Иван Кузнецов - Тень мессии

Сорок метров. По лбу скользили капельки пота. Созданный Тенями вакуум был плотнее металла, но даже металлическую глыбу можно сдвинуть с места. Если очень-очень постараться…

Тридцать метров. Я закричал, и свод из мрака лопнул. Осколки разлетелись, стирая верхушки земляных волн за моей спиной. За спиной?

Я резко обернулся. Земляной вал закрывал полнеба, однако не спешил обрушиться на голову. И парящие в воздухе черви-нити не желали пересекать невидимую границу в трех десятках шагов позади. Священное место, да? Слуги не могут войти в дом господина даже для его защиты?

Я с трудом оторвал правую ногу от земли. Удивительно, но после сброса Тени идти стало легче. По крайней мере первые пять метров. А где пять, там и десять? Я остановился у подножия холма. Слишком далеко. Надо подняться по склону…

Казалось, воздух завибрировал, как вибрирует над шоссе в жаркий летний день. А потом прозрачная пустота развалилась на миллиарды мелких мошек. Они были везде. Свет померк — крылатые твари закрыли небо. Но появившаяся ниоткуда стая, способная обглодать до костей за доли секунды, — лишь отвлекающий маневр. Основной удар должен прийти с другой стороны.

Я вновь воссоздал Тень, свернул вокруг себя и взорвал, испепеляя, голодных гадин. Осторожно ступил на горку, прямо в заготовленную ловушку. Ну же!

Холм начал стремительно проседать, будто был полым изнутри. Я не стал дожидаться конца трансформации — мало ли какой сюрприз приготовил Паразит, — свернул Тень в широкий двадцатиметровый хлыст и с силой обрушил на сдувающуюся горку.

Слепящее белое пламя. Земля под ногами осыпалась, и я заскользил вниз, лишь каким-то чудом сохранив равновесие. Спуск был недолгим. Подошвы коснулись твердой шероховатой поверхности. Я стоял на краю небольшой слюдяной поляны — идеально круглого озерца застывшей ртути. Озерца, знакомого до слез.

Конечная остановка. Сон, ставший явью. Видение, воплотившееся в жизнь.

Все оказалось куда проще. Возможность выбора существовала лишь в твоих фантазиях, Геннадий. Твое появление здесь было предопределено. С судьбой даже ознакомили заранее. Только ты не сделал никаких выводов, продолжал слепо верить, что от принятых решений хоть что-то зависит…

Меня словно прошило разрядом тока. Двойник. Я помню: меня должен ждать двойник. На противоположном краю круга…

Я медленно побрел вперед. К своей несуществующей копии, которая вопреки сну никак не желала появляться. Встречный поток продолжал давить, но странным образом не затруднял, а лишь замедлял перемещение.

Десять шагов до несостоявшейся встречи. Девять. Восемь.

Я почти видел призрачный силуэт, протягивающий мне руку.

Пять, четыре…

Новый раздирающий приступ боли — и психосрыв в очередной раз перетасовал пространство вокруг. На этот раз он был слабым: у организма не осталось сил даже на то, чтобы разрушать.

Три, два…

Где же ты? Помню, должен стоять здесь. Должен дать ответы на все вопросы…

Один.

Я вытянул руку. В этой точке наши пальцы должны соприкоснуться…

Ноль.

И изуродованный мир сломался.

Вспышка сверхновой. Тело, ставшее черно-белым пламенем. Рождающаяся Вселенная. Весь мир, раскрывшийся перед человеком, который поднялся на последнюю ступеньку бесконечной лестницы. И уперся в неприступную твердь неба.

Я понял все. Я стал всем. И вслед за всезнанием обрушилась бесконечная безысходная тоска. Нет никакого двойника — отражение из сна лишь отмечало конечную точку путешествия Геннадия Павлова. Точку, в которой человек перестал существовать.

Зона предвидения вновь сделалась четкой и необычайно ясной. А затем ее границы рванули в стороны, к горизонту. До самого конца.

Разделение на прошлое и будущее потеряло всякий смысл: я видел пространственный объем вне времени во всех возможных вариантах.

Кия. Геннадий Павлов стоит, привалившись к стене. Рядом догорает спора Паразита, а запущенный элианином Сиином таймер отсчитывает секунды до взрыва ядерных зарядов. Я потянулся сквозь поливариантное макраме и слегка шлепнул Геннадия, заставляя сосредоточиться на предвидении.

Гарт. Неловкий разговор со старичком-радорианином в капсульнике, скользящем к стоянке флаеров. Я не удержался и поправил человека, некорректно употребившего слово «простите».

Тысячи вопросов, недочетов и сомнений — и тысячи сказанных шепотом подсказок.

Девушка Аня, убежавшая от теневой бури, днем позже с возмущением слушает репортаж о детонации самодельного взрывного устройства, от которого пострадали несколько домов и линии электропередач…

Наблюдатель Олег, спрятавшийся за непроницаемой стеной.

Бывший инструктор ферий Ирейн Лири, обучающий элианку Айю комбинации, вынудившей Геннадия раскрыться.

Сама Айя Сиини, неподвижно лежащая в капсуле регенератора. Я поймал Тень, разъедающую элианку изнутри, и выдернул ее из застывшего тела.

А потом сократил сферу видения. Приблизил фокус внимания к точке здесь-сейчас.

Озеро застывшей ртути. Хрупкая красная фигурка в центре. Мертвая выжженная колея — тропа, по которой я шел.

По кричащей от боли земле бегут волны. Не вызывавшая ничего, кроме омерзения, а теперь ставшая почти родной сила безуспешно пытается стянуть края раны.

Но это там, за пределами круга. А внутри — тихо и очень грустно. Жаль, я лишился возможности плакать…

Тень ждет. Тень дрожит в предвкушении. Тень всегда рада возможности проникнуть в этот мир. Абсолютная разрушительная сила, получившая возможность реализоваться в нашей Вселенной полностью. Но тьме придется подождать. Осталось еще одно незавершенное дело.

Я сжимаю сферу восприятия до минимума и с трудом втискиваюсь в тесное человеческое тело. Мы вновь едины, и слезы, которых я был лишен, немедленно наворачиваются на глаза.

Сморгнув, я оборачиваюсь и с наивным, почти детским любопытством смотрю на закованного в неуклюжий скаф элианина, стоящего на краю стеклянного озера.

— …И тогда солнце сошло с предначертанного пути и, склонившись над Рином, развеяло сумрак, поглотивший воина после сражения с Арином. Те же, что стояли за сбившимся с пути, были ослеплены сиянием светила, опустившегося на поле пред городом из стекла…

— Большое, — я прервал Арга, не давая закончить рифму на высоком смысловом слое. Воспоминание о Рине, развеявшем тьму, не нравилось мне и в детские годы, а сейчас звучало просто наивно, выспренне. Особенно здесь. На оси мироздания.

— Девять миллионов… — едва слышно пробормотал Apг. Поймал вопросительный взгляд и уже громче повторил: — Семь порядков разницы. Не верится, что такое возможно. Рядом с ней Элию мы бы даже не разглядели.