Тогда табуретки — это что-то типа беговых лыж. Для перемещения по ровному. Я решил проверить теорию и спросил:
— А что, которые по асфальту ездят — это и есть табуретки?
Таких море в небольших китайских городах. Наверное, по два на одного жителя.
Первый засмеялся. Поправил очки и наставительно произнес:
— Шоссеры — это вообще не байки. Это так… Баловство. На них всякие циклопедасты катают. Выедут на ровный асфальт, и тошнят себе, в три погибели свернувшись. Это неправильные байкеры.
Странно. Это что, все те миллионы велосипедов в Китае — все неправильные? Я не стал спорить, в конце концов, может быть, эти ребята — из какого-то радикального велосипедного течения. Судя по обилию сленга более чем вероятно. В конце концов, кого только в Москве не встретишь, дикий город.
Так, слово за слово, понемногу вникая в байкерскую жизнь, мы катились себе по федеральной трассе "Юг". Патрулей, кроме одного на выезде из города, нам не встретилось. Да и тот единственный миновали со свистом. Милиционеры лишь проводили взглядом одинокий грузовик с толпой байкеров внутри. Видно, местные давно свыклись с нарушением правил перевозки людей, у которых с собой здоровые "сосиски для экстрима". А может, считали, что скатывающим на велосипеде с гор уже ничего не поможет в плане притупления суицидального инстинкта.
Дорога, хоть и горная, все же была умеренной крутизны, да и серпантинов, о которых я знал не понаслышке, пока особо не встречалось. Вообще, трасса лежала вдоль берега, у самого моря. Если приглядеться, можно заприметить на фоне воды белые треугольнички. Парусный флот из-за проблем с энергией переживал второе рождение со времен адмирала Нельсона.
Байкеров звали Романыч, Леха и Димон. Первый — который самый мелкий, второй чуть покрупнее, ну а Димон с щитками на ногах. Остановиться они планировали в Новороссийске, там у них какие-то родственники. Так что, попутчиками мы обзавелись до конца маршрута.
Ребята интересовались кто мы такие и откуда, особенно любопытствовал Романыч. С самого начала заприметил мою американскую форму, и то и дело кидал из-под очков взгляд на логотип USMC. Борода, как и давеча с милиционером, взял на себя роль контактера, отвечая на вопросы ребят и задавая свои. Мы с Тьянь отодвинули рюкзак-сиделку в угол кузова, поближе к байкам и подальше от байкеров. Те сначала чуток удивились, что мы отвалили от компании, но потом про нас забыли. Борода как раз проговорился, что он летчик, и Романыч просто закидал его авиационными вопросами. Парень тоже увлекался воздухом, но пока освоил только планер, а на электродрели летал лишь пару раз, да и то с инструктором.
— Я читала про байкеров на велосипедах, — шепнула Тьянь. — Их почти не осталось, когда самолеты летать перестали. А в поезда их здоровые мотоциклы не берут.
— А причем тут самолеты? — спросил я.
— Они же почти все столичные или из крупных городов, — объяснила Тьянь. — Работяге из региона такое увлечение не по карману. Раньше у байкеров свое общество было. Летали в горы, там или просто катались, или соревнования устраивали — кто быстрее вниз скатится.
— Тоже мне соревнование. Кто быстрее убьется. Лучше бы сразу в ущелье прыгали.
— Ну, не скажи, — улыбнулась Тьянь. — Ты сам-то с чего в авиацию подался?
— Нашла сравнение! Авиация — это романтика, скорость, свобода!
Тьянь кивнула в сторону ребят, с открытым ртом слушающих побасенки летчика.
— А ты спроси у них, что такое их культура? Ручаюсь, ответят тем же. Романтика, скорость, свобода. Вечные мальчишечьи ценности.
Девушка хихикнула, прикрыв рот ладошкой.
— Ну, не знаю, — сказал я. — Какая еще свобода, если наверх этот металлолом разве что на вертолете поднимать?
— Свобода…, - Тьянь задумалась. — Она ж у каждого своя. А что до мальчишества… Не обижайся, Кирилл, но ты потому и со мной, наверное, что мальчишка еще.
Ну, спасибо тебе, Тьянь — взрослая тетя! А кто мелкой шпингалетиной ойкал на сидении моего "Зенита"? Кого там гоняли "плохие дяди" и загнали в щель между контейнерами? Наконец, кто у нас родился двенадцать лет назад?
— Я ж не говорю, что это плохо, — продолжила девушка. — Наверное, это хорошо. У таких как ты в душе что-то от прежних людей, до Армагеддона. Не боятся Инферно — оно ими ведь и не интересуется. Не стоят у станков, считая трудодни в мисках риса. Не озабочены семьей и даже военные из них — так, не военные, виртуальщики. Вон, спроси у Бороды, как он воспринимает боевой вылет? Да точно ведь начнет там о режимах, засветках, метках на экране, перегрузках и прочей авиа-ерунде. Даже смертоносная ракета для вас, летчиков, это всего лишь точка на экране. Отделилась от самолета, полетела-полетела — бац! Нет ни точки, не другого самолета, с которым сошлась. И вы давай на базу, счастливые и довольные, что ваши железки и мозги оказались лучше, чем у точки на радаре.
— Очень правильные вещи говоришь, — сказал я. — Ну а если не наши мозги и железки, а других? Тех самых точек на радаре? На этот счет не думала?
— Думала. Если в этой игре побеждает другой, то вы или немного обижаетесь, болтаясь под парашютом, или же ничего не успеваете почувствовать. Не так?
Права она. Действительно так. С нашими скоростями и нашим оружием инвалидов воздушного боя не бывает. Как правило и хоронить-то некого, пустых гробов в авиации куда больше, чем даже у моряков. Так говорят старики. Мне лично ни убивать, ни быть убитым еще не доводилось. Родился поздно. Когда Китай с амерами схлестнулся и, бывало, наши под раздачу попадали, я пешком под стол ходил. А как выучился на летчика и впервые поднял боевой вертолет, не то чтобы воевать, даже погоняться не с кем стало. Боевые птицы покинули небеса, а редкие исключения лишь подтверждали правило. Ну а подавляющее преимущество русских в небе хоть и наводило шороху средь былых врагов-союзников, но все ведь понимали: летают наши ребята не потому, что страна кого-то испугать хочет, а лишь из доступного топлива да своеволия авиационных чинов. Даже генералы от авиации — и те остаются детьми неба. Сами летать не могут, нет железа нужного в голове, так хоть за молодежь, стратосферу рассекающую, радуются.
— То есть мы с Бородой рядом с тобой еще не померли, потому что мальчишки?
Тьянь хлопнула меня по коленке.
— Ну давай, будем еще обиженных строить! По мне — так все мужики мальчишки. Только кто-то это в себе угробил по собственной дурости, а кто-то — нет. Ты из последних. Гордись.
Еще как горжусь! И не только тем, что из последних.
Тьянь неожиданно потянулась ко мне, обхватила за шею и, не стесняясь компании (говор с той стороны кузова стих — даже Борода замолчал), подарила долгий, почти до потери дыхания поцелуй.
