Процедура повторилась. Если не считать того, что у Трей от возбуждения тряслись руки.
– Убегаем отсюда! Вполне возможно нас засекли и скоро тут появится толпа народу!
– Но Селет, куда мы пойдем? Ведь ничего не вышло!
– Теперь, когда у нас нет ошейников – зачем возвращаться? Да и нас могут наказать за это, верно?
Да уж. А могут ли их запереть в воспитательной комнате вдвоем? Тогда там будет не страшно!
– Поэтому мы пойдем в город – закончил свою мысль Селет.
– Одни, через лес? – спросила она, уже зная ответ.
– Нет, подождем компанию, – ехидно ответил Селет, но, увидев, как задрожали губы девочки, тут же коснулся ее руки. – Ой, я опять?
Трей стало все равно. Вернуться нельзя, их замечательный план провалился, а впереди долгая дорога. А что потом? Селет неплохо разбирается во всякой технике, но сможет ли он найти отца? Где он? В тюрьме? И что? Как они смогут ему помочь? Подойдут и попросят отпустить? Это же смешно!
И почему все эти разумные мысли не пришли ей в голову вчера?
Глава 6. В лесу
Они еще немного побродили по заброшенному кораблю. Селет нашел несколько пакетов с сухой едой, и легкое одеяло, а Трей – небольшую мягкую зверушку с длинными-предлинными ушами.
– Земной заяц, – определил Селет. – Вот смехота!
Трей прижала находку к лицу, мягкая шерстка приятно щекотала кожу.
– Откуда ты знаешь? Ты был на Земле? – спросила она.
– Нет, не был. Брось, зачем он тебе?
Заяц смотрел так жалобно, что Трей не решилась оставить его. К тому же он был совсем легкий.
– Возьми-ка это, – Селет протянул ей какой-то кубик.
Трей подставила ладонь и с удивлением обнаружила что кубик – теплый. Она хотела спросить мальчика, что это такое, но тот замер, прислушиваясь.
– Пора, – сказал Селет.
– Что? Что ты слышишь?
Сердце Трей застучало быстро-быстро.
– Они идут, – сказал он, – но еще далеко.
–Тогда бежим! – Трей бросилась к выходу. Селет направился следом.
Они выскочили из корабля на поляну и оглянулись. Мягкий свет лился из входного шлюза. Глаза Трей снова плохо различали дорогу. Она чуть не упала, налетев на дерево.
Селет взял ее за руку.
– Пойдем, здесь есть пещера, и мы спрячемся там. Только нужно идти быстрее. – Нас будут искать, со сканерами или, что хуже, с поисковиками!
– Пещера? Откуда ты знаешь? – воскликнула Трей.
Селет не ответил, а Трей поёжилась. Поисковики – это орионские животные на четырех лапах. У них большие острые зубы. Кто захочет связаться с этими мохнатыми злодеями? Только не она. Поразмыслив немного, Трей поняла, откуда Селет знает про пещеру – нашел ее нотом, когда они забрались на самый верх Учебной башни. А ей ничего не сказал!
Выбираться из кратера оказалось намного труднее, чем спускаться. Влажная трава выскальзывала из рук, песчаная земля проваливалась под ногами. Они перепачкались с ног до головы.
Селет бежал по лесу, огибая поваленные деревья и пни. Трей пыталась не отстать. Скоро они выбежали на небольшой откос, внизу блеснула вода. Трей совсем запыхалась, но ее новый друг и не думал останавливаться. Он начал осторожно спускаться к реке. Песок под его ногами осыпался, и он съехал вниз, как с горки. Потом остановился и посмотрел вверх.
– Давай, что же ты? – подбодрил он Трей. – Уже скоро.
Свет Орионских лун отражался в воде, и небольшая речка вся переливалась.
Трей набралась храбрости и тоже спрыгнула вниз.
– Разувайся, – сказал мальчик.
Трей стащила с себя ботинки и подвернула штаны комбинезона. Она сразу поняла, что задумал Селет. Видела такое в визоре много раз. Селет разровнял песок, по которому они спустились вниз, разулся сам и, взяв Трей за руку, вошел в воду. Так ни один поисковик их не найдет!
Вода была очень холодной. Камни скользкие и острые.
–Так нужно, – сказал Селет. – Мы немножко пройдем.
Трей шла следом, думая о том, что Селету должно быть, приходится много хуже. Он не любит воду, не любит холод, он ниже ее ростом. Там, где ей было чуть выше коленей – мальчику вода доходила почти до пояса.
Река завернула за холм; здесь она стала немного шире, и можно было идти по самому краю, где песок, а не камни. Текущая вода смывала следы и запахи.
Скоро Селет направился к противоположному берегу. Там было глубже, и напор воды сильнее. Вполне можно окунуться с головой – приятного мало. Но они уже дошли. Над водой торчал корень огромного дерева, и Селет ухватился за него, подтянулся и вскарабкался наверх. Потом помог Трей забраться на дерево. Следов не осталось. Совсем никаких.
