Андрей Ливадный - Опоздавшие к старту

— Да. Хотя я считаю, что такое действие уже перебор. И без того все понятно.

— Мы должны быть уверены на все сто. Минуты «Дарвина» сочтены. Он ничего не успеет предпринять. Только выдаст себя окончательно не более того.

— Не нравится мне твоя затея. — Хмуро произнес Мелех, когда завершился сеанс связи.

— Тоже считаешь, что могли бы обойтись без дополнительных проверок? Слушай, а ты давно знаешь Спрея?

— Лет десять.

— Он человек?

Похоже, вопрос застал Диму врасплох.

— А ты как считаешь, сама? — Он наблюдал, как Инга коснулась сенсора на приборной панели и в крыше Ланцета, поднимаясь из пространства между двумя корпусами, развернулась ажурная параболическая антенна.

— Картинка меня не убеждает. — Призналась девушка. Можешь не ломать голову, — внезапно добавила она. Скоро все станет ясно. Думаю, мы, наконец, познакомимся лично… Все, я начинаю. — Она подключила шлейф от кибстека к бортовому компьютеру Ланцета и прикрыла глаза, чтобы было легче сосредоточиться на мысленных образах. Автоматика машины мгновенно отреагировала включением индикатора автопилота.

«Вода и пламя…»

Первый из сети заблокированных спутников открылся для Спрея.

Они уходили по скоростной магистрали прочь от того места, откуда был передан сигнал на спутники, однако систему связи Инга не свернула, продолжая вопреки правилам маскировки сканировать все частоты.

— Дима, ты знаешь, где расположен резервный бункер штаба ВКС?

— Капитану подобной информации не дают. — Ответил Мелех. — Спасибо, Ланцет, — он принял из поднявшегося держателя две пластиковые кружки со свежесваренным кофе.

— Не обожгись, — предупредил он, передавая одну из них Инге.

Она сделала маленький глоток.

— А все же?

— Упрямая ты. — Дима включил карту. — По слухам, — подчеркиваю — по слухам резервный центр расположен вот тут, прямо в горе. Когда-то там располагался секретный ядерный объект. От него осталась весьма мощная, а главное практически неуязвимая инфраструктура.

— Ты там был?

— Ни разу. — Покачал головой Мелех.

— Как ты думаешь, вдвоем проникнуть сможем?

Мелех обжегся кофе.

— Без допуска? Смеешься?

— Я спрашиваю серьезно. Без шуток, Дима.

— Если без шуток, то пройти можно везде. Только вопрос — зачем?

— Смотри сам. — Инга поставила чашку в поднятый держатель. — Вот район запуска ракет, уничтоживших фантом-генератор, изображавший мое продвижение по трассе. Через спутники команд не проходило. В эфире тоже. Остается что?

— Лазерная связь.

— Правильно. Прикинь радиус действия луча.

Мелех нахмурился. Получалось, что команда на ликвидацию пришла приблизительно из той точки, куда он минуту назад ткнул пальцем.

— Что-нибудь еще?

— Знакомый у меня был. Так по сети общались. Эрик. В последние два раза Ланцет запеленговал источник передачи. Потом «Эрик» замолчал.

На карте запульсировала алая точка. Опять та же сглаженная временем и ледниками покатая, будто лысина гора.

— Проверить хочешь?

— Да, хочу.

— А ты знаешь по какому принципу строится эшелонированная оборона бункерных зон?

— Давай, просвети.

— Хорошо. Опустим прелюдию. Допустим, мы с тобой вошли. Как тень отца Гамлета не получится — только силовой прорыв, поверь моему опыту. И начнется игра: нас будут отрезать, — уровни блокируются герметичными переборками, толщиной в метр, шахты вентиляции закрываются таким же способом, в сектор вторжения выдвигается группа ликвидации — с полсотни боевых дройдов. А мы сидим закупоренные с обеих сторон в каком-нибудь отрезке коридора и ждем, пока закончится воздух, либо пока нас оттуда не вытащат. Для выяснения так сказать.

— Дима подумай. Просто подумай. Если б нужно было тебе. Вопрос жизни.

Мелех закрыл глаза.

Он почувствовал, как вдруг сжалось сердце.

— Только при одном условии.

— Каком?

— Ты выкладываешь мне все, без утайки. Я хочу услышать правду. Зачем ты попросила меня остаться? К чему эта рискованная игра со спутниками, когда и так все ясно? По времени наши уже вышли на рубеж атаки…

— Хорошо. — Инга устала мучиться, носить в себе тяжелые подозрения. — Только сначала выслушай, ладно? Все возражения потом.

— Идет. — Согласился Мелех.

Ланцет съехал на обочину и остановился.

Дважды хлопнула пневматическая пушка, выпуская фантом-генераторы.

— Ты хорошо знал Аргуса? — Спросила Инга, продолжая следить за показаниями системы спутникового контроля.

— Воевали вместе. В горячих точках.

— В курсе, как он погиб?

— Нет.

— Он подорвал склады РТВ, куда привозили перепрограммированные машины. Его группа погибла. Аргусу удалось уйти на Ланцете. Перед самой смертью он держал постоянную связь со Спреем. Именно от него группа Аргуса получила приказ на уничтожение складов. Он сам погиб от выстрела в спину.

Мелех молчал. Только его кулаки опять непроизвольно сжались.

— Ланцет сохранил данные той поры. В частности он фиксировал источник сигнала, передавший через спутник команду снайперу на ликвидацию Аргуса. Источник команды здесь — Палец Инги указал на ту же гору.

— Эх, Серега… — Мелех все более мрачнел, Инга же продолжала ровным тоном:

— Зачем уничтожать склады РТВ? — Спросила она. — Если наш враг — система «Дарвин», исследование нейромодулей, произведенное на базе РТВ указала бы на источник угрозы. «Дарвин» был бы ликвидирован, до уничтожения Барьера.

— И почему?

— Майор Туманов засветил тайную операцию, формировавшую на территории России «пятую колонну». На носители дройдов в действительности инсталлировался не «Дарвин», а боевые программы, предписывающие атаковать любые военные объекты, людей, технику. Склады РТВ подорвали, уничтожая следы, и одновременно позволяя части машин ускользнуть, рассеяться среди наступившего хаоса. Затем некий «Эрик» поиграл на моих чувствах, на одиночестве, на тоске по людям, заставив совершить глупость, — я взломала спутник, пользуясь полученными в академии астронавтики знаниями. Мной играли, как марионеткой. Заставили бежать, свели со Спреем, а потом пройти через ад Пустошей, блокируя спутники.

— Ты ликвидировала вражескую сеть.

— Но она не принадлежала «Дарвину», в существование которого я не очень-то верю. Меня преследовали, не давая остановиться, задуматься, я прожила три месяца как в лихорадочном сне, и что в итоге? Спрей объявляет, что обнаружил вражескую систему, а накануне меня дважды пытаются ликвидировать, точно так же как в свое время Аргуса.