сдался, не поддался, не пал… А если и был близок к этому, то, можно сказать, что Сила уберегла его от Темной Стороны.
Еще никогда Тано не рассматривала свой удар ногой по врагу как высшую длань праведных поступков. Но, похоже, что из этого сражения, выводы придется делать всем участникам.
Едва адреналин и бешенные потоки Силы, которые она прокачивала через себя, отступили, боевая ярость и Темная Сторона оказались взяты под контроль так, как учил ее Дарт Вективус, Асока почувствовала, как на нее будто бы груз сразу нескольких звездолетов обрушился.
Девушка буквально едва стояла на ногах.
Но понимала, что лучшего времени для выполнения задуманного, просто не представится.
Или сейчас, или никогда.
Волоча уставшие ноги, она подошла к Скайуокеру. Залитое кровью простое человеческое лицо, испещренное ссадинами и начавшими наливаться кровоподтеками. Сломанная челюсть, нос, штук шесть трещин в черепе, половина ребер сломана или треснула. Лучевая кость правой руки сломана и ее белый заостренный кусок торчит прямо сквозь его рукав. Разбитый правый коленный сустав, неестественно вывернутая нога…
Краше даже на джедайский прощальный костер кладут.
Но он был еще жив.
Более того — с большей частью таких повреждений он продолжал сражение и мог победить. И отнюдь не в своих мечтах.
Сила всегда была со Скайуокерами, выручая их в самых опасных ситуациях. Как если бы, Сила благоволила им.
Леди Мейлис говорила, что Траун считает, будто бы Сила подыгрывает Скайуокерам. И пока те не выполнят свое великое предназначение (в чем бы оно не было), Сила не позволит им умереть.
Интересно, сейчас у нее есть прекрасная возможность либо подтвердить, либо опровергнуть теорию гранд-адмирала. Ох, было бы приятно рассказать Маре, что она, Асока, смогла утереть нос всезнающему и все просчитывающему гранд-адмиралу Трауну.
У нее хватило сил лишь на то, чтобы обеими руками держать один световой клинок. Запалив белоснежный поток энергии, она встала над телом, перехватило оружие так, чтобы энергетическая дуга смотрела точно в лицо избитого джедая.
Он хорошо сражался.
— Убить тебя с минимумом предсмертных страданий, будет милосердным поступком, — прошептала тогрута, прицеливаясь точно в лоб татуинца. — Прости, мальчик. Надеюсь, ты понимаешь, насколько опасно оставлять тебя в живых.
Ей потребовалось три глубоких вздоха на то, чтобы унять нервную дрожь и подавить колебания оружия. Все ее нутро, вся ее суть были против убийства безоружного…
Но ее ситское обучение требовало уничтожить цель сейчас, пока та не сбежала. Потом будет сложнее. Если вообще возможно.
Оставлять на произвол Силы нельзя.
Асока подняла клинок вверх, затаив дыхание. Всего одно простое движение обеими руками вниз и все…
Белоснежный клинок, достигнув высшей точки, на которую она могла поднять руки, будто топор палача из голофильмов, пошел вниз.
Пусть она делала это стремительно, мир вокруг нее будто размазался, превратившись в кисель.
Метр, пятьдесят сантиметров, сорок, тридцать…
Оружие уже почти вошло Скайуокеру в глаз, когда она ощутила за спиной колебание Силы такого уровня, с каким никогда не сталкивалась. И в этот самый момент, она едва не разрыдалась, почувствовав нечто… родное.
— Стой! — раздался громкий, молодой, полный силы и привычного мальчишества, повзрослевшего озорства… Голос, который она не слышала без малого тридцать лет. — Я прошу тебя — остановись…
Горло сжало невидимой рукой, к глазам подступили слезы, из груди едва не вырвался всхлип облегчения и радости…
Непослушные пальцы коснулись клавиши активации. С шипением белоснежная энергетическая дуга втянулась в рукоять.
Асока сделала три глубоких вдоха, закрыв глаза и восстанавливая равновесие Силы с себе.
После чего, повесила оружие на пояс и обернулась на одних каблуках, поддерживая себя с помощью Силы.
Будто голограмма, но сотканная не из рукотворного света, пред ней стоял высокий мужчина с длинными непослушными волосами. Простая джедайская туника, плащ поверх нее. Вертикальный шрам у правого глаза, оставшийся от встречи с Асажж Вентресс.
И робкая, практически детская просящая улыбка на призрачных губах. Такая, какую она никогда не видела при жизни своего учителя.
Призрак Энакина Скайуоуера.
— И хватило же совести… — поджав губы, выпалила Асока первое, что пришло на ум. То, что скрывало бешено колотящееся сердце. — Явился, Скайрокер!
— Рад тебя видеть, Шпилька, — голос Энакина Скайуокера, но не искусственный бас Дарта Вейдера, бил в сердце больнее, чем Молнии Силы. — Ты настойчиво хотела встретиться… И вот, я здесь.
Асока скрипнула зубами.
Перед глазами пронеслись эти тридцать лет… И последний год, что она была ученицей древнего, вменяемого сита.
Техника, позволяющая стереть Призрак Силы из вселенной, буквально стояла у нее перед глазами.
— О чем ты хотела поговорить? — спокойным тоном спросил ее покойный учитель.
Вместо ответа, Тано, кровожадно ощерившись, потянулась к Силе, наблюдая как побледнела призрачная физиономия Энакина Скайуокера.
О, да, Призракам Силы тоже бывает страшно.
Чудесно.
Именно за этим она здесь.
Казалось, будто само изображение Призрака Силы стало бледнее самой плохой голограммы. Если проявить фантазию, то можно предположить, что Энакин Скайуокер… испугался.
Асока, рождая вокруг себя вихри Темной стороны, напитывалась энергией, укрепляя себя, пропитывая каждую свою клетку тела огнем страсти, ненависти, ярости… Чтобы уничтожить Призрак Силы, ей была нужна вся мощь, на которую она могла рассчитывать.
И не в текущем моменте, а вообще.
Израненная и истощенная, она отчетливо понимала — этот бой для нее будет последним. Ровно так же, как если бы она не лишила сознания Скайуокера, он бы сгорел изнутри, так же произойдет и с ней.
Но оно того стоит.
— Не бережешь ты себя, Шпилька, — Призрак Энакина, на бледном лице которого пропали любые намеки на страх и растерянность, бесшумно зашагал в сторону бездыханного тела своего сына. — Ты не всегда была прилежной ученицей, конечно. Но, вижу, Дарт Вективус, смог передать тебе свои знания. Так же, как до него это сделал я. Так же, как Оби-Ван учил меня. А его — Квай-Гон Джинн…
— А мастера Квай-Гона — граф Дуку, а того — магистр Йода, — передразнила Асока. — Можем продолжать это перечисление до бесконечности, вплоть до дже’дайи. В последнее время я узнала немало новых имен.
— Да, голокроны, которые есть у Теневой Стражи, весьма содержательные, — кивнул Призрак. Энакин присел на корточки рядом со своим сыном, протянув призрачную руку к его лицу, будто пытался ощутить несуществующей кожей, дышит ли тот. — Голокрон гранд-мастера Била Дуктависа, который вы нашли на Оссусе,
