«Возможно, вы правы,» — нехотя согласился, наконец, Органа. «Но вы простите мне, если я предпочту надеяться, что вы ошибаетесь.»
И так, он надеялся... но интуиция подсказывала ему, что в данном случае, надежда неуместна.
После этого Органа погрузился в сон. Тишина и темнота сгустились, нарушаемые лишь его ровным дыханием. Завидуя ему, Оби-Ван мучился, лежа без сна. Понимая, что отдых ему необходим, но в то же время опасаясь, что темная сторона овладеет им, если он заснет. Наконец усталость победила страх - и страх оказался вполне обоснованным. Стоило его мысленной защите ослабеть, как темная сторона предприняла новую атаку. Похитив его воспоминания и терзая его в сновидениях. Сурово и упрямо, он выдержал стремительный натиск.
Его война с ситхами воистину началась.
«Магистр Йода,» — произнес Анакин сквозь голограмму. «Мне жаль, но я должен сообщить вам и Совету Джедаев, что во время столкновения с Гривусом у Ботавуи я потерял своего личного Ардва. И что, несмотря на обширный и всесторонний поиск, я не смог определить его местонахождение. Поэтому я должен объявить Ардва-Дедва, официально, потерянным в бою.»
Йода обменялся взглядом с Мэйсом Винду, затем постучал согнутым указательным пальцем по губам. Сердитое огорчение Анакина было заметно даже через голограмму. Оно казалось лишь малой толикой сурового нагоняя; он сомневался, чтобы он или Мэйс могли быть более строги к Анакину, нежели Анакин к самому себе.
«Досадна новость эта, юный Скайуокер. Ценным аппаратом твой дроид был.»
Плечи Анакина напряглись. «Да, Магистр Йода. Я знаю это. Мне очень жаль, что я не смог найти его.»
Мэйс подался вперед в передающий диапазон голопередатчика. «Анакин, что сделано, сделано,» — энергично сказал он. Ему не хватало терпения выслушивать это упоённое самобичевание. «Тебе передадут нового дроида, и как можно скорее. Тем временем мы должны продолжать вести войну.»
«Да, Магистр Винду. У вас есть для меня новое задание?»
«На линиях фронтов затишье. Команда наемников Дуку окопалась на Ченосанте, что указывает на то, что он отказался от прямой агрессии. По крайней мере, сейчас.»
«Дуку посадил Гривуса на цепь? Мастер Винду, в такое вериться с трудом. Особенно после уничтожения им нашей боевой группы на Фаллине.»
Мэйс позволил себе слабую, мрачную улыбку. «Он уничтожил группу на Фаллине, а затем сдал вам Ботавуи. Я бы сказал, что в за кулисами происходят определенные тактические перестановки. Тем временем текущей линией фронта стала битва за общественное мнение между Дуку и Палпатином. Они сражаются между собой на новостных каналах ГолоНета.»
«Ставлю все деньги на Верховного Канцлера,» — сказал Анакин, мгновенно развеселившись. «Магистр, ведь не может быть, чтобы Дуку на самом деле верил, что этот - этот метод кнута-и-пряника сработает, разве нет? Только не тогда, когда его отряды дроидов заняты оккупацией Ланоса?»
«Не оккупацией. Освобождением,» — суховато произнес Мэйс. «От разрушительного порабощения коррумпированной и разложившейся Республикой. Или разве ты не обращаешь внимания на ГолоНет?»
«Нет, Магистр. От ГолоНета у меня портится настроение, а я знаю, насколько вы и Мастер Йода неодобрительно относитесь к джедаям с плохим настроением.»
Йода почувствовал, как дернулись уголки его губ и в очередной раз переглянулся с Мэйсом. Шагнув вперед, он сказал, «Приятно знать это, юный Скайуокер, что свои уроки в Храме помнишь ты.»
«Всегда, Магистр Йода,» — сказал Анакин, с легким поклоном. «Магистры, если я не возвращаюсь обратно на линию фронта, могу я спросить, чего вы желаете от меня теперь?»
«Мы получили твой итоговый отчет о боевой эффективности новых крейсеров,» — сказал Мэйс. «И я, признаюсь, удивлен. Если я правильно припоминаю, Анакин, твои предыдущие отзывы были весьма хвалебными.»
«Да, были, Магистр Винду. Извините, я совершенно не намеревался составлять критический отчет,» — сказал Анакин. Теперь он был осторожен. Слегка в напряжении. «Крейсеры замечательные. Просто... видите ли... послушайте, если честно, я думаю, их можно было бы улучшить.»
Насупившись, Йода принялся расхаживать по краю круга в зале Совета. Ну, что на этот раз?
«Улучшить?» — спросил Мэйс, складывая пальцы домиком. Заставляя свой голос звучать прохладно. «Твое взвешенное мнение таково, что ты, Анакин Скайуокер, можешь улучшить результаты работы высококвалифицированной и опытной команды профессиональных судостроителей? Команды, чей общий опыт в разработке тяжелых крейсеров, полагаю, где-то восемьдесят четыре года?»
Голограмма Анакина кивнула. «Да, Магистр Винду. Таково мое твердое мнение.»
Мэйс откинулся назад, выйдя из передающего контура голопередатчика. «Называйте меня сумасшедшим,» — пробормотал он, «но именно потому, что он делает подобные заявления, я склонен ему верить. Ни один джедай не сказал бы подобного, не будь это правдой.»
Остановившись позади голопередатчика, Йода утвердил трость из дерева гимер перед собой и положил подбородок на руки. «Связью с машинами юный Скайуокер обладал всегда. И хотя заносчивым быть он может, не обманщик он.»
Мэйс снова подался вперед. «Анакин, отведи боевую группу обратно к верфям на Аллантине Шесть для обслуживания, ремонта и модернизации. Посоветуйся с экспертами и передай им свои наработки. На настоящем этапе я не знаю, сколько времени у тебя в запасе. Ты можешь получить новое задание в любой момент. Если ты понадобишься, а Решительного под рукой не окажется, тебе дадут другой корабль. Возможно, снова Сумерки. Вопросы есть?»
«Нет, Магистр Винду,» — сказал Анакин. «Спасибо.» Затем он замялся. «Во всяком случае, насчет этого нет. Но... могу я спросить, вернулся ли Мастер Кеноби со своего задания?»
Интересно. Йода ступил на решетку голопередатчика. «Не вернулся он, юный Скайуокер. Спрашиваешь почему ты?»
Голограмма Анакина рябила, но даже не стабильный голосигнал не мог скрыть выражение беспокойства на его лице. «Я не знаю, что вам сказать, Мастер Йода. У меня дурное предчувствие.»
«Обеспокоенным за Оби-Вана не должен быть ты, Анакин,» — сказал он, с величайшей осторожностью, на сей раз не переглядываясь с Мэйсом. «Сообщение от него получили недавно мы. Продолжает свой поиск он.»
«Поиск чего, Магистр? Вы можете мне сказать?»
«Нет», — решительно возразил Мэйс. «Анакин, у тебя свои приказы. Следуй им без промедления.»
«Да, Магистр Винду,» — сказал Анакин мгновение спустя.
«Ты проделал хорошую работу у Ботавуи,» — добавил Мэйс, уже более мягко. «Совет доволен тобой, Анакин. И твоей ученицей. Продолжай в том же духе. Еще несколько побед вроде этой, и возможно у нас появится надежда на скорый конец войны.»
