— Постой, — окликнула Эйнд.
— Что?!
— Расслабься.
— И?
— Спасибо тебе. Ты его вытащила. Но на этом все.
— Я так и поняла.
— Сердцу мужчины не прикажешь. Но, запомни, ты проиграешь.
— Посмотрим.
— Глаз! Ты что, дура?
— Я?!
— Ты. Хоть на секунду бы подумала, что ты можешь в данный момент ему дать.
— Все!
— Нет. Не все! Сейчас Эйнд дает ему главное — жизнь. Ты даже представить себе не можешь, чего ей это стоит. Обожди. Пусть оклемается.
— Но он, с ней…
— Терпи.
— Майк…
— А, это ты, Афаро…
— Ну, теперь я Афаро, а не Джал, да?
— Прости. Я устал.
— Не просто устал. Я понимаю. А теперь слушай меня. Твоя невеста, мисс Эйнд, на такие жертвы пошла, что и наша контора не знает, что делать.
— Сид?
— Да, Майк. Она променяла бизнес на тебя. Я тебе это говорю как хороший друг.
— Ты, и хороший друг?
— Кончай ерепениться. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Но я как всегда остаюсь в должности. Она, не смотря не на что, связалась с этой твоей Глаз.
— Сид? Не верю!
— Поверь мне. Она готова была тебя потерять, лишь бы ты жив остался.
— Странно. Коготь говорил совсем иное.
— А что ты хотел? Он ее кузен. Кузен этой твоей Глаз, или как ее там.
— Блин. Та же контора, только хуже.
— Я знал, что ты поймешь. Да, совсем забыл. Не знаю как, но все это дошло до твоих родителей.
— Уж лучше Сид и Глаз….
По прибытию на Хриоши, рэйнджерам пришлось разлететься. Работы хватало. Лишь Майк отлеживался в местном госпитале.
— Доктор. Почему сердце болит?
— Стравински. Теперь оно у вас болеть не может. Это фантом. У вас установлена биомеханика.
— Док. Я что, инвалид теперь?
— Вы? — доктор хохотнул, — нет, конечно же. Это новейшая модель. Она лучше оригинала.
— А электромагнитные помехи?
— А, ну да, вы же пилот. Не действуют. Хороший у вас спонсор. Защита установлена что надо.
— Док…
— Спите, Сравински…
Майк с трудом встал с койки. Нет, ничего не болело. Банально сил не было. Вспоминая прошлые отлежки, он просто накинул на себя одежду и выдвинулся из госпиталя.
— Сэр, а деньги?
— Ты дурак, да? В «Закате» тебе оплатят.
— Как скажете…
Спустя десять минут Майк был дома.
— Сэр?
— Секунду. Родригез! — Майк заорал так, что сотряслись стекла.
— Сэр? — как же управляющему не выбежать….
— Отдай господину деньги. Я пошел.
— Мистер Майк….
— Майк, просто Майк. Думаешь, я не знаю?
— Я… Я….
— Расслабься, Родригез. Ты молодец.
— Что изволите?
— Давай Ихор. И мы с тобой выпьем.
Родригез исполнил моментально.
— Садись.
— Да, сэр.
— Прекрати. Мы с тобой на равных. На данный момент.
— Хорошо, сэр.
— Родригез. Ты молодец. Я не сомневаюсь, что ты доложил Эйнд о том, что я тебе приказал.
— Я верен мисс Эйнд.
— Я знаю. Поэтому, ты теперь владелец «Синдиката».
— Я?
— Ты. Но, думаю, ты не забудешь, кто реальный владелец?
— Мистер Майк. Я не дурак. Спасибо. «Синдикат» хорошее заведение.
— Расслабься друг. Принеси мне выпить.
— Сейчас!
— Проверка пройдена. Но ты теперь мне не подчиняешься. Как и мисс Эйнд.
— Спасибо, Майк.
— Думаю, ты меня еще проклянешь.
Не смотря ни на что, жизнь, хоть и вновь обретенная продолжилась. Но очередной поход по лезвию не мог не сказаться на Майке. В последний раз обняв Сидни, попрощавшись с Родригезом он улетел с планеты, не оставив координат. Дело не в том, что он пережил. Он бывал на грани смерти не раз. Нет. Но когда в душе не понятно что, лучше побыть одному, пока все не прояснится.
Сам не зная почему, Майк отправил корабль в систему Энао. Туда, где эта синяя дребедень.
Просто, чтобы побыть одному.
По выходу из прыжка, Майк почти заглушил реакторы и на инерции отправился прямо к пятну…
— Афаро. Не нашли его?
— Нет.
— Ты начальник разведки или кто?! — Маха был не в духе.
— Послушай. Не с твоей ли санкции все это поставили ему на корабль? Я за это не отвечаю, но я был против.
— Афаро, ты как всегда. Сейчас говоришь одно, а делал совсем другое.
— И когда я был не прав?
— Опять за свое? Ты всегда прав, да! Но сейчас нам нужен твой Стравински. Нужен, понимаешь?
— Может, хоть теперь его можно оставить в покое?
— Нельзя. Твоя жена со мной согласна.
— Черт вас всех дери. Ладно, я найду его.
— Майк, подъем, — знакомый голос разбудил его.
— Я что, заснул?
— Наверное, раз ты спал.
— Черт, Ван, это ты?
— А кто же еще. Привет, дружище.
— Я тоже рад тебя видеть, — у Майка от сердца отлегло, после того, как он увидел, что Ван ни капельки не изменился.
— Полетели. Джал ждет. По дороге поговорим.
— Полетели? Черт! Ты вообще как тут оказался?
— А сам как думаешь?
— Но система безопасности. А понимаю, понимаю. Джал.
— В полете поговорим. Давай в штаб.
Ван рассказал, что последние пару лет он входит в верхушку КСРИКК. Без Афаро здесь не обошлось. Майк так и не понял, как называется должность, которую занимает Ван, но суть была в том, что он заведовал всеми новейшими разработками КСРИКК. Как боевого, так и прочего назначения.
— Слушай, а что стало с Сэмом? Он так изменился. Я видел последние фотографии, — Майк не стал рассказывать, как он их получил, тут, в Энао.
— Да, печальная история. Думаю, он не будет против, если ты узнаешь. Два месяца назад, во время выполнения очень важной операции по добыче чертежей, по понятным причинам я не могу сказать каких, его взяли. Нет, тут была не его оплошность. Просто, кое-кто решил, что на эту миссию можно пустить новичков. Прямо как нас, в свое время. Так вот. Организация, в которую они проникли занималась так же разработкой психотропных препаратов. Не знаю откуда, но им было известно про нейроблокинг, устанавливаемый всем оперативникам. В общем, пока мы смогли его оттуда вытащить, они испробовали на нем уйму своих разработок. Естественно, взломать блокинг они не смогли, но ты видишь, что стало с Сэмом.
— Твари!
— Твари. Джал когда увидел Сэма, чуть не заплакал. В таком состоянии шефа никто еще не видел. То, что они сделали с Сэмом так взбесило его, что он отдал приказ уничтожить на корню ту корпорацию. Правление единогласно поддержало его. Никому, я еще раз повторяю, никому, — сказал тогда Джал, — не позволено делать такое с нашими оперативниками. Видимо, с нашего последнего случая он изменился.
