— Садитесь, — Варвич решительно отлепился от стены, надавил Ольге на плечи, заставив сесть на ту же кушетку, с которой только что убрался профессор. — Это я сам смогу сделать… Перелом?
— Только трещина и… суставная сумка, кажется, лопнула.
— Я не врач… Это опасно?
— Нет. Даже если все срастется неправильно, в любой клинике мне нарастят новый сустав. Не придется даже сильно тратиться… а если травмы включены в страховку…
— У нас — включены…
— Тем более. Тогда в любой клинике… — она осеклась, быстро переведя разговор на другое. — Вам помочь?
— Сам справлюсь. Только не дергайтесь! Рукав придется разрезать…Не жалко?
— Жалко. Это моя любимая блузка… но руку я люблю больше.
— Вот как, — он быстро вспорол рукав, закатав обрезки, сам отыскал спирт, протерев кожу, смочил гипсовые бинты, приготовил шину. — А что вы еще любите? Шоколад?
— Нет.
— А что?
— Зефир.
— Это что такое? Что-то из разряда фиалок и соломы?
— Зефир, — повторила Ольга, решив не обращать внимания на сарказм собеседника. — Такое… земное лакомство… и пастилу. Это тоже лакомство.
— А шоколад?
— Нет, — она внимательно смотрела, как Варвич накладывает шину. Не спеша, но старательно.
— Странно. Я хотел сказать… необычно. Но вы сама необычная…
— Варвич, — Ольга чуть отстранилась, — мне кажется, вы делаете что-то не то.
— Что? Все по инструкции. Шина, повязка… сейчас немного застынет и…
— Я не о том.
Уточнить она не успела — ворвался Ренат.
— Докторка Крыж, нам нужен шприц! — выпалил он с порога. — Срочно!
— Кому-то плохо? Что случилось? — забывшись, Ольга развернулась в его сторону, едва не повредив начавший подсыхать гипс.
— Ничего-ничего, все в порядке, — зачастил парень. — Просто очень нужен шприц.
— С лекарством?
— Нет, лекарство у нас есть. Целый бутылек.
— Бутылочка? Чего?
— Да эфира… — отмахнулся аспирант. — Нам любой, можно использованный… Во! Этот подойдет! Я возьму?
Не дожидаясь ответа, Ренат цапнул со стола тот самый шпри-дозатор, которым Ольга только что вводила лекарство профессору Якорну, выдернул из гнезда опустевшую капсулу и, весело помахав рукой, умчался.
— Он что-то задумал. Эфир? Вколоть? Кому и зачем? Варвич, — Ольга тряхнула старпома за локоть, — идите за ним. Скорее!
— А вы? — он, тем не менее, шагну к дверям.
— А я сейчас тут все приберу и…Да скорее же!
— Если что, пеленгуйте меня по прибору, — он постучал по своему наручному комму и выскочил за порог.
Ольга, оставшись одна, сначала попыталась заняться делами, но от недоброго предчувствия у нее так тряслась рука, что женщина скоро оставила идею навести порядок. Целая бутылочка эфира… Для чего эфиром делать инъекции? Кому? Неужели…
Забыв на столе неубранные приборы и препараты, она вскочила в коридор.
В отсутствие сети связи наручные коммы членов экипажа действовали скорее как маяки, показывая, где находится тот или иной аппарат — и, соответственно, его владелец. Ольгин болтался на левом запястье, и это было жутко неудобно — и смотреть на экран, и открывать одновременно двери. Впрочем, она и без того была уверена, что Ренат, а за ним и Варвич отправились в топливный отсек, где стоял контейнер с монстром.
Предчувствие ее не обмануло. Еще в шлюзе она услышала шум борьбы и ворвалась в отсек с криком:
— Прекратить!
Драки, собственно, уже не было. Варвич просто-напросто расшвырял «головоломов» по углам и обернулся на Ольгу, сжимая в кулаке шприц, как детонатор бомбы. Разбитая бутылочка валялась у его ног, распространяя запах эфира.
— Доктор Ольга! — крикнул он. — Они хотели вколоть эфир вон ему!
Кивком головы указал на контейнер.
Сперва ей показалось, что монстр мертв — он лежал на дне, распластав конечности. Но стоило Ольге кинуться к контейнеру и стукнуть кулаком по стеклу, как он пошевелился и поднял голову. Глаза его расширились, челюсть отвисла, и монстр метнулся ей навстречу с такой скоростью, что женщина всерьез испугалась, как бы он не разбил себе голову.
