— Я согласен, — Миранда, наконец-то, улыбнулся, а Маэстро приподнял правый кулак — «но пасаран», и потряс им в воздухе, мол, молодец, Тор. Но это было не все, и я сказал: — Однако у меня есть одно дополнительное условие.
— