Я судорожно вздохнул и сосредоточился на сохранении равновесия. Куда меня вели — это без разницы. В конце коридора нас догнал комкрыла.
— Давайте лучше ко мне в каюту?
— Там где-то Дарам … — выдавил я то, что давно хотел сказать.
— Сейчас прикажу, чтобы нашли.
Комкрыла обернулся — за ним тянулся хвост из порученцев, ординарцев и тех, кто мечтал что-то ему досказать. В несколько фраз он разогнал всю эту братию.
— Куда бы его положить? — спросил лорд Джастин в каюте.
— Сейчас… — комкрыла пинками отогнал от стены диванчик на воздушной подушке и подтолкнул его к столу. — Что с ним такое? Сильно порезали вчера?
— Посвящение прошёл. По старому обряду. Я полагал, так и не делают уже.
Я весело размышлял, что если лорд Джастин начнёт сейчас меня воспитывать, я просто тихо умру. Настроение начало улучшаться. Есть моменты, и этот был не первый, когда тебе так хреново, что уже не волнует, что будет дальше. Лишь бы только все отстали. Однако тут же вошёл Дарам, и в руках у него возникла эта проклятая фляжка. Нет, не дадут мне умереть тихо на мягком диване. Комкрыла многозначительно посмотрел на лорда Джастина. Потом на Дарама.
— Это врач.
— Ну, если врач — пусть остаётся.
Врач для генерала — не человек, как и техник или дежурный. Смешно.
— Случай сам по себе странный, — продолжал Лорд Джастин. — Великого мастера не видели на Крайне уже лет 50.
— Крайна — это..?
— Раньше так называли всю планету. Сейчас — только горный район. Правильнее было бы сказать в Крайне. Но и вообще на Гране, говорят, тоже его не видели.
— Ясно. Чай? Ваших, экзотианских ядов у меня нет, не запасся пока… Этот капитан у нас вообще со сверхспособностями влипать, куда не надо. Я тут переговорил кое с кем… Где, говорите, генерал Мерис его подцепил?
Лорд Джастин ничего такого не говорил. Но ответил.
— В северном крыле.
— Не верю. Так прямо полетел в никуда и… — в голосе генерала появилась ирония.
Лорд Джастин пожал плечами.
— Я встречался с Виллимом, он утверждает, что случайно. Парень ему надерзил, этим и запомнился.
— Ну, тут у него явный талант. И бить, как вижу бесполезно: сам еле живой, но морда всё такая же наглая …
Вообще весело лежать и слушать, что про тебя говорят… И тут же лорд Джастин повернулся ко мне.
— Отошёл немного?
Я приподнялся. Перевёл себя в полусидячее положение, опираясь здоровым плечом на спинку дивана.
— Дарам, ему йилан можно? А сому? Вот и хорошо. Придётся расширить ваше собрание напитков, Дайего. Такого вы ещё в моей компании не пили.
— У меня второе совещание вечером, — быстро предупредил комкрыла.
— Это не спиртное.
Инспектор вызвал ординарца и велел приготовить напиток. Потом посмотрел на улыбающегося его неумелым действиям Дарама, и выгнал ординарца. Ну и правильно. Одними ушами меньше.
— Подождите, — сказал комкрыла нахмурившись, до него, видимо, только сейчас дошло, что имел в виду лорд Джастин. — Если он прошёл на Гране посвящение, то мы не просто владеем там ситуацией, а..?
— …а он является полноправным членом горного клана, где с ним это и сотворили.
— Я правильно понимаю, или я чего-то не дочитал?
— А тут как раз всё максимально прозрачно. Это же не наши, имперские игры. Если его приняли, значит, реагировать они на него теперь будут, как на соплеменника. Тем более его поведение одобрил сам великий Мастер. Десант с Граны можно отзывать совсем. Пакет документов готов. Они всё подпишут. На любых условиях. Что вот этот вот экспериментатор прикажет — то и подпишут.
— А врач ему точно хороший не нужен? У меня здесь есть неплохой медик.
Я прикусил губу, чтобы не улыбаться. Хотел сказать, что-то типа "не дождётесь, не сдохну", но промолчал.
— Они его местным чем-то лечат, им виднее. Боюсь, ваш медик с такими случаями не сталкивался, — вернул вежливую улыбку лорд Джастин.
— Ну и замечательно, — комкрыла умел переключаться с проблемы на проблему мгновенно. — Значит, мы располагаем ещё пятью кораблями. Это немного облегчает ситуацию. И на Аннхелл мы сможем высадить примерно вдвое больше людей. Хотя и этого — мало. Локьё только и ждёт, чтобы … Нет, больше я вам людей не дам. Мы должны быть готовы подавить с помощью десанта еще, по крайней мере, четыре возможные точки…
Он задумался. И я задумался — почему четыре? Понятно, что он имеет в виду Дом, а ещё три? И… "вам" — это кому? Опять мне что ли?
— Однако, в ходе последних событий, — продолжал комкрыла. — Могу после перестроения усилить поддержку десанта с орбиты, о чём ещё никто не догадывается. Пара тысяч десантников — это капля в море для такой большой планеты, а вот десяток кораблей крыла там только в чёрном сне и видели… Сочетание "чёрный сон" я уже от кого-то слышал. Но вспомнить, что бы это значило — не смог. В голове становилось то звонко и пусто, то клубилась вата. Но мыслей там точно не ночевало. Зря я разрешил колоть себе обезболивающее. Хотя Дарам меня сильно и не спрашивал…
Я почти отключится, когда почувствовал, что руку кто-то нюхает. Потом меня деликатно коснулись мокрым носом. У комкрыла была собака!
Точно. Длинная узкая морда легла мне на живот, прямо под вторую руку, согнутую в локте и лежащую под грудью. Я осторожно погладил костистый лоб, почесал вокруг глаз.
— Безобразие, никакой субординации, — проворчал комкыла. — А ну вали отсюда, предательница!
Ругался он шутливо, а собака махала ему хвостом. Но не отошла, а продолжала старательно обнюхивать мои грудь и руку. Кьё! от меня пахло Кьё! Я и забыл. Вчера ночью мне подарили щенка. Такой же породы, как у охотника. Белого— рыжего, крутолобого и круглоухого. Мы его назвали по-грантски Охотник на Кьёхо.
Сокращенно — Кьё. Потому что эту породу так и называют на Гране — кьё. Взять его сюда с собой я, конечно, не смог, но возился с ним. Вот от меня и пахнет, а пёс — почуял. Или — это девочка? Раз — предательница… Щенок оказался для меня самым дорогим подарком: живым, ласковым. Остальных подарков я толком и не рассмотрел. Кроме грантского дуэльного ножа, который мне сунули непосредственно в руки. С точки зрения старейшины горного района, я даже теоретически не мог теперь существовать без такого ножа. Клинок мне достался старинный, перевязанный надписями… Еще подарили какую-то одежду, старые книги, остальное — не помню. От меня потребовали ту одежду, в которой я был в пещере. Когда Дарам принёс её, я увидел, что она покрыта засохшей кровью. Допускаю, что в таком виде она и потребовалась… Встреча со старейшиной состоялась этой ночью, прямо в палатке. Заколотый обезболивающим, я почти ничего не соображал. Однако казался я высокомерным и отрешенным. Как раз, как надо. Будь я в добром здравии, я бы на подобной церемонии ухохотался.
