотом упав на металлическую платформу. Вслед за замком улетела и цепь. Люк утробно заскулил, поднимаясь на давно несмазанных петлях. Элогир высунул голову, огляделся. Длинный отсек, очень похожий на тот, где лежали три трупа. Только у этого одна из дверей была открыта, а сразу за ней крутая лестница вела куда-то вверх.
Взобравшись всем телом, Эл опустил тяжелый люк на место и потряс ногами, разминая затекшие ноги. Мышцы с непривычки стали изрядно болеть. Столько упражнений за последнее время он еще не выполнял. Хотя о чем это он? Разве он вообще что-либо делал до недавнего появления на корабле? Нет. Собственно, вся его короткая жизнь пока что проходила лишь здесь. Надо же, а чувство такое, будто уже давно живет. Но это только если не вдумываться.
Отбросив бесполезные мысли в сторону, Элогир направился к открытой двери. Осторожно взобрался по очередной лестнице и попал в еще один отсек. Еще более длинный, чем предыдущие. В конце убедился, что лампочка на блоке вспомогательного устройства для открывания дверей горит зеленая, значит, все работает. Крутанул ручку-колесо, и вышел в следующий отсек.
На этот раз отсек сильно отличался от предыдущих. Первое, что бросалось в глаза, это переборки, выкрашенные в желтую краску, а не в светло голубую, как везде до этого. По бокам отсека находилось множество дверей, и на первой же из них красовалась надпись, выведенная на золотистой дощечке — «Каюта капитана». Дверь хоть и была металлическая, но не водонепроницаемая и с обычным замком и ручкой, так что вскрыть ее при помощи ломика не составило никакого труда. Элогир так приноровился к этому инструменту, что совершенно не хотел уже с ним расставаться. Слишком уж хорошо он себя зарекомендовал.
Единственное, что совершенно не менялось ни в одном отсеке или каюте, так это холод. Вездесущий мороз пробирал даже сквозь теплую одежду, которую парню посчастливилось вовремя найти. Так что теперь, стоя в просторной, обитой древом каюте капитана, Элогир в первую очередь искал глазами что-то, что могло согреть его еще немного. К сожалению, ничего такого он найти так и не смог. На вертикальной вешалке висел капитанский мундир с погонами и белой фуражкой. Двуспальная кровать была аккуратно застелена толстым коричневым покрывалом с белым отворотом по краю. Небольшой письменный стол с выдвижными ящичками, в которых ничего кроме бумаги, пары карандашей и прочих канцелярских предметов не нашлось. Элогир так же прошелся по прикроватным тумбочкам и обнаружил в одной из них странную пластиковую карту белого цвета. На обороте виднелся полу затёртый длинный цифровой код. На всякий случай парень убрал карту в карман, а затем, убедившись, что ничего полезного здесь больше не найти, отправился дальше.
Следующая каюта имела на двери скромную табличку с цифрой двенадцать. Она была меньше капитанской почти в два раза, и ничего примечательного внутри обнаружить не удалось. Последующие две ничем не отличались от двенадцатой, и потому Элогир решил закончить с обыском кают и направиться дальше. В конце концов, испытание состояло в том, чтобы покинуть корабль, а не заниматься тщательным осмотром.
Он направился в конец коридора и поднялся по лестнице вверх на еще один уровень. Оказавшись в небольшом тамбуре, он встал перед выбором, либо подниматься дальше вверх, либо выйти через весьма массивную дверь. Для начала решил проверить, что же за дверью, ведь подняться вверх он еще успеет. За дверью его ждал порыв свежего морозного ветра, так как Элогир вышел на просторную палубу некогда грузового корабля. Огромный контейнеровоз был почти пуст. Кое-где виднелись небольшие квадраты сложенных друг на друга контейнеров, но парень понимал, что их должно было быть значительно больше. Почему он так думал, он сказать бы не смог, но просто знал.
Ветер обжигал лицо, заставляя прятаться сильнее в высокий воротник. Элогир подошел к борту и увидел бескрайнюю белую пустошь, покрытую снегом. Корабль возвышался над ней метров на двадцать, не меньше. Если верить условию, которое система огласила в самом начале, то Элогиру достаточно спуститься вниз и тогда он может считать, что успешно прошел испытание. Хотя, успешно или нет, решать скорее будет не он.
