Ознакомительная версия.
Стангмаер немного помолчал, а затем произнес, подытоживая сказанное:
– Выбор за тобой, капитан. Подумай, прежде чем дать окончательный ответ.
* * *
Через два часа Стангмаер вышел на связь:
– Вадим, я принял решение. Посылаю к тебе группу, думаю, ты будешь рад этим парням.
– Посмотрим, – ответил Вадим, который так устал, что не радовался сейчас ничему. – Что со штурмовыми носителями, генерал?
– Все выпущены на одном и том же заводе, в две тысячи шестьсот тридцатом году. Одна из последних модификаций.
– Я заметил. Коды есть?
– Да. Но по каналу ГЧ их передать не смогу.
– Почему?
– Это сеть, Вадим. Я не могу быть уверен, что разговариваю именно с тобой.
– Логично, – Немершев устало помассировал виски. – Когда ждать группу? Раненые в критическом состоянии.
– Модуль уже начал предстартовую подготовку. Шесть часов продержитесь?
– Есть альтернатива?
– Нет.
– Тогда продержимся. До связи, генерал, у меня энергия в комплексе связи на исходе. Получу запасные накопители – поговорим по существу.
– Добро, Вадим. Продержись.
Последние эрги в накопителях комплекса ГЧ Немершев израсходовал спустя час, разговаривая с Соулом:
– Что решилось? Давай сразу к делу, сигнал слабеет.
– Я сделал заказ. Правда, удалось достать только три «Х-страйкера». Поставка через сутки. Еще часов шесть на полную загрузку боекомплектов. Итого: я буду на Саргоне через тридцать два часа. Раньше не успеваю. Тебя устраивает?
– Вполне. Будь осторожен на подлете. Свяжись со мной через коммуникатор, когда выйдешь в зону высоких орбит.
– Сделаю. Мой кейс с деньгами на месте?
– У меня на коленях.
– Береги его, Вадим.
Немершев усмехнулся, несмотря на свинцовую усталость, которую уже не могли побороть дозы стимулирующих препаратов.
– Ну? – спросила Лори, когда он отключил комплекс межзвездной связи.
– У нас есть шесть часов до прибытия людей Стангмаера. «Х-страйкеры» получим не раньше, чем через сутки.
– Что будем делать?
Он посмотрел на нее и сказал:
– Произведем проверку снайперских пар и спать. Не против?
Лори не ответила.
Она мечтала об этом, но не верила, что мечта может вот так неожиданно сбыться.
* * *
Несмотря на усталость, сон не шел...
– И как это произошло с тобой? – Вадим потянулся за сигаретами, прикурил и перевернулся на спину, глядя в потолок старого, давно требующего капитального ремонта помещения, в котором от понятия «цивилизация» сейчас остались лишь свет и тепло...
Лори знала, что рано или поздно он задаст этот вопрос.
Она хотела ответить на него, чтобы между ними не оставалось недомолвок, и в то же время боялась, сама не понимая, где кроется источник страха?
– Сначала ответь: ты знал, что я киберхаг?
Вадим глубоко затянулся, а затем, выпустив колечко дыма, произнес:
– Нет.
– А когда увидел меня? Что подумал?
– Я понял одно – ты человек. Большего мне знать не требовалось. И все же, Лори, как ты решилась?
Она повернулась, чтобы видеть его, коснулась дрожащими пальцами щеки Вадима, потом ответила:
– Ты знаешь, что такое одиночество и бессилие?
Вадим задумался. Да, наверное, он мог согласиться относительно бессилия, – бывали моменты, когда измученный организм не просто требовал отдыха: в такие секунды казалось, что жизненные силы закончились, и это раздражало. Но вот одиночество? Наверное, нет. Он никогда не был одинок до такой степени, чтобы остро почувствовать дискомфорт.
– Другая эпоха. Иное время. – Лори прижалась к нему. – Холод... Мне едва исполнилось двадцать. Родителей я не помнила. В наследство от них мне досталась генетическая деформация. Говорили, что это связано с постоянным стрессом родителей. Я знаю, они оба погибли. Их сожрала война. А я осталась. Сейчас мне жутко вспоминать, хотя кажется, что все происходило только вчера. – Она тоже потянулась за сигаретой. Хотелось почувствовать горьковатый вкус дыма, ощутить, что ты не механизм, искусно закамуфлированный под человека. Лори все еще страшилась себя самой. – Пустые города, – продолжила она спустя некоторое время. – Вокруг, пока я росла, были лишь машины. Я очень рано начала завидовать им. Особенно, когда внутренний недуг обострялся, не давая нормально мыслить, парализуя тело. Они никогда не уставали, не чувствовали боли, не раздражались, и я втайне мечтала стать такой же.
– Теперь жалеешь?
– Нет. Ты все еще опасаешься меня, Вадим?
Он погасил окурок и едва заметно улыбнулся краешком губ.
– Тебя – нет.
Она перевернулась на живот, глядя ему в глаза.
– Меня обманули. Говорили, что проект связан с колонизацией новых миров.
– А вот я не помню, как все было, – проронил он. – Но что-то во мне осталось от того человека, который воевал в Первую Галактическую. Я это чувствую.
Некоторое время Лори лежала, прислушиваясь к дыханию Вадима.
– И все-таки нас не признают людьми... – неожиданно прошептала она. – Мы не сможем иметь детей...
– Ты не права.
Она вздрогнула.
– Повтори...
– Не права, – он обнял ее. – Ты не сможешь вынашивать своего ребенка, это действительно так. Но существуют технологии, использующие ДНК родителей, с развитием плода в специальной камере.
– Это нормально?
– Более чем. Во многих колониях только так поддерживается разнообразие генофонда.
Она не ответила на его последнюю фразу.
Просто лежала и смотрела поверх его плеча на сложный узор текстуры отделочного материала стены, пока линии не стали расплываться перед глазами.
Навернувшиеся слезы внезапно швырнули ее душу в омут воспоминаний, Лори зябко поежилась, будто вновь соприкоснулась с тоскливым холодом безысходного существования.
Сбылось ли то, о чем она мечтала?
Да.
Его ладонь, скользнувшая вдоль спины, обдала жаром, стирая холод воспоминаний.
Саргон. Шесть часов спустя...
В лазурных небесах появились четыре снижающиеся точки.
– Ну, наконец-то...
Эльза ждала, что сейчас ближайшая группа «Нибелунгов» начнет противодействие, огрызаясь залпами зенитных установок верхней полусферы, но ошиблась: боевые подсистемы штурмовых носителей не произвели ни единого выстрела по заходящим на посадку эвакуационным модулям.
– Что происходит, Вадим? – Эльза в недоумении обернулась, зачем-то коснувшись пальцами своего импланта. – Снайперские пары докладывают – механизмы технической поддержки прекратили попытки ремонта генераторов плазмы!..
– Все нормально, расслабься, – успокоил ее Немершев, наблюдая, как заходит на посадку первый из спускаемых аппаратов. – Носители обезврежены дистанционной командой.
Ознакомительная версия.
