Ознакомительная версия.
– Ты молодец, Джон. Спасибо тебе.
Вот тут Джон не сдержался. Слезы покатились из его глаз.
– Это вам спасибо, сэр. Это вы спасли мне жизнь. Потеряли глаз из-за меня. А что сделал я? Я даже Роджера оттолкнуть не смог.
– Джон, – тихо ответил Сторак, – мы живем в суровые времена. И бывают ситуации, когда делая даже самые отчаянные и героические поступки, мы не можем спасти всех. С этим трудно жить, но можно. Крепись и знай, что если бы не было тебя, то костров сегодня было бы гораздо больше.
– А у вас, получается, убедить самого себя в этом? – пытаясь остановить слезы, спросил Джон.
– Не очень, – ответил Сторак и зашагал прочь.
А Джон стоял и наблюдал за ним. Слезы продолжали течь из глаз, и нос заложило. Но какой смысл останавливаться и сдерживаться? Перед кем тут выпендриваться?
Он так и стоял… кто-то взял его за руку и повел за собой. Кажется, это была Салли.
* * *
– И сегодня. Мы чествуем наших героев, которые самоотверженно сражались и победили на благо общим целям.
Площадь наполнилась приветственными криками и аплодисментами. Недавно был день грусти – день прощания с погибшими, а сегодня был радостный день – день награждения героев. Только эти события, в последние дни, и выдергивали Джона с больничной койки.
Награждение проходило в торжественной обстановке. На главной площади собралось огромное количество народу. Было все руководство Коридора и местная пресса. Главнокомандующий объединенными войсками – генерал Туркин, уже полчаса вещал о высших целях общества и о самоотверженности населения на Коридоре и наконец-то, перешел к финальной части – собственно, к самому награждению. На высокую узкую сцену стали поочередно вызывать, стоящих у ее подножья, бойцов.
– Для принятия почётной награды я приглашаю на сцену рядового Литвинова, – продолжил главнокомандующий.
Сегодня награждали всех участников рейда. Список имен тянулся и тянулся, бойцы выходили и получали награды. Сначала наградили членов второй группы. Они все получили медали «За участи в змеином рейде». Потом началось награждение первой группы, участники которой получали ордена «За мужество и отвагу» различной степени.
Джон еще не совсем окреп, поэтому с трудом стоял по стойке смирно и выслушивал все имена. У него уже немного отекла здоровая нога. Он не мог дождаться, когда же вызовут его, чтобы была возможность пройтись. Но его все не называли.
И вот, для награждения вызвали Вову Сазанова, который после рейда получил два протеза вместо ног. Он шел медленно, неуверенно переставляя ноги-протезы. Было заметно, что он еще не привык к ним.
Из стажеров, кроме Джона, больше никого не оставалось.
– Ну, наконец-то, сейчас я, – подумал Джон. И когда главнокомандующий стал объявлять следующего участника, он начал делать шаг из строя, но вовремя остановился. Потому что называли не его имя.
Главнокомандующий, минуя его, после всех стажеров принялся награждать действующих бойцов. Джон, ничего не понимая, стоял, ожидая своего имени, а главнокомандующий все продолжал и продолжал вызывать других.
Джон не понимал, что происходит. Возможно, про него забыли или что-то напутали. Может, они подумали, что он еще слаб и не придет на вручение. А может, решили не давать ему награду. Несмотря на то, что Джон не очень-то и ценил бы ее и шел на вручение без особого удовольствия, ему было бы по-детски обидно, если бы она ему не досталась.
Из тяжелых раздумий его вывело знакомое имя.
– Старший сержант Альген Сторак! – услышал Джон голос главнокомандующего.
И Сторак начал подниматься на сцену. А главнокомандующий продолжал:
– Все мы хорошо знаем старшего сержанта Сторака. Знаем о его заслугах перед жителями Коридора. О его отваге, о его преданности. Знаем о множестве наград, которые уже висят на его груди. И знаете? Чтобы оценить по достоинству все то, что Альген Сторак сделал для Коридора, у нас в копилке нет достойных орденов.
Площадь замерла в недоумении, к чему же ведет главнокомандующий.
– И поэтому! С сегодняшнего дня! На Коридоре вводится новый орден высшего достоинства за боевые заслуги.
Вся площадь замерла, ожидая продолжения. И, кажется, даже Сторак был удивлен и заинтригован.
– Орден «Голубого пламени», – продолжил главнокомандующий. – В честь личного знака старшего сержанта Сторака. И первый орден «Голубого пламени» вручается лично старшему сержанту Стораку.
Площадь взревела. А последние слова главнокомандующего просто не было слышно из-за аплодисментов и приветственных криков. На сцену вынесли орден – он в точности копировал голубое пламя, нарисованное на знаменитом шлеме. Сторак наклонился, с невозмутимым видом принял награду и занял свое место в строю.
– Но это не последнее новшество на сегодня, – продолжил главнокомандующий.
Площадь ликовала и выкрикивала имя Сторака, поэтому главнокомандующий сделал паузу. А через некоторое время, после того как толпа немного успокоилась, продолжил.
– Но это не последнее новшество на сегодня, – повторил он, и толпа окончательно затихла.
– Для принятия почётной награды я приглашаю на сцену рядового Джона Пауэра.
Все произошедшее со Стораком полностью отвлекло Джона от своих мыслей. И поэтому, когда он услышал свое имя, то не сразу сообразил, что надо выходить. Стоящий рядом, Джохансон шикнул на него и, тем самым, привел в чувство.
Нога немного затекла, поэтому Джон шагал к сцене неловко и неуверенно. Ему даже стало немного стыдно, но он вспомнил, что тоже потерял ногу и, скорее всего, его неуверенную походку все спишут на это.
И вот, кое-как, Джон вышел на сцену, отсалютовал воинское приветствие и развернулся к площади. А главнокомандующий продолжил.
Как-то так получилось, что Джон прослушал почти всю речь. Толи разволновался, толи устал. Но сообразить, что говорят о нем, он смог только к концу выступления.
– … и поэтому! С сегодняшнего дня! На Коридоре! Вводится еще один новый орден высшего достоинства за боевые и социально значимые заслуги!
Вся площадь снова замерла в ожидании.
– Орден «Герой Коридора»! И я с огромным удовольствием вручаю первый орден «Герой Коридора» рядовому Джону Пауэру.
Джон даже оглох немного от крика толпы и испугался. Ему показалось, что кричали даже громче чем Стораку. «Да нет, не может быть. Это так кажется. Просто, когда стоишь в центре площади, крик слышится лучше», – только и смог подумать он.
* * *
После награждения Джон первый раз смог отправиться домой, а не в госпиталь. А дома его ждал большой сюрприз. Несколько печатных новостных изданий с ним на обложке. Просмотрев их и эфирные новостные выпуски, Джон понял причину пристального внимания к себе. Оказывается, пока он лежал в госпитале, средства массовой информации сделали из него невиданного героя, который практически самостоятельно предотвратил планируемое нападение тварей на Городской купол.
Ознакомительная версия.
