Без промедления он нацелился вниз, к планете, и поддал скорости. В космосе у него нет шансов выстоять против ДИ-истребителей, которыми начинен «разрушитель», но в атмосфере ему, может, удастся стряхнуть их, так как планета будет создавать помехи сенсорам истребителей. По мере приближения Татуин из сферы превращался в пеструю стену. «Бесконечность» начала мягко раскачиваться, когда достигла края атмосферы. А затем с правого борта полыхнула яркая вспышка и корабль накренило влево. «Звездные разрушители» открыли огонь.
БоШек упорно держал «Бесконечность», нацеленной прямо вниз, погружаясь в атмосферу как можно глубже, прежде чем выровнять курс. Чем больше прослойка воздуха между ним и «звездными разрушителями», тем больше у него будет защиты против их турболазеров. Позади него в атмосфере оставался сверкающий, ионизированный след, но когда он замедлился до скорости, всего несколько раз превышающей скорость звука, след исчез.
Впрочем, он еще не закончил. Четыре ДИшки по дуге вошли вслед за ним в атмосферу, и близкое расстояние компенсировало поглощение энергии воздухом. «Бесконечность» снова содрогнулась под обстрелом.
К счастью, пока они не пытались его уничтожить. Уверенные, что ему не уйти, они просто пытались вывести корабль из строя и вынудить приземлиться. Вероятно, они даже пытались связаться с ним по радио, но БоШек выключил приемник. Любая передача, которую он отправит, даст им образец его голоса. А при текущем положении дел, если ему удастся оторваться, он сможет остаться неизвестным.
Пилот отпустил дроссели, в это же время бросая корабль вниз по спирали, а затем провел его под истребителями, едва не касаясь песка. Он был над Дюнным морем, далеко на запад от цивилизации. Ударная волна взметнула вверх облака вихрящегося песка, когда он пролетел мимо.
Выстраиваясь сразу за ним для еще одного залпа, плоскокрылые истребители с трудом пробились сквозь эти облака – мелкие частицы оставляли следы на их приборах, внешних датчиках и забивали окна. Они немедленно набрали высоту, но БоШек выбрал этот момент, чтобы вытянуть дроссели и не стал давать шанса по себе попасть. Он заложил вираж влево, дождался, когда истребители тоже начнут выполнять левый поворот, после чего резко взял вправо и, отпустив дроссели еще раз, понесся в сторону Юндландских пустошей на востоке.
ДИ-истребители снова повисли на хвосте, а на горизонте показалась иззубренная каньонами местность. БоШек увернулся от нескольких выстрелов, а затем нырнул в первый же каньон под собой и понесся по нему на максимальной скорости. «Бесконечность» была послушна, как мечта, проносясь над землей как по рельсам, но и ДИшки были столь же маневренны. Поймать его им мешали только повреждения, полученные в песчаном облаке.
А затем один из них совершил ошибку. Приблизившись для выстрела, он попал под ударную волну «Бесконечности», и завихрения от ее широких вертикальных крыльев швырнули его, словно лист, на стену каньона. Взрыв задел второй истребитель и отправил его на землю. Осталось только два преследователя. Потеряв ровно половину звена, они изменили правила. Теперь они стреляли не для того, чтобы просто повредить, – сейчас они жаждали крови.
БоШек нахмурился, раздумывая о том, как бы разделаться с ними первому, но «Бесконечность» была создана для скорости, а не для боя. Мимолетно он подумал о том, чтобы призвать Силу, попытаться с помощью ее таинственных возможностей стряхнуть преследователей, но он знал, что это будет бесполезно. Он медитировал и старался сконцентрироваться на Силе с тех самых пор, когда услышал о ней от одного из истинных монахов монастыря Мос Айсли. Но кроме слабого ощущения присутствия других людей, которое появлялось время от времени, он до сих пор он не получал никаких свидетельств того, что она хотя бы существует. В прежние времена джедаи могли пользоваться Силой для того, чтобы подчинить своих врагов… правда, она не защитила их от наступающей Империи. Нет, чтобы сбежать, ему нужно нечто более реальное, более предметное.
Тут он вспомнил историю, которую как-то рассказывал Соло, – о том, как в поле астероидов он обдурил охотника за головами. Да. Эта же штука может сработать и сейчас.
Он уводил истребители все дальше и дальше по каньону, до тех пор пока высокие стены не закрыли их с обеих сторон. «Бесконечность» содрогалась под новыми и новыми ударами орудий имперцев, и мигающий огонек на приборной панели предупредил, что щит долго не выдержит. Однако вместо того чтобы прибавить скорость, БоШек намеренно замедлился. Его палец покоился на кнопке сброса спасательного челнока, и как только корабль завернул за крутой поворот, кнопка была нажата. Челнок освободился и продолжил движение по инерции прямо в стену каньона, после чего его топливный бак взорвался с эффектной вспышкой. БоШек не отрывал взгляда от экранов заднего обзора, но ни один ДИ-истребитель из пламени не появился. Либо их поглотил взрыв, либо они ушли выше и кружили вокруг, пытаясь обнаружить то, что, без сомнения, они считали обломками самой «Бесконечности».
Улыбаясь, БоШек выбрался из каньона, направляясь прямо на восток, после чего полностью отключил двигатели. У него была достаточная скорость для того, чтобы добраться до Мос Айсли по инерции, если понадобится. А с выключенными двигателями его ни за что не обнаружат.
– Знаешь, Соло, – произнес он вслух. – С меня выпивка.
* * *
БоШек абсолютно точно знал, где искать. Когда «Тысячелетний сокол» бывал на планете, либо Соло, либо Чубакка (а иногда и оба) торчали в кантине Мос Айсли, пытаясь обстряпать какое-нибудь дельце. Оставив «Бесконечность» в руках механиков и дав им инструкции немедленно изменить кодировку двигателей, БоШек направился прямиком туда. Он не задержался даже для того, чтобы переодеться. Монастырь располагался к югу от городского центра; пилот на секундочку задержался у древних обломков первого корабля колонии, «Королевы Довагера», чтобы передать запечатанное послание от аббата одному из уличных проповедников, а затем поспешил дальше.
На улицах было не продохнуть от солдат, но искали, кажется, не БоШека. Пилот видел, как четверо штурмовиков остановили старика-отшельника с мальчишкой и двумя дроидами на потрепанном флаере, но, похоже, не нашли ничего интересного, так как отпустили их после двух-трех вопросов. БоШек нырнул в кантину раньше, чем патруль мог бы им заинтересоваться.
Чтобы приноровиться к полумраку после яркого света, требовалась минута, но Чубакку легко было заметить – косматый вуки возвышался над прочими посетителями. БоШек протолкался к нему и прислонился к барной стойке рядом.
