— Сначала хорошо бы просто выжить. К этому ларцу с драгоценностями вряд ли кого-то киоты подпустят. Сам же сказал, что у них здесь стоят на дежурстве десять боевых звездолетов.
— Я думаю, мы что-нибудь придумаем, мы не глупее их, чтобы они о нас не думали, — коротышка остановился и пошел вокруг корабля. — Очень древнее сооружение. Сделано тогда, когда мои предки еще не выбрались из болот, а возможно и раньше, когда жизнь на моей планете только зарождалась. Этот звездный странник вполне может оказаться рабочим, я слышу запахи, которых говорят о том, что роботы бывают здесь.
— Они могли просто проводить уборку…
— Нет, они заходят внутрь, вот здесь… — Зеле встал перед шаром. Сооружение было подобно огромной скале. Разведчики чувствовали себя маленькими муравьями у подножья горной гряды. — Сейчас попробую понять, как эта штука открывается.
Он провел рукой перед зеркальной поверхностью, повинуясь его движению, та стала раздвигаться, открывая гулкое пустое пространство.
— Запах вечности и пыли, — произнес чуть слышно коротышка. — Мне страшно. Я вижу тени мертвых, бродящие в непроглядном мраке. Может быть, вы, люди, войдете первыми, чтобы гнев несчастных, не нашедших своих предков, упал на вас.
— Изящно сказано, — из темноты выдвинулся трап — ровная каменная пластина. Евгений сделал шаг вперед. — Нам не страшно, наши жизни ничего не значат, мы уже умирали много раз.
— За себя говори, а за меня не стоит, — Марина шагнула вслед за ним. — Лично я собираюсь жить долго, хоть без тебя мне будет немного неуютно.
Они медленно вошли внутрь звездолета, когда оказались внутри, стены и пол засветились, и тогда разведчики увидели перед собой огромный трюм, в котором можно было разместить не одну тысячу людей. Зеле и Алана зашли за ними, и обшивка за их спинами закрылась.
— Хорошо, — сказал коротышка. — Автоматика все еще работает, следовательно, есть энергия, и бортовой разум не спит. Идем дальше?
— Сначала скажи, почему этот корабль устроен почти так же, как и звездолет киотов? — спросила Марина. — Ты же вроде говорил, что космодром более древнее сооружение?
— Этот звездолет очень стар, и создан не киотами, но и их корабли сделаны не ими. Возможно, есть какая-то связь между строителями этого звездолета и теми, кто построил киотам их флот? Если смотреть с практической стороны, то хорошо, что он похож на те конструкции, которые находятся у наших врагов — будет легче разобраться, как все устроено. Пока ясно только, что рубка находится наверху, и туда ходит лифт. Как и понятно, что внутри трюма можно поднимать и опускать стены, создавая любое пространство. Но главное не это…
— А что?
— То, что мы дышим. Трюм закрыт, но мы не испытываем никаких проблем с дыханием, а это говорит о том, что устройство, производящее воздух для дыхания, находится в исправном состоянии.
Коротышка пошел вперед, вглядываясь в пол, потом остановился
— Вставайте рядом, сейчас поднимемся наверх.
— Символы те же?
— Нет, но очень похожи, — покачал головой коротышка. — Вероятно это язык древнее.
Плита, на которую они встали, быстро поднялась вверх, они промчались через несколько таких же огромных трюмов, и оказались в широком ослепительно белом коридоре.
— Рубка там, — коротышка показал вперед. — Скопировано все вплоть до мельчайших деталей, хоть я не понимаю этого. — Надеюсь, в рубке разберемся.
Но пройти им не удалось, неожиданно из стены перед ними появилось какое-то устройство.
Зеле замер.
— Это боевой робот, — прошептал он. — Не провоцируйте его на действие, иначе он нас убьет.
Устройство больше всего походило на многоножку, у нее имелось десятка полтора мелких конечностей и гибкий корпус, который позволял пролезать в любую щель. Из корпуса торчало несколько трубок, очень походивших на оружие.
Робот какое-то время стоял, изучая группу, потом разразился свистом, щелканьем и ревом, который переводчики исправно перевели:
— Вы находитесь в запретном месте, проход дальше запрещен. Сообщите код доступа или будете уничтожены.
— Нам он неизвестен, — ответил коротышка. — Прошло много тысяч лет с тех пор, как звездолет оказался здесь.
— Неправильная формулировка. Вторая попытка.
— Теперь вы, люди, скажите что-нибудь, — просвистел растерянно Зеле. — Мне страшно. Он не даст нам уйти.
— Слушай ты, жестянка, — произнесла Марина. — Этот звездолет пылился много лет под космодромом, мы не знаем вашей расы, и прилетели издалека. Либо дай нам пройти дальше, либо отпусти.
— Неправильная формулировка. Последняя попытка.
— Теперь ты, птаха, — Марина сделала шаг назад. — Кажется, мы влипли.
— Я — Алана из расы летунов, требую, чтобы ты допустил нас к управлению.
— Красиво сказано, — вздохнул коротышка. — А теперь после того как все представились, мы умрем.
Робот стоял и не двигался, его оружие по-прежнему было направлено на них.
— Что-то с ним не так, — Зеле сдвинулся в сторону на полметра. Одна из трубок двинулась за ним. — Он уже давно должен был нас убить, но не сделал этого. Почему?
— Зависла программа, такое иногда бывает, — Евгений сделал шаг в другую сторону. Еще один из стволов стал следить за ним. — Какие есть предложения?
Они оба уперлись в стены коридора и остановились. Робот неожиданно прохрипел.
— Обладаете ли вы интеллектом?
— Несомненно, — ответил коротышка. — Иначе мы не смогли бы войти внутрь.
— Программа разрешает допуск разумных существ в рубку звездолета, если его создатели погибли. Они умерли?
— Вероятнее всего. Прошло много тысяч лет.
— Подтверждаю. Время — как длительность, признается аргументом. Проходите.
Робот снова исчез в стене.
— Я думал, мы умрем, — Зеле вздохнул. — А мне нельзя. Моя смерть может произойти только в родном мире, иначе мне никогда не встретиться с предками, а моя жизнь будет признана напрасной и бессмысленной, и душа станет бродить среди таких же забытых теней, которых здесь много. Я очень испугался.
— Это чувство испытали все, — Марина двинулась вперед. — Робот не зверь, его так просто не убьешь, особенно нашим оружием.
Стена перед ней раздвинулась, и они оказались в пустом круглом зале. Зеле пошел по нему, внимательно вглядываясь в пол, почти сразу нашел квадратик с каким-то символом. Он нажал на него, и из пола вышло кресло. Оно было низким, и подходило по размерам коротышке. Он сел в него и начал рассматриваться символы на подлокотнике.
После того как он нажал несколько знаков, из-под пола вылезло еще несколько кресел, а то, на котором он сидел, чуть опустилось, уменьшилось в размере, подстраиваясь под его фигуру.
