В каюте томасола на крейсере, доставившем его с Вермы, Шаман не нашел никакой полезной для себя информации. Изгои по-прежнему оставались темным непроницаемым пятном в жизни империи. Ситуация, открывшаяся диверсанту на восьмой, не только не прояснила, но даже несколько запутала складывающуюся картину. Похоже, томасолы руководили операцией в борьбе с сущностью. Со значительной долей вероятности можно было предположить, что комплекс нуль-транспортировки может являться открытием, сделанным ими. Именно открытием, так как непосредственное изготовление многочисленных комплексов приемки тинала на Сохара требовали наличия огромных заводов, сложных технологических процессов, чего явно не было у многочисленного рода изгоев. Империя в полном объеме пользовалась знаниями отверженных, и они, похоже, не имели ничего против этого. Значит, рассчитывать на униженную и отвергнутую обществом гаюнов прослойку населения, способную стать союзниками в борьбе с ними, не приходилось. Задача… Вырвать секрет пространственного перехода, что не удалось сделать на Верме. Ради такой цели стоило рискнуть жизнью, и диверсант упорно двигался к горам.
Колонну из трех грузовиков, направляющуюся за ним по дороге, он заметил издалека, находясь гораздо выше, и, не торопясь, успел найти надежное укрытие, свернув к ближайшим скалам. Машины, натужно ревя моторами, прошли мимо. Нетраца обдало запахом отработанного топлива и мощной биоэнергетической волной страха. Похоже, томасолы везли в наглухо закрытых металлических кузовах своих более удачно родившихся сородичей, до панического ужаса боявшихся своих пленителей. В том, что машины набиты под завязку гаюнами, у Шамана не вызывало ни малейшего сомнения.
«Экспериментальный материал для исследований, — мелькнуло у него в голове, по аналогии с лагерем на Сохара. — Слишком много. Не развлекаются же они здесь охотой, как военные в пустыне».
Шагать дальше проторенной дорогой было удобно, но и достаточно опасно. Кто знает, не прикрыли ли изгои подходы к своему жилью техническими средствами обнаружения нежданных гостей, патрулями и засадами. Такое допущение противоречило логике. Обычные гаюны сторонились, а если сказать точнее, боялись мутантов, и никогда по собственной воле не стали бы приближаться к их гнездам, но последние могли думать иначе.
Очень скоро Шаман в этом убедился, предупрежденный сигналом электронной системы слежения. Опасное место он обогнул по большой дуге и дальше старался двигаться параллельно дороге, но не приближаясь к ней ближе чем на двести-триста метров. Но и здесь он двигался, выбирая наиболее трудные участки местности, игнорируя удобные места подъема. Наступившая темнота и начинающаяся сказываться усталость не остановили диверсанта. Активизировав свое ночное зрение, он по-прежнему упорно двигался вперед.
Эгрегор, сформировавшийся общностью психополей томасолов, Шаман ощутил еще не добравшись до гнезда их обитания. Нетрац вернулся немного назад по своим следам и, устроившись на выступе одной из скал, стал входить в психоволновой режим изгоя, что и было им достигнуто без особого труда. Теперь можно было двигаться дальше, не беспокоясь о постороннем воздействии на личный волевой канал и обнаружении непрошеного гостя по волновому полю как чужака, проникшего в лагерь.
Он решил подняться немного выше, выйдя к обиталищу изгоев с противоположной стороны от дороги, полагая, что если на ближних подступах к лагерю и имеются посты охраны, то они сосредоточены со стороны, откуда проще всего проникнуть в него. Предположение оказалось верным. Подъем по скалам не принес никаких неожиданностей. Шаман уже собирался повернуть к лагерю, когда вышел на хорошо набитую среди скал тропу, ведущую вверх. Оставлять в своем тылу противника и попасть между двух огней диверсант не собирался. Недолго раздумывая, он двинулся вверх по тропе, сжимая в руке парализатор и улавливая работу биосканера.
Пятьсот метров подъема дались без труда. Тропа вывела его на узкую площадку в виде дороги, уходящей влево и вправо, обрамленной метровыми каменными блоками. Заглянув за ограждение, Шаман увидел огромную каменную чашу глубиной в пятьдесят метров и, судя по дальномеру, диаметром в триста.
Увиденное мгновенно напомнило ему одно из внутренних помещений комплекса пространственного перемещения, осмотренного на Верме.
«Неужели это приемник кабины нуль-транспортировки? — мелькнула в его голове шальная мысль. — Что же такое огромное нужно в него принимать? Именно принимать. Поднять по узкой вьющейся тропе предмет размерами более трех метров длиной было почти невыполнимым делом. А если в чаше передатчика нужно собрать необходимую конструкцию? — Но это предположение было тут же отброшено. На площадке не было никаких механизмов, предназначенных для подъема или спуска грузов. — Не сбрасывают же томасолы части, предназначенные для монтажа, с пятидесятиметровой высоты. Значит, принимают, но откуда и что? Следует пробраться в пещеры и хорошенько провести их осмотр. Если это чаша приемника, то управление пространственным модулем должно находиться где-то там».
Шаман так сосредоточился на своей находке, что не сразу почувствовал жжение в области груди. Прижав свою руку к этому месту, он едва не вскрикнул от боли. Наклонившись вперед и оттянув горловину хламиды, он заглянул под нее. Медальон, изготовленный из материала кольца с Геммы и подаренный Каяновым, пульсируя, светился в темноте. Осторожно, стараясь, чтобы кольцо не коснулось тела, Шаман взялся за цепочку. Сняв медальон с шеи, выставил его перед собой на вытянутой руке. Пульсация кольца отчетливо просматривалась. Стало заметно, что оно растет в размерах. Через несколько секунд цепочка в месте контакта с кольцом лопнула, и артефакт повис в воздухе. Быстро увеличиваясь, он поплыл к центру чаши, занимая горизонтальное положение.
Память почти мгновенно напомнила диверсанту недалекие события, происходившие с ним на Гемме. Вот он входит в вертикально расположенное кольцо в храме и попадает в параллельное пространство, являющееся саркофагом фоков. А вот воображаемый гемм движется с кольцом по степи, добирается до отверстия выхода Зеленого Суя, укладывает его горизонтально, запечатывая выход.
Здесь место аномальной зоны, понял нетрац, когда кольцо, охватив всю чашу, опустилось на ее ограждение и исчезло в нем. Что бы это ни было, теперь вход надежно запечатан. Если томасолы не догадаются разрушить ограждение и если это действительно чаша пространственного приемника, то теперь этот вход-выход надежно перекрыт.
«Вот такие сны мне снились на базе, — вспомнил Шаман. — Будто кто-то подсказывал взять с собой подарок Каянова».
