— Тебя сразу убьют! — Сказала Дина.
— Я иду с тобой, чёртов эльф! — Рыкнул Дон. — Если собрался геройски подохнуть за нас, то только вместе со мной!
— Нет! — Пискнула Мари.
— Честь и Слава тебе Воин. — Проговорил эльф с улыбкой, отвесив Дону лёгкий поклон. — Но ты не понял меня. Я приду туда, и спустя некоторое время последует взрыв…
— Нет…
— Лианна, юная леди, вам нужно жить. — Он очертил острием шпаги круг в воздухе и серый костёр вспыхнул точно в этом кругу. — Я же прожил сотни человеческих жизней. Пришло время славному сэрафу Тэ’Кину принять свой последний бой….
— Он ушёл… — Горько прошептали сразу несколько голосов.
— Крутой мужик. Крутой. — Сказал хрипло Рэй. Дон и Арн закивали головами: они навсегда запомнят этого эльфа, отдавшего за них жизнь….
Гигантский звездолёт: огромный цилиндр с закруглёнными поверхностями, нёсся в межгалактической тьме. Нёсся на совершенно дикой скорости: восьмая световая. Расстояние, которое фотон покрывает за восемь секунд, корабль проходил за одну. Вскоре, его скорость увеличится ещё больше. Она будет увеличиваться, пока не достигнет Первой субсветовой скорости. Первой и единственной: ноль-световой. Больше не могли выдержать никакие поля. Но и этого было достаточно для межгалактического корабля. С этого момента корабль начнёт приближаться к новой галактике очень быстро. Один месяц и начнётся торможение. Корабль будет захвачен тяготением галактики Норан и субсветовая станет смертельно опасной скоростью. Если расчёты будут верны, «Странник» войдёт в одну из окраинных звёздных систем галактики Норан, когда скорость его упадёт до первой световой. Там уже не нужно будет таких сложностей с торможением. Система будет исследована и корабль двинется к следующей. Но не ближайшей. Случайно выбранные, в различных частях галактики — эти системы будут осмотрены подробно. Их планеты, тоже: если там будут пригодные для человека. Будет просканировано пространство на предмет радио и других излучений, искусственного происхождения. Будут сброшены зонды…
Но едва обнаружено будут присутствие разумной расы, покорившей космос, нужно будет войти в контакт. Либо избежав его, покинуть галактику незаметно. В случае опасности для человечества — взорвать звездолёт. Если всё нормально и иной разум не опасен, либо не слишком опасен: их задача возвести на окраине галактики, гиперврата. И тогда, в зависимости от ситуации, в Норан полетят исследователи, дипломаты и колонисты, либо военный флот Федерации. Та его часть, что подчинена правительству Пятой галактики. А при необходимости: объединенный флот всех пяти галактик…
Так и было бы, не повстречайся на их пути гигантское скопище роёв взрослых звизов. Теперь сильно повреждённый корабль, будет лететь к своей цели гораздо дольше. Там, в ближайшей звёздной системе, они найдут необходимые им элементы и как смогут, починят корпус, после чего…
Но этого может и не случиться. Три крейсера неизвестных, уже настигли добычу и уже укусили: теперь не сбросить их челюстей с себя. Теперь лишь чудо сможет спасти семью Тарн…
На самом верху корабля, там, где корпус начинал расширяться, ближе к корме пылающей дюзами двигателей, материализовалось нечто. По всем внешним признакам нечто сильно напоминало некоего сэрафа Тэ’Кина, эльфа, по национальности… Да это был именно он. И…, не он. Эльф изменился внешне. Красивое лицо застыло в выражении безграничных гордости и величия. При взгляде на это лицо приходит лишь одно словосочетание: Хозяин Мира.
Казалось именно так он себя и чувствует: Хозяином Мира.
Гордый взгляд золотистых глаз взирал в пустоту, что расстилалась впереди. Черноту космоса, явственно проглядывавшую даже сквозь переливающиеся всеми оттенками красного, силового поля Талана. Ладонь сэрафа сделала красивый жест. Серое пламя загорелось на его плечах и скользнуло вниз. За ним оставался…. Плащ. Самый настоящий плащ: чёрный сверху, красный внутри.
Подул ветер. Да, средней силы ветер. Ровно такой силы, что бы плащ и волосы развевались. Причём так, что бы это непременно выглядело красиво. Для дыхания, похоже, сэрафу воздух не требовался: он дышать и не думал. То, что вокруг вакуум, абсолютный ноль и то, что он должен бы уже умереть, эльфа совершенно не волновало. Мир материй служил ему, а не он миру Материй.
Сэраф улыбнулся и с этой же улыбкой повернулся: теперь он смотрел на пылающие дюзы корабля (пылающие почему-то синим, даже не пламенем: будто марево над пустыней) и три серебристые точки едва видимые сквозь пелену полей. Три гончие, догнавшие свою добычу. Ветер дул в спину. Плащ завернулся и нагло облепил ногу эльфа. Волосы лезли в глаза. Недовольно скривил губы сэраф. Ветер вновь дул ему в лицо. Вновь улыбнулся гордый сэраф. Постоял. Обернулся. Корабль летел вперёд, ветер дул туда же. Некрасиво, как-то. Сэраф поморщился недовольный казусом и теперь ветра больше не было.
— Трепещите Смертные. — Проговорил эльф. — У меня сегодня плохое настроение.
Эльф исчез.
Главный крейсер наёмников.Главная рубка. Хм, весьма неожиданно: там есть не только люди…
— Пос-с-сылайте дес-с-с-сант, люди. — Зашипело нечто сильно скрюченное, из-под чёрного балахона.
— Крисс, простите, но лучше вам закрыть пасть! — Рявкнул высокий крепкий мужчина, стоявший за спинками кресел пилотов.
— Мы з-з-заплатили вам. — Прошипело существо, скрывающее свой внешний вид под тканью балахона. — Х-хорошо з-заплатили человек.
— Я уже потерял отряд десанта Крисс. — Холодно ответил человек. — Я не пошлю ни одного своего солдата, пока не буду уверен в успехе.
— Ты наёмник Парган. Ты должен думать о деньгах, а не о людях.
— Если у меня не будет людей, у меня не будет денег.
— Н-наймёш-ш-шь новых.
Парган повернулся к говорившему. Тяжёлое лицо и весьма не добрый взгляд не сулили говорившему ничего хорошего.
— Там, только что погиб Ренаг Рейси. — Капитан шагнул к закутанному в чёрную ткань существу. — С ним погибли три солдата. Судя по твоим словам: четыре грязных наёмника только что сдохли. — Существо съёжилось, но промолчало. — Эти наёмники, дважды спасали мне жизнь. Они не бросили меня в Крабе, когда вполне могли сделать это!
— Я понимаю Парган. — Шипело существо, шипело уже не так категорично. — Но они не должны добраться до галактики Норан. За это вам заплатили и заплатили не мало н-наёмник.
— Не беспокойся. — Парган вновь повернулся к пилотам, сосредоточенно работающим за пультом. Следующие его слова отдавали металлом. Он не шутил. — Они уже не доберутся до цели. Теперь деньги не имеют значения. Они покончили с моими друзьями. Теперь я покончу с ними: даже если для этого придётся сразиться с объединённым флотом Федерации!