Парень прошел вдоль палубы, то и дело, свешиваясь через перила, в попытках найти хоть что-нибудь, что помогло бы ему оказаться на земле, но все без толку. Хотя вряд ли внизу была земля, скорее всего это замерзший океан или море, которое уже давно занесено снегом. Как здесь оказался корабль, сказать сложно, но ведь это симуляция, а значит, по сути, творение инженерной мысли. Все это сплошная декорация, хотя Элогир не мог не признать, что она вполне себе реалистичная. Не знай он, что все здесь нереально, то и впрямь не отличил бы.
Элогир решил пройтись до самого края палубы на носу, чтобы проверить якорную цепь. Идея скорее глупая, чем осуществимая, но кто знает, может у него получится спуститься по ней. Выйдя из за угла небольшого скопления контейнеров, которые неведомая сила неравномерно растолкала в стороны, он замер как вкопанный. Тому, что парень увидел, нельзя было не удивиться.
В нескольких метрах от него на ржавом люке стояла маленькая девочка лет семи. Из всей одежды на ней лишь светлое замызганное платье, терзаемое ледяным ветром. Она стояла ровно, опустив руки по швам и не шевелилась. Прямо перед девочкой возвышались два контейнера стоящие один на другом, а на крыше верхнего замерло нечто, название которому даже странно работающая память не смогла подыскать. Уродливый огромный монстр с посиневшей обледенелой кожей, острыми когтями, вцепившимися в край железной кромки контейнера, мускулистые лапы и непомерно вытянутая голова, большую часть которой занимала ощерившаяся пасть с бритвенно-острыми клыками.
Элогир отнесся бы к столь необычной встрече проще, если бы из пасти монстра не капала слюна. Это могло означать лишь одно, чудовище не замерзло как те трупы в первом отсеке, оно было живым и собиралось поохотиться на беззащитных перед ним людей. Еще мгновенье и монстр издал настолько мерзкий звук, что Элогир неосознанно схватился за уши. Тварь подобралась, сгруппировалась, готовясь к прыжку. Ее черные бездонные глаза уставились на ребенка, который и не собирался убегать, а по-прежнему стоял без движения. В руках у Элогира был лишь ломик, который отлично зарекомендовал себя как инструмент для вскрытия шкафчиков и дверей, но уж точно не как оружие.
Еще миг и монстр рванул с высоты словно молния. Элогир развернулся и помчался прочь. Сердце стучало как отбойный молоток, еще чуть-чуть и выскочит наружу. И тут, словно из под земли, перед ним вырос коренастый мужичек в точно такой же куртке как у Элогира и с коротким автоматом в руке. Он мчался к тому месту, где пиршествовала тварь. Пробегая мимо Элогира, он заорал с выпученными от злобы и страха глазами:
— Куда?! Ей надо помочь! За мной!
Сказать, что Элогир просто опешил от всего происходящего, то это ничего не сказать. Он стоял с растерянным видом и наблюдал, как мужчина забежал за угол, где находился монстр. Тут же послышались две короткие очереди, затем повторился мерзкий звук твари, больше походивший на смесь визга и рыка, еще одна очередь, но на этот раз длинная. Хромающая на заднюю ногу тварь рванула к перилам, сминая их немалым весом, а затем словно птица сорвалась вниз. Через секунду донесся глухой звук удара. Что с монстром было дальше, Элогир узнавать не стал, он поспешил к месту начала боя.
Мужчина стоял с опущенным автоматом над растерзанным телом ребенка. Точнее над потрепанной до неузнаваемости куклой. Пластик был изгрызен в куски, руки и ноги куклы валялись по сторонам, вывернутые и покореженные.
— Почему ты не помог ей? — с надрывом спросил незнакомец.
— Не помог кукле? — уточнил Элогир.
— Ты ведь не знал, что она кукла.
— Не знал. Но вся эта ситуация показалась мне очень странной. Девочка стояла одна на безлюдном корабле, на лютом морозе без одежды. Такого не может быть.
