— Саваном, после чего вернулся к обязанностям по координации флотом легиона Скверны. А так же новообретенными подчиненными в лице почти триллионного войска, состоящего из граждан твердыни Рассвета.
Саван же сразу отправился к захваченным баржам, похожим на личинки термитов. Он, как и полторы сотни других избранных, намеревался поглотить как можно больше кристаллов, содержащих энергию вечности. Таков приказ Владыки, разделившего огромные войска на тринадцать пещер.
В то же время Влад, ведущий за собой бойцов твердыни Покаяния, хмуро оценивал, развернувшуюся на большом экране. Твердынцы в черных экзоскелетах сражались с высокими двуглавыми ксеносами, передвигающимися на четырех чрезвычайно тонких, но сильных лапах.
Аскетичные монахи твердыни Покаяния плохо поддавались контролю, а до инъекций модифицированного, на основе эксперимента с Асселлией, вируса и вовсе отказывались слушаться. Именно в этом причина, почему сам Влад командовал твердыней Покаяния. Другие архонты попросту не смогли бы подчинить их своими доминантами.
— Освободите черную погибель. — Насмотревшись на кровопролитие, в котором сошедшие с кораблей твердынцы на равных сражались с ксеносами из другой галактики, Влад отдал короткий приказ.
После молчаливого столкновения двух сторон он примерно понимал уровень преображенных подчиненных. Лучше, чем на других твердынях, из-за высокой дисциплины и тренировок, сравнимых с самоистязанием, однако все еще уступает пиратам Медиза. Последние, после анимализации, поглотили как минимум по десять душ, разумов, и жизней своих собратьев. А эти, как были сверхлюдьми, так и остались.
«Если хочу получить более квалифицированное и могущественное пушечное мясо, лучше использовать для первых битв черную погибель, а твердынцы пусть поглощают трупы ксеносов. К моменту столкновения с серьезными противниками, они должны успеть набраться сил».
С безразличием размышляя о судьбе триллионов людей, Влад вытянул руку в сторону кучи розовых кристаллов с красными прожилками. Почти сразу последние превратились в энергетический туман, и втянулись в воронку на ладони.
Влад ощутил, как по всему телу пробегают мурашки. Энергия вечности намного превосходила аниму, и вызывала странное привыкание на уровне высших инстинктов. Теперь понятно, почему боги внешнего мира с готовностью взращивают собственных потомков на убой и поглощают. Находись Влад под влиянием подобной силы миллионы лет, он бы тоже стал энергетическим наркоманом.
— Что, Эларно меня прокляни, это за облако⁈ Я никогда раньше подобного не видел! — У Мелаторна — тринадцатиметрового босса расы Вируэн, по всему белесому телу впечатляющие дикие мышцы. Его боевая мощь и способность к восстановлению просто поражают, и, несмотря на массивные габариты, он очень гибкий.
Просто море черной пыльцы ошеломило его. Неизвестная субстанция поглотила подростка вируэна за считанные секунды, сопровождая процесс болезненными воплями. Вскоре он сам столкнулся с микроскопическими тварями.
Силовое поле, генерируемое прямоугольным устройством на нагрудной пластине, выдавило большую область, превратив частицы черной погибели в шлак. Но это не могло остановить космическую казнь, никогда не появлявшуюся за пределами галактики.
Босс Вируэн почувствовал острую боль в одной из своих рук. Когда черепные пустоты, на месте которых не было глаз, но имелись ветвистые усики, обернулись к одной из четырех длинных конечностей, то обнаружили нечто ужасное. Рука отсутствовала до третьего суставного сгиба, и ее продолжало пожирать дальше нечто незримое.
— Убирайтесь! — Взревев, Мелаторн отсек силовым полем конечность, и отбросил черную погибель, после чего тяжело задышал. Если бы не удивительная способность восстанавливать тело, в ближайшее время вируэн, вероятно, был бы «загрызен» до смерти.
