Ознакомительная версия.
– Думай, Впередлетящий! – процедил Гор. – Надо остановить их, хотя бы на время!
Между тем передовые драккары достигли ближайшего вражеского корабля – из тех, что удалось повредить залпом.
Мрак, изрядно вдохнувший кхе и вколовший себе в бедро запрещенного «тоника храбрости», безумно скалился, глядя на приближающуюся громаду чужого корабля. Больше всего тот напоминал подыхающее насекомое из кошмарного сна. Похоже, у него даже дергалась сбоку то ли гигантская лапка, то ли усик…
– Братва, вы только посмотрите, экая срань! – он ткнул пальцем в изображение. – Кто-нибудь видел такую конструкцию?
– Меня сейчас стошнит, – ухмыльнулся рослый бугай, бугрящийся подсаженными мышцами. – Внутри такой хрени могут сидеть только настоящие психи.
Он деловито вкалывал себе «боевой коктейль» – в каждую руку, ногу и в конце, с отвратительным хрустом – в «солнечное сплетение».
– А-а… – кривясь от боли, но все же, улыбаясь, прошипел он. – Как же я люблю хорошую бойню…
– Да, приятель, – заметил смуглый жилистый головорез, с ног до головы обвешанный холодным оружием. – У тебя же давно кислота вместо крови!
– Да, – усмехнулся бугай. – А такое видел?
Он смачно харкнул – и плюнул в переборку. Композит под плевком тут же пожух и запузырился.
– Забавно, – заметил кто-то. – Так это ты струей рассек пополам стульчак в гальюне?
Рейдеры заржали. По рукам принялась ходить фляжка с каким-то адским зельем.
Каждый стремился задушить собственный страх.
– Слушай, босс, а когда мы вскроем его поганую броню – нам в морду не брызнет тухлой кровью? – поинтересовался одноглазый рейдер с массивным резаком на плече. Он то и дело проверял работу резака, отчего с толстого квадратного дула на решетку пола падали звонкие капли расплавленного металла.
– Заткнись, шутник! – прорычал Здоровяк с чудовищным барабанным тукером, подвешенным на облепившем тело робоскелете. – Я с детства боюсь пауков и прочей членистоногой дряни – а тут еще ты со своими гнилыми фантазиями!
– На, дыхни кхе! – примирительно сказал одноглазый, передавая раскуренную сигарету Здоровяку.
– Нет уж, Зоркий, – скривился Здоровяк, – я не курю и тебе не советую. – Уж очень вредно это для здоровья!
Рейдеры грохнули дружным молодецким смехом: самое время помянуть здоровье!
– А ну, заткнулись, покойнички! – скомандовал Мрак. – Приготовиться! Сейчас присосемся…
Драккар дрогнул, раздался протяжный свистящий звук и отчетливое чавкание – корабль впился во вражескую броню, как гигантская пиявка.
Зоркий поправил повязку на пустой глазнице и выдвинулся в кессон. Место боковой переборки уже заняла броня чужого корабля. Рейдеры с опаской рассматривали преграду: случалось, чтобы обезопаситься от рейдеров, умники-торговцы покрывали корпуса кораблей ядовитой краской. Оттого на шеях рейдеров болтались кислородные маски – но обычно в бою про них забывали.
Эта броня была странной – она действительно напоминала панцирь насекомого. По крайней мере – что-то более органическое, чем псевдоживые корпуса привычных кораблей.
– Люблю вскрывать консервы без этикеток! – усмехнулся Зоркий. – Никогда не знаешь, что окажется под крышкой. Надеюсь, что-то вкусное – вроде тушеной человечинки…
Дыхнуло адским пламенем – вступил в дело резак.
– Будь я проклят! – проговорил Здоровяк. – Но пахнет-то паленым!
Рейдеры принюхались.
– Точно, – хохотнул Мрак поудобнее перехватывая испаритель. – Не знаю, из какой дряни сделан корпус, но это точно не металл-полимер. Эй, все! Кончай нюхать – это вам не «веселый порошок»! Блевать разрешается, трусить – нет! «Зомби» и «Пожиратели», как вы?
Последнее было произнесено по шифрованной связи и относилось к Вожакам двух ведомых драккаров из личного звена Мрака.
– «Зомби» – порядок! – прошипело впившееся в висок переговорной устройство, и перед глазами Мрака поплыло подпорченные помехами, перекошенные лица бойцов. – Вскрываем броню! Воняет, как на скотобойне…
– «Пожиратели» на месте! – предыдущее изображение потеснило новое, мало отличающееся от предыдущего. – Сейчас пробьемся вовнутрь. Только такая вонь стоит – хоть маски надевай!
– Когда обделаемся от страха – от нас вонять будет не лучше! – крикнул Мрак. – Ну, что, все готовы отправиться к Темным Духам?!
– А-а-а!!!
– С нами Жрец, чтобы ему пусто было! Вперед!!!
Большой бесформенный кусок брони с глухим стуком провалился внутрь корпуса. Ощутимо скакнуло давление и из темного нутра повалил пар – словно по ошибке влезли в корабельную баню.
Вперед выскочил низкорослый рейдер и метнул в темноту механогранату. Рейдеры прижались к переборкам.
Громыхнуло – и сотни самонаводящихся осколков разлетелись в поисках жертв. Несколько секунд они еще рикошетили, улетая все дальше и дальше вглубь помещений чужого корабля.
– Сдохла! – прислушиваясь, деловито сказал «гранатометчик».
С криками и беспорядочной стрельбой отчаянные головорезы, сразу с трех драккаров, ввалились внутрь.
Впрочем, через несколько секунд стрельба прекратилась. Рейдеры недоуменно стояли посреди большого пустынного зала. Над головой, сквозь прозрачную поверхность медленно плыли звезды.
Никто и не думал вести ответный огонь.
– Не нравится мне все это… – пробормотал Мрак, лихорадочно вспоминая все, что когда либо слышал о повадках Варваров.
Вдруг побледнел – и заорал, что было мочи:
– А ну, все назад!!! Уходим!
В следующую секунду, вместе со всеми своими товарищами, он перестал существовать.
На боевой панели было прекрасно видно, как оплыл, теряя форму а затем вспыхнул вражеский корабль. Вместе с меткой цели «один» пропали три «свои» метки.
– Он подорвал себя, – тихо сказал Прыщ. – Они всегда так делают – когда чувствуют, что не в силах сопротивляться…
– Из всех наших рейдеров это были лучшие команды, – проговорил Мах. – Драккары сделали все, что могли…
– Драккары – отступление! – скомандовал Впередлетящий.
Рейдеров не пришлось долго уговаривать – стаи вертких кораблей быстро изменили направление и потянулись обратно.
Секундой позже в строй врага ворвался плотный рой брандеров: маленькие маневренные корабли навесными орудиями ближнего боя сшибали чувствительные синапсы чужих кораблей, сбрасывали самонаводящиеся мины и уходили назад. Череда вспышек – точно веселый фейерверк – и два вражеских корабля исчезли из статистики, что вел боевой сервер.
За эту скромную победу пришлось дорого заплатить: уходящие брандеры и драккары один за другим исчезали в крохотных вспышках: кое-какая автоматика у врага уже заработала. Уйти удалось единицам.
Ознакомительная версия.
