Тони Дэниел - Суперсвет

— И что ответили? — поинтересовался Лебедев и, стряхнув пепел, повернулся к громкоговорителю.

— Ответили, что да, — сообщила Миша. — Они из солнечной системы. Я прошла по радиальным Мета, потом по планетам. Слушайте, они прилетели с Земли! Я спросила, представляют ли они Амеса.

Тацит напрягся. С каким удовольствием сообщил бы Амес, что секретом сверхсветового двигателя обладает он. Какая показательная получилась бы демонстрация. И все же Тацит чувствовал, нет, Директор выбрал бы другой способ, более эффектный, разрушительный.

— Они мигнули два раза, показали, что не представляют Совмещенный Директорат. Более того, я установила, что они беглецы из Мета. А потом сказала, что мне нужно проконсультироваться с начальством. Вот такая ситуация.

— Отличная работа, Миша. — Тацит повернулся к Лебедеву. На нахмуренном лбу друга проступили глубокие морщины. Тацит подумал, что впервые видит его таким, как будто списанным с древней славянской иконы.

— Если бы Амес получил такое открытие, он никогда бы не стал им хвастать, а воспользовался для нанесения внезапного удара. — Лебедев вдруг рассмеялся — глухо, раскатисто. — И, конечно, мы никогда не поймаем этих ребят на кладбище, если только они сами этого не пожелают.

Тацит кивнул.

— Может, пусть себе летят дальше. Исследуют звезды. А уж мы как-нибудь и без них перестреляем друг друга.

— Ты серьезно?

Тацит посмотрел старому другу в глаза. На их глазах человечество ушло в космос, трансформировалось в казавшиеся невероятными формы. И сохранило все ту же человеческую душу. Любовь, ненависть, честолюбие, жадность, любопытство, самодовольство — все это осталось, сохранилось в тысячах тысяч физических структур, миллиарде миллиардов проявлений.

Но, конечно, любой путешественник, даже самый незначительный, всегда бужет носить эту душу с тобой. Если за тысячу лет Тацит и постиг какую-то истину, то именно эту. От ответственности за то, кто ты есть, не уйти. Каждый, кто отправляется к звездам, отвечает за то, что несет с собой. За душу всего человечества.

Он снова сунул сигару в уголок рта и похлопал Лебедева по плечу. За бортом расстилалось казавшееся бесконечным море.

— Просто подумал, старина.

— Сэр, извините, что вмешиваюсь, — снова заговорила Миша. — Кажется, я недооценила способности Джипа. Он тоже может передавать радиосигналы. Со мной только что говорил водитель.

— Что он сказал?

— Она, дядя, — поправила Миша с укоризной женщины, которую часто не замечают в семействе, состоящем почти исключительно из мужчин. — Она спросила, может ли подъехать и… припарковаться… Да, припарковаться. Странное слово.

Лебедев тяжело, по-русски, вздохнул.

— И что же это будет за война, — пробормотал он негромко.

— Извините?

По-прежнему глядя на море, Тацит ответил ей громко и четко.

— Клаудшип Миша, передайте нашим путешественникам, что мы их ждем, и что они могут припарковаться, где пожелают.

Привет и добро пожаловать к загрузке 3017! Судя по вашим внутренним часам, вы пропустили последнюю сессию обновления персональной операционной системы. Информация, которую мы предлагаем загрузить, будет передана со скоростью, превосходящей скорость света — практически мгновенно, — на вашу грист-пелликулу, а уже оттуда на ваше постоянное запоминающее устройство — для повторного вызова (небольшая задержка возможно при наличии 28.8 терабайтового модема). Хотите узнать, что это значит?

Мы, человечество во всех его многочисленных формах, вступаем в период смуты и перемен. Поднимется и рухнет империя. Демократия будет предана огню и перекована в новую, почти неузнаваемую форму. Бесчинства и беззакония станут нормой, и часто будет казаться, будто зло взяло верх.

Из ниоткуда придут новые герои. Одни умрут во славе, другие будут разбиты и падут. Трудное время наступит для живых.

Но оно же будет еще и временем невероятной изобретательности и лихорадочного созидания. Родятся новые науки. Возникнет великая литература. Люди, которые при обычных обстоятельствах никогда бы не узнали друг о друге, сойдутся, дабы противостоять общему врагу. Необходимость единения устранит предрассудки, и люди станут братьями и сестрами — а в некоторых случаях и любовниками — тех, кого прежде едва ли признавали за людей.

