близко расположенные цели. Учитывая тактику наших противников, они не так часто располагают свои звездолеты достаточно близко друг к другу. И не будут делать этого впредь.
— Но одним выстрелом сразу несколько целей!
— Это не сработает, — заверил я. — Для «Покорителя» придется строить все с самого начала, из-за необходимости иметь мощное вооружение и силовую установку для обеспечения питания главного калибра. Питание последнего происходит путем накопления энергии в буфере, что делает скорострельность совершенно недопустимо низкой. За то время, как «Хищник» совершит пятьдесят прицельных выстрелов, «Покоритель» сделает лишь один залп. Уязвимость главного калибра «Покорителя» перевешивает качество его применения. Кроме того, вы забываете главное. «Хищники» созданы не только как специализированная платформа для ионных орудий, но как универсальный носитель как ионного орудия, так и планетарного суперлазера.
В последнем как раз и крылась причина, по которой нам нужен не один суперкорабль, а множество обычных. Ионные орудия хороши против механики и электроники, но они совершенно не приспособлены и не эффективны против органики.
Разрабатывать корабль-носитель гигантской ионной пушки только для того, чтобы она с большой долей вероятности промахивалась по противнику в этой вселенной… Не совсем наш путь.
Империя, Новая Республика, Альянс, Кореллия… Все эти противники могут быть побеждены и без применения суперионной пушки.
А вот юужань-вонги… Кораблям из органического материала совершенно не важно каких размеров у вас звездолет и насколько эффективна ионная пушка на нем. Сделаете вы пятнадцать выстрелов из нее или один — результат будет никаким.
А вот если вы построите платформу на базе авианесущего звездного разрушителя, вооруженного унифицированным орудием — планетарной ионной пушкой или сверхмощным турболазером (работа над которым продолжается в текущее время), то за пятнадцать лет эксплуатации у Доминиона будет прекрасный опыт по поиску, охоте и уничтожению целей с использованием сверхмощного орудия главного калибра.
Ионные пушки не перегрузят щиты юужань-вонгов. А вот сверхмощный турболазер, который способен регулировать свою мощность, да.
Частые, но совершенно безвредные выстрелы главного калибра, чтобы перегрузить гравитационную защиту юужань-вонгских кораблей, в нужный момент сменятся кинжальным сверхмощным выбросом энергии, разрушающим звездолеты из другой галактики…
Глобальный план именно такой.
И Везиль Ривз знает об этом.
Но, как и покойного главного кораблестроителя, ее занимает мысль внести свое имя в историю. Как можно подумать, аннигиляционные боеприпасы — это недостаточный способ гордиться собой.
— Сэр, но…
— Мы закончили разговор на эту тему, леди Ривз, — отрезал я. — Вернитесь к работе над сверхреактором на антиматерии.
Куат, пусть и согласен продавать все, что плохо лежит, но секреты главной силовой установки «Венаторов» раскрыть отказался. Я же… Я не хочу зависеть только лишь от реакторов солнечной ионизации.
Будет лучше иметь возможность заменить их при необходимости.
Но для этого сперва следует изучить антиматерию. Несмотря на развитую науку, это вещество в значительной степени не изучено большинством ученых галактики.
А вот «Верфи Куата» знают куда как больше.
Я уже продемонстрировал галактике что может сделать антиматерия. И, честно сказать, я хочу иметь защиту от такого рода оружия.
Если подобная защита вообще существует в природе.
Это-то и должны узнать подручные Ривз.
Пусть козырные карты в моем рукаве кончаются, но это не значит, что я не должен стремиться натолкать туда новых.
Направленный взрыв вырвал заблокированный люк, выбросив десяти сантиметровой толщины кусок металла внутрь помещения.
Тиберос, неторопливо перешагнул через порог, хрустнув шеей.
— Противник! — раздался приглушенный шлемом крик сквозь вокодер штурм-брони.
— Догадливый! — хмыкнул Тиберос, срываясь с места.
Чеканы привычно легли в руку, запястья начали раскручивать оружие.
Недостаток бластерного оружия в том, что оно никогда и ни при каких обстоятельствах не достигнет той же скорострельности, что и, скажем, тяжелые повторители. Зная точные характеристики вражеского оружия, можно не бояться рукопашной схватки.
Правый чекан пробил горло ближайшего противника. Тиберос дернул противника на себя, используя его в качестве щита. Десяток алых выстрелов, что должны были убить главу наемников, ушли в агонизирующее тело имперцы.
Пользуясь превосходством в силе и массе тела, Тиберос прикрылся трупом, разогнавшись.
Словно таран, он врубился в полукруг врагов, разбросав половину из них, словно кегли в одной спортивной игре. Но это было лишь начало.
Перенести вес на правую ногу — левая взлетает вверх. Круговой удар в основание шеи второго штурмовика сопровождается хрустом шейных позвонков и неестественным наклоном шлема.
Но падающего на палубу тела Тиберос уже не замечает.
Правая рука коротким размахом отправляет чекан в полет. Отброшенный таранным ударом назад штурмовик только поднялся, когда клиновидное острие боевой части с треском проломило грудную пластину. Сила броска была такова, что штурмовика отнесло к стене.
Однако Тиберос, хоть и не видел этого сам, ощущал отголоски смерти сквозь Силу, в той части, в которой мог ее контролировать.
Рывок левого чекана из шеи первой жертвы, удар оружием по Е-11 еще одного противника — и бластерная винтовка ломается пополам. Штурмовик Империи еще не понял что произошло, а громадная, лопающаяся от мышцы рука с болотного цвета кожей хватает его за шею и поднимает в воздух.
Восхождение вверх, короткое ощущение своего преимущества над окружающими — я выше всех в отсеке! — и безжалостный наемник обрушил свою жертву прямо на палубу. Спиной.
На этот раз имперская штурм-броня выполнила свою роль — треснула, но не раскололась. Вот только Тибероса такие тонкости не волновали.
Кулак, сжимающий древко чекана молниеносно нанес удар в голову слева, выворачивая ее с хрустящим сопровождением под неестественным углом.
Правое плечо обожгло алым зарядом.
Тиберос посмотрел на медленно затягивающееся ранение, усмехнувшись под маской.
— Что?!! — воскликнул стрелок. — Он регенерирует?!
— Сюрприз, — хмыкнул Тиберос, вскинув руку. — А вот и второй.
Синтетическая плоть на предплечье разошлась в сторону, а хищный ствол огнемета блеснул дульным срезом.
В следующее мгновение противник уже был объят пламенем, окутавшим его с ног до головы. Тиберос дважды согнул большой палец, перезаряжая огнеметатель. Неплохая обновка — не огнемет, но стреляет небольшими липкими зарядами. Внешняя оболочка при контакте с большим количеством кислорода возгорается мгновенно.
И ее не потушить, пока не сгорит полностью.
Второй снаряд — честно, он не думал об этом! — пробил визор шлема второго штурмовика. Из шлема рванули столпы огня. Короткий вскрик — вот и все, что свидетельствовало о том, что противник «принял подачу».
Слева стало горячо — другие штурмовики решили использовать койки в качестве укрытия и расстрелять его. Наивные.
Сжав особым образом левый кулак, Тиберос насладился изумленными
