Он тут же поднялся, но недостаточно быстро, чтобы полностью защититься от следующего удара меча Рей. Ему удалось блокировать его, но он принял всю силу удара на рукоять собственного оружия. Меч отлетел в снег. Безоружный, он поднял руку, используя Силу, чтобы парировать следующие один за другим рубящие удары, пока, наконец, ее ярость не сломила остатки его защиты. Приняв скользящий удар по голове и груди, он упал, заметный ожог пересекал его лицо. Ослабевший, он потянулся к своему световому мечу, пытаясь притянуть его.
Она видела, что остался один замах. Один быстрый последний удар и она убьет его. Посадочные огни шаттла показались на расстоянии, следуя над деревьями в ее направлении. Ей нужно было принять решение, и немедленно.
Убей его, прошептал голос в голове. Он был аморфным, неясным, грубым. Чистое желание отомстить. Так просто, подумала она. Так быстро.
Она отшатнулась от него. От темной стороны.
Мир содрогнулся под ней, когда земля начала расходиться. Отвернувшись от искалеченной фигуры, она побежала обратно, где лежал тяжело раненный Финн. Отделяя ее от Генерала Хакса и приближающихся штурмовиков, образовался глубокий овраг. Используя крошечный датчик слежения, расположенный в поясе Рена, Хакс отследил его до этой точки. Он мог бы так же забрать Рей и Финна, если бы не приказ Верховного Лидера. Он перевешивал все остальное. К тому же им просто не хватило бы времени.
Оба изменника найдут здесь свою смерть в любом случае, подумал он, следуя за штурмовиками, несущими Рена в стоящий неподалеку шаттл.
Под ними, Рей сжалась возле безчувственного Финна. Перевернув его, она пришла в ужас от вида раны, нанесенной мечом Рена. Удар тут же прижгло. В тусклом свете она не могла оценить ни его глубину, ни то, задеты ли жизненно важные органы. Держа в своих руках безжизненное тело, она начала плакать. Были и худшие способы умереть, думала она, пока земля продолжала сотрясаться, а деревья вокруг нее начали валиться.
Нет, с горечью поправила она себя. Есть только один способ умереть. Ее мысли ожесточились.
Свечение, окутавшее ее и Финна, исходило не от планетарного ядра. Оно было слишком ярким, слишком прицельным. Подняв руку, чтобы прикрыть глаза от приближающегося сияния, она прищурилась в ярком свете. Спустя несколько мгновений оно превратилось в поисковые прожектора корабля. Корабля, который она узнала.
Поднимаясь неподалеку от нового каньона, что появился позади Рей в ходе ее схватки с Кайло Реном, перед ними появился Тысячелетний Сокол. Учитывая общие условия и нестабильную поверхность, пилоту удалось совершить на удивление гладкую посадку.
Она бы бросилась в объятия к Чуи, если бы он сразу не остановился, чтобы поднять бесчувственное тело Финна.
Будь у нее такая возможность, она предпочла бы остаться в медотсеке, где вуки оставил свою ношу. Но не смотря на внесенные модификации, Сокол все еще летал лучше, когда кто-то занимал кресло второго пилота. В считанные мгновения они покинули атмосферу коллапсирующей планеты. Прыжок на сверхсветовую скорость прошел без инцидентов, не позволив им увидеть окончательный катаклизм. Это было к лучшему.
Через мгновение после их прыжка, система базы Старкиллер стала бинарной.
*
По, с облегчением отозвавший свои команды, после того как обнаруженный Сокол покинул базу Старкиллер, ждал когда корабль коснется поверхности Ди’Куар, занимая свободное место между уцелевшими Х-вингами Сопротивления. Еще до того как посадочная рампа ударилась о землю, появился Чубакка, быстро двигаясь со все еще дышащим Финном на руках. Медперсонал и офицеры ожидающие, чтобы встретить их, проводили пару внутрь комплекса.
Следуя за вуки, обессиленная Рей оказалась встречена ликующей толпой. Лея Органа была в первых рядах, в сопровождении двух дроидов. Рей тотчас же узнала БиБи - 8 и подивилась примечательности сияющего золотого дроида рядом с ней. По наитию она направилась прямиком к Лее.
Лея взяла лицо юной девушки в свои руки, сейчас она не была генералом. Хотя смерть Хана и еще многих отважных пилотов разбила ей сердце, Лея была благодарна за спасение Сопротивления. Не смотря на присутствие толпы, смотрящей на них, две женщины обнялись без смущения и колебаний. Затем со слезами на глазах, они двинулись внутрь.
Часы шли, а из медицинского центра не было ни слова. Когда доктор Калония, наконец, появилась из секции интенсивной терапии, Рей чуть не потеряла сознание, увидев улыбку на ее лице. Слова врача подтвердили надежду Рей.
- Спасибо. - Это все что Рей нашлась сказать.
Калония посмотрела вниз на нее.
- Мне не часто приходилось иметь дело с ранами от светового меча. Это столь древнее оружие. В наши дни люди предпочитают сражаться бластерами и винтовками с дальней дистанции. - Она пожала плечами. - Я думаю это не важно. Смерть есть смерть, не важно, какой механизм принесет ее. - Улыбка вернулась на ее лицо. - Но не для твоего друга. Не в этот раз.
*
Конференц-зал, расположенный несколько в стороне от водоворота основной жизни внутри базы Сопротивления, идеально подходил для стратегического собрания. Лея была здесь, как и По, Си-Трипио, БиБи-8 и горстка избранных офицеров, а также разнообразное снаряжение и оборудование, которое было сочтено важным, но редко использовалось.
Никогда не теряющийся в присутствии старших офицеров, По заговорил первым.
- Кайло Рен сказал, что сегмент, хранящийся у БиБи-8, это последняя часть карты, показывающей путь к Скайуокеру. В таком случае, где же остальное?
- У Первого Ордена оно есть. - Рей посмотрела на него. - Они получили его из Имперских архивов.
По удивленно взглянул на нее.
- Имперских?
Адмирал Статура согласно кивнул.
- В этом есть смысл. Империя должна была искать первые храмы Джедаев. Уничтожив все святилища Джедаев, они бы приобрели большую часть внешней информации.
Они были столь поглощены ходом разговора и его возможными последствиями, что ни один не заметил, как огонек загорелся на макушке небольшого дроида типа Р2, втиснутого среди остального оборудования в помещении. Также никто не заметил, как его полусферическая голова повернулась, чтобы посмотреть в их направлении.
- Мы все еще в состоянии войны с Первым Орденом, - подчеркнула Лея. - Войны, которая не закончится пока либо он, либо Сопротивление не будет уничтожено. В следующий раз, без Люка, у нас не будет даже шанса.
Последующая за этим тишина была прервана шквалом писка и свиста, подобного которому члены мрачного собрания не слышали в течение уже долгого времени. В случае конкретно этого писка и свиста, уже много лет.
Удивлены были все - но больше всех - Си-Трипио, когда Р2Д2 выкатился вперед, чтобы присоединиться к собранию.