Не беспокойтесь. После полной загрузки «Метапланетарного руководства» вы прекрасно все поймете и будете готовы к следующему шагу вашего путешествия в год 3013 по земному стандарту.

Большое спасибо.

(Данный бесплатный пакет обновлений предоставлен Друзьями Тода, которые предлагают вам помнить судьбоносные слова Тода: «Когда в твою дверь постучит невежество, встреть его дробовиком науки!»)

МЕТ

МЕТ есть система космических кабелей, привязей и планетарных лифтов в совокупности со всеми сопряженными болсами, капсулами, арматурами и дендритами, которые и образуют обитаемое пространство внутренней солнечной системы. Если смотреть на МЕТ из некоей точки, расположенной выше эклиптики и ближе к поясу астероидов, он представляется сияющей паутиной с влажными капельками росы, висящими в космосе между вращающимися планетами. МЕТ состоит из кабелей, удерживаемых макроскопической версией ядерной силы. Система пронизана гристом. Строительство МЕТа началось в 2465 году.

Наука МЕТа

В начале 2400-х нанотехнологи объединили бакиболльные конструкции со сверхпроводящими квантовыми интерференционными датчиками, сквидами, для создания воспроизводимой молекулярной цепи, которая демонстрировала квантовые характеристики и свойства на уровне, видимом человеческому взгляду.

Самым важным свойством, которое смогли получить инженеры-нанотехнологи — по крайней мере в том, что касается МЕТа, — стала ядерная сила. Ее можно сравнить с резиновой лентой, удерживающей две частицы. Чем сильнее вы растягиваете резинку, тем крепче она сжимает частицы. Когда частицы близко, лента слабеет и провисает. Именно это свойство действующей на макроуровне силы позволяет кабелям МЕТа сгибаться не ломаясь. Крутящие силы, легко разделяющие материалы, созданные на основе химических связей, не в состоянии преодолеть ядерную силу, демонстрируемую бакиболльными сквидами, и поэтому МЕТ выдерживает нагрузки.

Человечеству неизвестна сила, которая, возникая при движении планет, могла бы вызывать опасное напряжение в структурах МЕТа. Живя или путешествуя в МЕТе, вы в такой же безопасности, как и на поверхности планеты (которые и сами удерживаются на уровне атомного ядра силой природы).

ДЕДО

Космический кабель, соединяющий планету Меркурий с Венерой. Как и другие главные кабели, ДЕДО описывает петлю вокруг солнца, и в данном случае эта петля проходит через южный солнечный полюс. ДЕДО традиционно считается центром высокой культуры и финансов и представляет собой «богатую» часть МЕТа.

ВАС

ВАС — это космический кабель, соединяющий Венеру с Землей. Как и другие главные кабели, ВАС описывает петлю вокруг солнца, и в данном случае эта петля проходит через северный солнечный полюс. ВАС — самая населенная область МЕТа и самая урбанизированная. Здесь размещены крупнейшие производственные комплексы внутренней системы, и здесь же проживает большая часть нижнего среднего класса населения МЕТа.

ДИАФАНИЯ

ДИАФАНИЯ — это космический кабель, соединяющий Марс с Землей. Как и другие главные кабели, ДИАФАНИЯ описывает петлю вокруг солнца, и в данном случае эта петля проходит через южный солнечный полюс. Из всех секций МЕТа этот — самый своеобразный и необычный, в его вращающихся болса представлены едва ли не все известные человечеству культуры. В некотором смысле ДИАФАНИЯ является «пригородом» МЕТа, средний жизненный уровень здесь выше, чем в ВАСе, но пониже, чем в ДЕДО.

ОЛДИСС

Космический кабель, соединяющий Землю с Луной. Старейшая секция МЕТа.

Нанотехнология

Работа с материалами и процессами на нанометрическом уровне с использованием крошечных роботов (т. е. машин, управляемых программами), состоящих из нескольких молекул). Нанотехнологическая революция последовала за биотехнической.

Грист

Нанотехнологическая структура, совмещенная с гравитационным детектором Джозефсона-Фейнмана, изобретенным Рафаэлем Мерседом. Рассеянная по всему МЕТу, позволяет осуществлять мгновенную передачу информации на любое расстояние. Этим же термином обозначают нанотехнологические структуры вообще, независимо от того, используются они для мгновенной передачи информации или нет.