– Где пещера? – шепотом спросила Трей. Она видела, что мальчика колотит от холода и напряжения. – Ты замерз? Завернись в одеяло, – сказала Трей. – Зря, что ли, мы его тащили. Куда идем дальше?
– Пещера где-то здесь, – сказал Селет. – Надо поискать.
– Тогда ты сиди тут, а я посмотрю, – сказала Трей. Она аккуратно пристроила рядом с мальчиком свой рюкзак и спустилась с дерева на землю.
Первым делом Трей обулась. Ничего, что ботинки мокрые. Все равно в них теплее. Она попрыгала на месте, пытаясь согреться. Потом посмотрела вверх. Селета не видно. Вот будет весело – она найдет пещеру, и потеряет Селета.
– Далеко не ходи, – крикнул он ей, – еще заблудишься…– добавил тише. Хотелось спать. Он устал. Устал командовать все время. Решать, что делать и куда идти…
Кутаясь в одеяло, он прислушался к себе. Там, глубоко в сознании, была связь с отцом. Тонкая ниточка связывала их вместе. Пока эта связь есть – отец жив. И они оба знают, что с ними все в порядке. «Папа, где ты?» – кинул Селет вопрос куда-то далеко и не надеясь на ответ. Он был слишком мал, чтобы уметь пользоваться этой связью так, как умеют взрослые. Но он очень хотел услышать ответ.
И ответ пришел.
«Я тут, Селет, я тут…»
«Где, где??? Папа, это ты?»
Мысли и чувства накрыли его лавиной.
«Помоги нам, папа! Тут так холодно! Где ты? Где?»
«Тише, тише. Ты все правильно сделал. Скоро мы увидимся».
Тайный голос отца убаюкивал мальчика, давал тепло и надежду, но он удалялся и удалялся. Селет не смог удержать связь долго.
«Потерпи…»
Трей стояла на берегу реки, раздумывая, где та пещера, о которой говорил Селет. Да и есть ли она тут? Пещеры обычно бывают в горах! Гор здесь не было, только скала вон там. Даже не скала, а несколько больших камней, неизвестно откуда появившихся в лесу. Речка, налетая на них с разбега, недовольно бурлила.
Трей отошла от воды и направилась к камням. Здесь лунный свет почти не проникал сквозь деревья. Высоко в ветвях шумел ветер.
Поверхность у камней была шершавая, пупыристая, со множеством дырок. Лазить по таким – легко. И кажется там есть большое отверстие.
Трей забралась вовнутрь. Песчаный пол, низкий потолок, но сухо.
Здорово! Они смогут здесь дождаться утра.
Трей спрыгнула вниз и побежала за Селетом.
Ночь кончилась, утро встретило их мелким дождем. Трей первый раз спала не в своей кровати. Без чистой простыни и мягкой подушки. Но это оказалось не так уж и плохо.
Песчаный пол был мягким, они крепко заснули, а заяц оказался неплохой подушкой. Та теплая штука, что Селет нашел на корабле, называлась «горячий кубик». Компактная печка. И если взять его в руки, да накрыться одеялом с головой, то можно согреться и почти высушить одежду.
Трей сидела у входа и смотрела, как стихает дождь. Они только что позавтракали прихваченными в корабле продуктами. А воды вокруг было сколько угодно!
Селет включил нот и принялся вновь изучать карту. Трей стало скучно. Сколько можно! Что он в ней нашел? Куда они пойдут дальше? Трей нравилось в лесу. Нравилось слушать, как журчит речка, как щебечут птицы, шепчутся листья. И никому нет до них дела. Словно они попали в сказочный мир, полный волшебниц…
Солнечные лучи пробились сквозь тучи и листья деревьев, трава и цветы заиграли бесчисленными каплями воды.
– Мы должны найти моего папу, – сказал Селет.
Трей обернулась к нему, но ничего не сказала. Не говорить же, что она это слышала уже миллион раз?
Селет сидел в глубине пещеры и прислушивался к каким-то далеким звукам. Глаза его были широко открыты и смотрели поверх головы Трей, так, как будто ее не было рядом. Губы мальчика шевельнулись: «Ты здесь?» – сказал он еле слышно. Трей с удивлением смотрела в застывшее лицо Селета.
Затем она осторожно коснулась его руки. Он был словно в каком-то трансе. Рука мальчика бессильно упала с колен, и нот мягко шлепнулся на песок.
– Селет! – Трей испуганно вцепилась в него. – Селет!
Мальчик вздрогнул, возвращаясь из неведомого края.
– Мы найдем моего папу, – снова сказал он, делая заметное усилие, чтобы сконцентрироваться на происходящем. И тут же вскочил на ноги.
