Ричард Вулси прохаживался возле стола и явно нервничал. Доктор Маккей и полковник Шеппард сидели рядом и кидали взгляды то на Вулси, то на Вейр. Ронон Декс и Тейла молча смотрели друг на друга, явно разговаривая бессловно.
-Ричард, хороший стол,- наконец, прервала молчание Вейр. Она осторожно проводила ладонью по поверхности стола.- Но, не буду врать - прошлый мне больше нравился.
Вулси издал что-то неопределённое.
-Да сядь, ты уже!- бросила Элизабет.- Не усугубляй и так неловкую ситуацию...
Ричард кивнул и занял место во главе стола.
-Итак, вы не репликатор,- выдавил из себя Вулси.- Доктор Келлер всё проверила. Вы на сто процентов человек. В вашем теле не нашли ни следа нанитов. Конечно же, все эти данные могут быть ещё перепроверены...
-Неужели?- скептически произнесла Элизабет.- Боже мой, Ричард, не становитесь похожим на того зануду, которого я знала в прошлом. Вы не такой...
Джон Шеппард улыбнулся. Маккей издал короткий смешок, но тут же осадил себя и скорчил серьёзное выражение лица, отчего остальным сделалось ещё смешнее.
-Ну, хорошо, Элизабет,- пробормотал Вулси, который был немного растерян.- Вы - человек. Не клон, не репликатор, даже не оптическая иллюзия... Тогда, может, расскажете - как?
Элизабет некоторое время посматривала на всех. Казалось, что ей натерпелось выложить всё, что накопилось за время, проведённое среди репликаторов. Но, она держала себя в руках. Именно такой спокойной и уравновешенной запомнилась она всем присутствующим.
-Ронон, я вижу, ты единственный здесь, кто ещё сомневается в том, что я - это я,- сказала Вейр.- Ты всё такой же, всегда на страже. Надеюсь, я сумею доказать тебе, что ты можешь мне доверять.
Длинноволосый великан удивлённо посмотрел на Вейр.
-Посмотрим,- буркнул он.
-Элизабет, рассказывайте, мы все очень хотим узнать, что с вами случилось,- сказала Тейла, опустив руку на плечо Ронона.
-Хорошо,- кивнула Вейр.- Прежде всего, Ричард, я хочу сказать тебе, что я не виню тебя в том, что ты сделал. На твоём месте я бы поступила также... Безопасность Атлантиды и людей всегда были для меня на первом месте. А мои лю... репликаторы всё равно представляли большую опасность. Но всё равно. Это было слишком жестоко.
-Бросить вас в космос было нашим общим решением,- пробормотал Шеппард.- Мы могли просто вас уничтожить, но решили, что это...
-Сохранит нам жизни, но и не позволит нам существовать?- закончила за Джона Элизабет.
Полковник мрачно кивнул. Он смотрел куда угодно, но только не на Элизабет. Руки были сложены на груди, как будто он вообще находился не здесь, а где-нибудь далеко, на другом конце галактики...
Родни сочувственно улыбнулся ему.
Лишь он один из всех знал, как Джону тяжело сейчас.
-Не знаю, сколько мы провели в открытом космосе,- между тем продолжала Вейр.- Как вы знаете, все основные функции репликатора отключаются в вакууме. Но, несмотря на это, я сумела сохранить некоторые зачатки сознания. Всё начало казаться мне каким-то плохим сном, казалось, что я переживала все события на Атлантиде снова и снова... И, это было, очень неприятно.
-Интересная информация,- произнёс Маккей.- Надо бы записать...
Вулси обернулся к Родни и скосил на него глаза.
-Ладно, это я так, простите,- бросил Маккей и прикусил губу.
-Нас подобрал неизвестный корабль, чудом оказавшийся в том секторе галактике, где мы были,- сказала Вейр.- И вот после этого не поверьте, в счастливый случай... Каковы были шансы, что он появиться там и то, что его сенсорам удастся засечь нас? Мизерные... Но так случилось. И я очень рада, что это были не рейфы.
-И, кто же тогда?- с интересом спросил Вулси.- Насколько мы знаем, кроме нас, рейфов и кочевников никто не обладает технологией гипердвигателя в Пегасе.
-Вы забыли о ещё кое-ком,- улыбнулась Элизабет.- О тех, кто скрывался от рейфов в течение многих тысяч лет. Вы с ними уже встречались. И, к сожалению, ваш первый контакт, произошёл не самым лучшим образом.
-Азгарды,- высказал догадку Маккей.- Конечно же! Один из кораблей тогда сумел прорваться и улететь.
-Да, причём, то был их последний корабль,- подтвердила Вейр.- Сами того не понимая, вы уничтожили их последнюю надежду на выживание. И, когда они нашли нас, они были мягко сказать... не в духе...
-Ну, они первые начали,- сказал Джон.- Из-за них у нас была куча неприятностей.
-Я в курсе,- сказала Элизабет.- Но, они ничуть не раскаивались в содеянном.
-Ещё бы,- буркнул Маккей, который хорошо всё помнил. Даже слишком хорошо.
-Как бы то ни было,- поспешила добавить Вейр.- Они согласились помочь нам. Создать человеческие тела. В обмен на наши услуги.
-Что ещё за услуги?- спросил Вулси.
-У них была часть прибора, который они называли Атерро,- ответила Элизабет.- Мы должны были разобраться в нём и по возможности активировать. И поспешу добавить, Ричард - нам это не удалось. Без второй части устройства это было невозможно. Янус всё хорошо предусмотрел. Атерро был полностью бесполезен, но всё же нам удалось сделать то, чего мы так хотели. Мы не только получили человеческие тела, но и полностью избавились от репликаторской сущности. Азгардам удалось удалить все наниты из наших тел. Теперь мы такие же люди, как и вы. А я вернула себе своё тело и теперь могу спокойно общаться с вами, не опасаясь, что кому-то взбредёт в голову снова выкинуть меня в космос.
Последние слова Элизабет произнесла с явным укором.
Лицо Вулси залила краска. Джон Шеппард скрипнул стулом и невольно кашлянул.
-Ладно, расслабьтесь,- усмехнулась Вейр.- Я же сказала, что ни в чём вас не виню. Так вот, азгарды отвезли нас на ту самую планету, где мы оставили свой корабль. Как видите, они не были такими уж бессердечными, как вы их посчитали. Да и потом, после неудачи с прибором Атерро, им уже было нечего терять. Вместе нам удалось оснастить наш крейсер новыми примочками. Я же рассказывала, что пока мы были бестелесными формами энергии и путешествовали в подпространстве, нам удалось найти много новых цивилизаций. И технологий. У нас просто не было возможностей применить кое-что на практике из этого.
-Технологии?- оживился Маккей. И тут же достал откуда-то из-за спины планшет. А затем воззрился на Вейр, будто бы ожидая, что она начнёт телепатически переправлять информацию в компьютер.
-Так, Родни, спокойнее,- поспешил вмешаться Джон.- Пусть она закончит сначала...
-Спасибо, Джон, - с улыбкой кивнула Вейр.
Полковник хотел что-то ответить, но снова опустил взгляд.
-Итак,- продолжала Элизабет, сделав вид, что не заметила действий полковника.- Наш корабль был модернизирован. Но, особой радости мы от этого не ощутили. Всё-таки наша главная миссия не была закончена. И я снова начала готовить свою группу. К Вознесению. А азгарды тем временем занялись какой-то своей проблемой. Скорее всего, они снова искали способ, как избавиться от рейфов.
