Перед моими испуганными глазами шепот пошел рябью вглубь здания, еще и еще лиц разворачивались в мою сторону, все явно верили, что мое неожиданное появление возвещает скорое избавление от неопределенности которая так долго их угнетала.
Как только они осознают, что я не оправдываю их надежд, они очень вероятно сильно разозлятся.
«Лейтенант», – ответил я, стараясь говорить уверенно.
Когда все летит к чертям, остановится и подумать не повредит.
В худшем случае это даст шанс найти ближайшие пути отступления и поднять свое оружие, если нужно, а если тебе действительно повезло встретить что-то неожиданное, то ты получишь преимущество.
«Я надеюсь вы не собираетесь бросить меня во все это, но я слышал, что эти люди застряли здесь несколько ближе к боевым действиям, что не безопасно, и я думаю нам нужно что-то с этим делать».
«Надеюсь да», – полный офицер ответил, выглядя таким же обнадеженным как и толпа за барьером, которая стекалась к нам во время разговора.
Солдат у ворот встали за ним и безрезультатно пытались отогнать толпу.
Он сказал что-то еще, но мое внимание было на мгновение отвлечено голосом Суллы в комм-бусине.
«Пятый взвод, ответьте».
В ее голосе были какие-то не характерные черты, и через секунду шипящей статики отозвался неуверенный голос.
«Пять два на связи.
Мы потеряли связь с первым отделением (2), лейтенант.
Это могут быть проблемы с воксом, но ….»
«Четвертый взвод в сектор пять».
Неизменно раздраженный ее компанией, я должен признать что Сулла реагировала с похвальной скоростью.
«Возможно разведчики, так что двигайтесь осторожно.
Марскил, займите позицию и не теряйте бдительности.»
«Подтверждаю,» ответил капрал чрезвычайно оживленным тоном, а спустя секунду знакомый сдержанный голос Трифена подтвердил получение приказа.
«Приступаем, лейтенант.»
Мои ладони снова начали покалывать.
Если тираниды смогут прорваться сквозь наши линии или выводок генокрадов просочится в город, плотная толпа за моей спиной привлечет их как орудийный огонь орков.
Возможно я был бы более защищен от того, чтобы разделить бедственное положение беженцев, с расквартированными здесь юстициариями
«Конечно, мы сделаем все что сможем,» – заверил я лейтенанта так, словно слышал что он говорил а не забил на это фрак.
Я попытался вспомнить тактическую карту. которую видел на борту Химеры Фэрила.
Где, варп побери, был этот пятый сектор? Вдруг попытка сбежать приведет только к тому, что я окажусь в центре роя тиранидов или выводка генокрадов?
«Мы очень оценили бы это,» сказал мне молодой чиновник, искренне кивая.
«Вы же сами убедились, условия здесь далеки от идеала.»
Это вызвала перекаты иронического смеха и несколько свистов из аудитории, внимание которой мы привлекли, но, к моему облегчению, они не казались враждебными.
Но я знал, что в любой момент их настроение могло легко измениться.
Пришло время появиться старому очаровательному Каину, решил я и обернулся к гражданским лицам.
«Граждане Периремунды,» сказал я, без видимых усилий перекрывая их лепет так же легко, как и шум битвы.
«Я могу уверить вас, что не забыты ни вы, ни те огромные жертвы, которые вы принесли, оставив за короткое время ваши дома, чтобы позволить нам эффективнее сконцентрировать свои силы против тиранидов.
И мое присутствие здесь должно убедить вас в этом.
Но я должен попросить, чтобы вы сохраняли терпение ещё некоторое время.
Даже сейчас идет неистовое сражение за очищение вашего мира от заразы тиранидов.»
Возможно, я не смог бы выбрать время лучше, даже если бы попытался.
Снаружи массивного здания кто то коротко закричал от боли и ужаса, спустя мгновение ему вторил второй голос. Их разделил единственный выстрел лазгана.
Я резко обернулся, подстегнутый адреналином, страхом и старыми рефлексами настолько, чтобы не обратить внимание на приступ тошноты, сопровождавший это движение.
Я уставился на бегущий кошмар, его смутные очертания были вдвое выше человеческого роста, его разрывающие когти были покрыты тонкой пленкой красной слякоти и ошметками капрала, который встретил нас, и сопровождавшего его солдата.
«Огонь!» – крикнул я, не глядя вытаскивая свое оружие и стреляя из своего лазерного пистолета, в то время как солдаты СПО стояли бесполезно, парализованные шоком.
Высокий кошмар, казалось, мерцал, перемещаясь и мой лазболт отколол бесполезный кусок от столба, поддерживающего потолок.
«Защищайте гражданских!» не сто чтобы я дал хотябы фрак за них, но если что то и могло вынуть СПО из их собственных задниц и заставить стрелять по этой окровавленной штуке, то, вероятно, только это.
Я оказался прав.
Полный лейтенант наконец потянул свое личное оружие, солдаты, замершие как на фотографии, вышли из оцепенения и начали стрелять, с энтузиазмом, но, насколько я видел, без какого либо реального результата.
«Сдерживайте его!», бормотал Юрген, пытаясь навести мельту, но ликтор двигался слишком быстро а СПО продолжали мешать.
Гражданские позади нас начали разбегаться, воя в панике, весьма разумной с моей точки зрения.
Пара одетых в аляповатую форму ополченцев упали, разбрызгивая кровь и внутренности, и голова полного лейтенанта прокатилась, подпрыгивая на мраморе, возле моего ботинка, оставляя красную полосу на переливчатом камне.
«Стреляй как только будешь готов», – сказал я своему помощнику, не сумев сдержать резкость в голосе, но, как всегда, он остался неуязвим к сарказму.
«Почти попал в него», – уверил он меня, наконец выстрелив из тяжелого оружия и испарив ненужную емкость, питьевой фонтанчик и ужасно раскрашенный горшок, очевидно предназначенный для выращивания растений.
К счастью, ему удалось зацепить и ликтора, несмотря на то что он быстро уклонился, обуглив секущий коготь и превратив конечности с левой стороны в бесполезные куски зажаренного мяса.
Конечно, этого было недостаточно чтобы его убить и он разозлился.
С отдавшимся во мне гневным воплем он ворвался в здание и оказался перед импровизированной баррикадой СПО прямо напротив меня до того, как я смог снова выстрелить из своего пистолета.
Проклиная все на свете я, как мог, уклонился от его первой атаки, перепрыгнув на сторону с теперь бесполезными конечностями и рубанул своим цепным мечом по двигающемуся хитину.
Юрген хорошо пропек его, ихор и потоки ядовитой жидкости потекли из под пробитых пластин, когда вопящий клинок глубоко прокусил его, оставив длинный разрез на его боку.