Но даже с возмутительной способностью к выживанию Мелаторн был в отчаянии, ведь параллельно их обстреливались крошечные гуманоиды, сражавшиеся без всяких чувств и жалости к самим себе. В черных одеяниях, эти бритоголовые парни с невзрачными чертами обладали огромной силой и странными способностями. К тому же, были почти неубиваемыми. Лишь рефлекторные боеприпасы могли расщепить их, остальное оружие бесполезно. Карлики вновь собирались в целое тело энергетическим туманом, даже если оторвать голову и расплющить тело.
Отчаянное сопротивление босса навлекло на него нежелательное внимание. Контракционные винтовки, протоплазменные пушки, и экзоплазменные лучеметы сосредоточились на самом большом и опасном противнике. Даже если вируэн сделан из самого твердого материала во вселенной, невозможно противостоять массированному обстрелу сверхтехнологичным оружием.
После череды вспышек и взрывов, Мелаторн был разнесен на тысячи кусков.
Босс вируэнов пал, а с другими его сородичами нетрудно иметь дело.
Вскоре все вируэны на пути Влада были убиты и поглощены твердынцами Покаяния. Последние с каждой минутой теряли все больше свободы воли, взамен обретая еретическую силу. Паршивая сделка, но кто их спрашивал?
Добычей в результате уничтожения ксеносов стало пять кораблей, грузовые отсеки которых забиты кристаллами вечности. Влад не церемонился и поглотил все до последней крошки, ощущая небывалый прилив сил.
Энергия вечности как минимум в сто раз плотнее и высокоэффективнее, нежели анима. В то же время, она обладала удивительной для своих характеристик податливостью, и словно щенок пыталась исполнить волю хозяина.
«С таким совершенным инструментом влияния на объективную действительность, неудивительно, что боги свысока смотрят на силы смертных».
Влад испытывал странный эмоциональный подъем от поглощения энергии вечности, словно от принятия легких наркотиков. Если бы он не был уверен в отсутствии вредоносных примесей в энергии вечности, то всерьез бы задумался, а стоит ли принимать больше божественной силы.
Флотилии Вормонд быстро продвигались по сети пещер, уничтожая все на своем пути. Нет сомнений, что триллионы преображенных Вормонд — самая многочисленная сила в кристаллическом рифе. Даже потусторонние повелители приводили с собой меньше порабощенных орд. Что уж говорить о цивилизациях, пришедших из-за пределов галактики. Расстояние сыграло с ними злую шутку.
Вормонд давили всех количеством, и огневой мощью, расходуя ракеты, бомбы, и энергетические заряды, словно те ничего не стоили. В такой разбрызгивающей ресурсы стратегии есть свой плюс. Все уничтоженные живые существа, или представители трех сильнейших измерений, поглощались воинами после артиллерийских ударов. Так что каждая массированная бомбардировка не только тратила безумное количество ресурсов, но и приносила огромную выгоду. Правда, иногда встречались по-настоящему тяжелые противники.
— Да сдохни ты уже! — Вася, обернутый иглоподобной железной шерстью, развернулся, и полосатым хвостом ударил по крылатому змею с желто-зеленым оперением.
Повелитель измерения Арневоран, носящий имя Цисто, врезался в стены пещеры, но быстро оклемался. И тряхнув головой, зашипел на енотовидного противника. Из пасти змея вырвались плотно сжатые сгустки воздуха, бомбами обстрелявшие корабли Вормонд, за которыми укрылся Косой. Удар оказался настолько силен, что полевые генераторы, работающие на энергии сингулярности тьмы, были уничтожены, а обшивка разорвана.
Подобные повреждения даже с помощью анимы нелегко залатать.
Салават попытался помочь другу, однако рой золотых изогнутых клинков с обоюдоострыми лезвиями, преградил путь.
— Не спеши, красавчик, ты делаешь мне грустно, когда
