- Капитан, в связи с изменившимися обстоятельствами, я хочу сойти в этом порту.
- Вас чем-то не устроил полет?
- Нет-нет что Вы. Полет просто замечателен и он запомнится мне неизгладимыми ощущениями до конца моей жизни! Я просто получил сообщение, и мои планы несколько изменились.
- В договоре не предусмотрен возврат остаточной стоимости билета. Максимум, что я могу сделать для Вас, это заказать челнок, который отвезет Вас на станцию. Оплата услуг перевозчика за Ваш счет.
Антон сделал вид, что сильно огорчен, но произнес:
- Хорошо, а как быть с оплатой работ по диагностике состояния вашего охранного комплекса?
На счет Антона упало 1600 кредитов.
- Вторая летная палуба, через десять минут после завершения парковочных маневров. Челнок заказан, Вас из-вестят, - сказал капитан и отключился.
Антон стоял посреди каюты и рассматривал свой багаж.
'Пожалуй, будет не лишним сменить одежку, а то эта посудина может сама рассыпаться от ветхости'.
Быстро переодевшись в летный комбез и прицепив на штатные крепления станер, Антон вызвал малую плат-форму для своего груза. Покидав вещи на платформу, неспешным шагом направился на вторую летную палубу.
Ждать пришлось не очень долго. После процедуры шлюзования, закинув свои кофры в челнок, Антон перешел на место пассажира.
- Пилот? - раздался голос по внутренней связи.
- Нет, просто боюсь!
- Ну, тогда иди сюда, будем бояться вместе, - сказал пилот и заржал. Дверь кабины приглашающе отъехала в сторону.
- Кол Дросс. Летаю на этом корыте. А ты на шарик или на станцию?
- Антон Пахомов. Техник и инженер. Хочу сменить лошадь на станции.
Пилот поперхнулся, - Сменить кого?
- На нашей планете есть такие животные, на которых передвигаются верхом. Их называют лошади. Когда жи-вотное уже не может везти седока, его меняют на другое, а предыдущую лошадь - пристреливают.
С удивлением взглянув на Антона, Кол произнес:
- Суровые обычаи на вашей планете.
- Есть немного. А как здесь с цивилизацией?
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, насколько дикие нравы процветают на станции?
- Странно ты говоришь. А насчет нравов - как и везде. Право сильного и хитрого.
- Ну, тогда все нормально. Действительно, как и везде.
За разговором челнок подлетел к станции, пилот поговорил с диспетчером и, получив коридор, пошел на стыковку. Когда процедура шлюзования завершилась, Антон выгрузил свои вещи и, скинув 100 кредитов на счет Колу, через искин станции вызвал такси.
Такси управлял человек, и Антон быстро выяснил у него, где расположена гостиница среднего уровня. Приказав вести себя туда, всю дорогу наблюдал за жизнью станции, вертя головой на 360 градусов.
Сначала шла промышленная зона, большие коридоры, широкие разъезды и масса автоматических платформ с различными грузами. Потом коридоры стали ниже, пока еще не утратив своей ширины, и появились боковые ответвления. Потом ширина коридора резко уменьшилась, оставаясь, тем не менее, достаточной для того, чтобы разъехались два такси. Появились площади, исчезли боковые ответвления. Потом они спустились или поднялись (все относительно) на несколько уровней и, наконец, въехав на площадь, остановились перед неким подобием дома.
- По местным меркам средние цены, средний сервис и неплохое питание.
Расплатившись с возницей, Антон зашел внутрь. Стилизация под деревянные панели, стиль похожий на земной Дикий запад.
- Я хотел бы снять номер на несколько дней.
Ответил мужчина, в костюме, отдаленно напоминающем ливрею, неожиданно густым басом.
- 25 кредитов в сутки без питания, 40 полный пансион. Дополнительные услуги по отдельному прейскуранту. Сколько дней Вы планируете у нас пробыть?
- Давайте пока остановимся на трех. Если я уеду раньше, деньги вернут?
- У нас солидное заведение. Семьдесят пять кредитов за номер, пятьдесят залог за возможные повреждения оборудования и обстановки. При выезде, если в порядке, залог возвращается. Если надумаете взять пансион, оформление в любое удобное время.
- Значит 125. Вот перевод, - по изменившемуся взгляду портье (или как тут его зовут), Антон понял, что деньги поступили.
- Карточка, - портье положил на стойку карточку размером с банковскую.
Из-за спины Антона вылез дроид - высокий цилиндр с ногами и руками как гофрированные шланги, подхватил его баулы и потопал к двери, теперь уже его, комнаты.
Номер находился на втором этаже, посередине длинного коридора, дверей на двадцать.
Дроид остановился перед номером так, чтобы не мешать постояльцу.
Открыв дверь с помощью выданной карточки, Антон вошел и огляделся. Следом вошел дроид, подошел к встроенному шкафу, который располагался около двери и, уложив в него кофры, как посчитал нужным (большие вниз, маленькие вверх), ушел, закрыв за собой дверь.
Стоя посреди комнаты, постоялец оценивал уровень местного комфорта.
Помещение, площадью около 10 метров квадратных, кровать, стол, два стула, совмещенный санузел и второй встроенный шкаф около санузла. Пищевого синтезатора не было. Ну да, ведь этот в ливрее намекал, что хочешь питаться в номере, плати дополнительно деньги. Скорее всего, он был, просто скрывался в какой-нибудь, забло-кированной нише. Отделка стен напоминала деревянные панели, соответствуя стилю ресепшен, а на потолке, размещался фальшивый светильник, так как настоящий свет шел из потолочных ниш, не соответствуя установленным осветительным приборам.
- Бедненько, но со вкусом, - сказал новый постоялец и присел около стола.
***
Первым делом Антон зашел во внутреннюю сеть станции и выяснил расписание кораблей.
Те, которые его устраивали, уходили через один и три дня. Потом был перерыв на неделю и снова пара рейсов в нужную сторону.
Первый рейс следовал на планету Фелтон, расположенную совсем недалеко от границы с империи, но далековато от границы Фронтира, и это была конечная точка маршрута. Второй шел в сторону королевства Награ, на планету Гартуг, и перед границей империи была остановка на Просторе, оживленном пересадочном узле, с которого удобно было добираться как в центр империи, так и в сторону Фронтира.
Особенностью плана, разработанного Антоном совместно с Игроком, было то, что перед тем как покинуть благословенную империю Аратан, требовалось сменить личность. Самым простым вариантом такого действа, было принятие гражданства другого территориального образования. Причем желательно достаточно мутного, но имеющего, пусть и формальные, но дружественные связи с империей (как-то не очень хотелось оказаться на территории, где процветает рабство). Тогда это даст Антону фору и позволит, хотя бы на время, выйти из под контроля СБ Аратан, а там можно будет и направиться в сторону Фронтира.