— Узнал! Узнал, мой хороший!
Она заскочила на ящик, который специально поставили тут, откинула закрывавшую контейнер сетку и опустила в воду здоровую руку. Послышался слитный изумленный вскрик двух или трех человек, когда монстр всплыл к поверхности и коснулся передней конечностью ее ладони. Когда их пальцы соприкоснулись, женщина вдруг ощутила трепет. Это существо так на нее смотрело…
— Не бойся, — прошептала она, — все будет хорошо. Я не дам тебя в обиду!
И, словно понимая ее слова, монстр двумя лапками обхватил ее руку, прижав к груди.
— Чтоб я сдох, — выдавил Асель.
— Могу устроить, — буркнул Варвич, сам не сводя глаз с Ольги.
А монстр внезапно рванулся и выскочил на поверхность. На пару секунд его голова показалась над водой, после чего он с плеском ушел обратно. Ольга невольно подалась назад, отворачиваясь от попавших на лицо брызг и пряча гипс от влаги. Но ее вторая рука все еще держала монстра за «лапу».
— Ну, не надо! Не балуйся! — и только после этого взглянула на молодых ученых: — Что вы хотели с ним сделать?
— Н-ничего, — открестился Асель. — Это не я!
— Нам приказали, — поддакнул Ренат. — Так надо!
— Надо — что? Убить беспомощное существо? И вы еще называете себя людьми?
— Но он же…
— Он разумен. Не видите, что ли? — Варвич указал на все еще соединенные руки земной женщины и инопланетного монстра.
— Но этого не может быть! Где доказательства?
— Да вы с какой луны свалились? Из-за этих доказательств мы сейчас и эвакуируемся! Там, на горном хребте, остатки высокоразвитой цивилизации, которая была создана его предками! У них были… не знаю, как сказать… какие-то установки… Они до сих пор действуют, и одна из них сейчас активировалась. Если начнется цепная реакция, не знаю, что нас ждет, но острову мало не покажется! Таиша и профессор Якорн были там и все видели!
Упоминание о коллегах подействовало на молодых людей отрезвляюще.
— Вот как, — пробормотал Асель, не спеша выпрямляясь и потирая ушибленное Варвичем плечо. — И что тогда делать? Нам надо избавиться от черепоида… или как его теперь называть? Контейнер может понадобиться во время полета.
С этим старпом не спорил. При других обстоятельствах он бы уже помогал разделывать тушу, чтобы удобнее запихать ее в холодильник. Но то, что он увидел на вершине горного хребта и то, что видел сейчас, изменили его мировоззрение.
— Мы должны его отпустить, — сказала Ольга. — Он… волнуется. Я чувствую.
— Почему?
— Не знаю, — женщина посмотрела на монстра. — Но ему тут некомфортно. Он хочет домой.
— Откуда вы знаете? — тут же ощетинился Асель. — Вы разве специалистка? Вы только докторка!
— Да, — Ольга посмотрела на монстра. Тот не сводил с нее глаз, словно впрямь понимал, о чем идет речь. — Но я еще и человек…
Ренат презрительно зафыркал, но на сторону женщины неожиданно встал Варвич:
— Решать, кто тут принадлежит к виду «гомо космикус», а кто так, примазался, будем потом. Сейчас нет времени. Надо решать, что с ним делать!
— А что с ним делать-то?
— Убить я его не дам, — заявила Ольга.
Лаборант и аспирант переглянулись с мрачным видом. Варвич стоял против них. Он был в одиночестве, но, помня, как старпом играючи раскидал по углам двух не самых хилых парней, эти парни не хотели снова лезть в драку, тем более что у одного из них уже была перевязана рука.
— Хорошо, — процедил Асель, поглаживая повязку. — Ваши предложения?
Все посмотрели на Ольгу.
— Я уже сказала. Мы должны его отпустить, — повторила она.
— Как — отпустить? В море?
Она только кивнула.
— Это невозможно. Вся техника сейчас… занята. И люди тоже. Вещи собирают… кроме нас четверых.
— Во-первых, есть флайер, — сказала женщина. — «Москит». В нем монстр легко поместится на заднее сидение. Он рассчитан как раз на пятерых… ну, если двум придется потесниться… Лететь недалеко. Думаю, за полчаса обернемся… самое большее — за сорок минут…
