сумку с продуктами кто-то дернул из рук, едва не расцепила пальцы. Но рефлексы оказались быстрее разума. От рывка ее развернуло назад. Пальцы привычно сжались в кулак на прочных ручках. Левая ладонь стиснула ремешок сумки. А инерция помогла донести утяжеленный колотушкой кожаный снаряд до головы незадачливого грабителя.
Тот явно не ожидал такого отпора. Попытался увернуться. Отступил назад, не выпуская из вытянутой руки продукты, и сумка догнала его уже на излете движения. Прямо в переносицу. Мужик взвыл дурным голосом, обеими руками зажал пострадавший орган и попятился. Лицо у него скрывалось под трикотажной шапкой с прорезями для глаз, а рот закрывала несчастная медицинская маска. Вор оказался каким-то щупленьким и хилым. Но отлично подкованным в матерном словаре.
Выслушав адресованную ей тираду, Ольга кивнула:
— Жить будешь, — после чего развернулась и продолжила движение. — Совсем уже охренели…
В спину ей продолжали доноситься ругательства, которые неожиданно стихли. А затем откуда-то сверху раздался странный звук, заставивший остановиться и медленно запрокинуть голову.
Над пустым двором, который нужно было пересечь, чтобы добраться до подъезда, поблескивая в надвигающихся сумерках, медленно кружило нечто. Нечто снизу выглядело овальным. Явно металлическим. С прозрачной, скорее всего, стеклянной кабиной. Нечто кружило и медленно снижалось по спирали. Размерами оно вряд ли превышало стандартную легковушку. А в кабине точно находились… люди?
Ольга моргнула. Затем закрыла глаза и потрясла головой. Всмотрелась снова. Неведомая хреновина как раз пролетала мимо на уровне примерно восьмого этажа, и один из находящихся внутри особенно близко наклонился к стеклу. И, как минимум, он обладал пятнами. Такими яркими черными пятнами на… морде? Лице? Или как там это должно называться?
Женщина сглотнула, ощущая, как все волоски на теле встали дыбом. Ее будто окатили ледяной водой, а затем посадили в кипяток. Сразу же пришла вера во все рассказы Ивана Александровича. Вот только он ни разу не упоминал, что чертовы инопланетяне выглядят как… звери? Наоборот, говорил, что они как люди, только на арабов похожи. А эти…
Хреновина сделала полный круг по двору, поднялась выше крыш и полетела дальше. Ольга сглотнула. Мужик сзади отмер и вдруг начал истово молиться.
— Отче наш, Иже еси на Небесех…
Она обернулась, мимоходом отметив, что крестится он левой рукой и слева направо, покачала головой и направилась к дому. Тем для вечернего чаепития становилось все больше и больше. А еще хотелось поскорее запереть дверь квартиры и выпить успокоительного, а лучше водки.
У самого подъезда Ольга остановилась, пытаясь найти в сумке ключи, что, с учетом внепланового потрясения, оказалось непросто.
— Твою ж… за ногу… — прошипела она сквозь зубы и едва не подпрыгнула, когда из-под крайнего к подъезду балкона вылез мужчина.
Высокий. В каком-то рабочем комбинезоне со светоотражающими нашивками. Взъерошенный. С синяком на скуле. И с порезом на лбу, покрывшемся корочкой. Он что-то проговорил, но женщина не поняла ни слова.
— Что? — она на всякий случай отступила на шаг, сразу же сжав пальцы на ручке колотушки.
Рука с продуктами уже до боли оттянула плечо, но оставлять сумку в опасной близости от незнакомца не хотелось. Тот посмотрел на нее из-под густых черных бровей, то ли пытаясь подобрать слова, то ли вообще вспоминая, кто он и как здесь оказался.
— Мужчина, вы бы отошли в сторонку. Я вам все равно ничем помочь не могу.
Незнакомец, хоть и не выглядел качком, но все же обладал весьма спортивной фигурой, к тому же был выше. Такому одного удара мало будет. Да и обидно не дойти до дома каких-то пару метров. Ольга покосилась на дверь подъезда и начала медленно, бочком двигаться в ее сторону.
Мужчина снова что-то сказал и сделал шаг назад, уступая дорогу. Плечи его опустились. Он повернулся спиной и снова полез под балкон. Дыхание застряло в горле. Сзади комбинезон оказался порван. Три ровные косые царапины шли через всю спину. Словно. Словно кошка поцарапала. Крупная кошка.
В голове щелкнуло. Огни в небе посреди дня. Хреновина, нарезающая круги над двором. Раненный незнакомец, явно от кого-то прячущийся и не знающий языка. Но на удивление неагрессивный. Людей Ольга повидала немало, и понимала, что мужчина не станет нападать. Хотел бы — уже сделал бы. С ней бы точно справился. А там и в подъезд бы попал. С продуктовым запасом минимум на неделю.
Она вздохнула, ощущая тяжесть в груди. Нельзя тащить к себе незнакомца. Мало ли… И в то же время… Оставить на улице? Ночью, то есть через пару часов, та хреновина может вернуться. И те, кто ею управляют, могут спуститься во двор и продолжить поиски, не опасаясь любопытных взглядов. А этот, не зная языка, никуда-то не сможет прибиться. Еще и заразу подцепит. В «Войне миров» инопланетяне, помнится, от неизвестной им заразы и передохли. Только вот эти как-то не спешили…
Еще один тяжелый вздох. Жалость и сострадание ее когда-нибудь погубят, как всегда говорила мама. Но оставлять раненного человека на улице… В крайнем случае, она его Тамаре Павловне сдаст. Или сама топором огреет. Не зря же его точили.
— Эй, ты… — Ольга наклонилась, заглядывая под балкон. — Вылезай, — она кивнула в сторону подъезда. — Я тебя пущу. Только давай тихо.
Она оглянулась, отмечая, что несостоявшийся вор куда-то испарился. В остальном двор оставался пуст — по какой-то неведомой причине дети резко перестали гулять по вечерам, да и бабушки на лавочках больше не сидели. Окна оказались в основном зашторены. Да если кто-то что-то и видел, то… Какая разница? Не пойдут же звери по квартирам спрашивать. Паника поднимется. А им она вряд ли нужна, если до сих пор все тихо.
Незнакомец вылез из убежища и молча уставился на нее. Как собака. Молчит. Смотрит. Глаза спокойные. Лицо невозмутимое. Будто все понимает, а сказать не может.
— Ладно, пойдем.
Повернуться к нему спиной оказалось самым сложным испытанием за последний месяц. Волосы на затылке упрямо поднимались дыбом, сопротивляясь земному притяжению. Но ни удара, ни каких-либо иных действий не последовало. Незнакомец послушно ждал, пока она откроет дверь. Затем тенью скользнул в подъезд. Совершенно бесшумно и плавно. И не скажешь, что спина исполосована.
Может, он просто иностранец? Мало ли, что с
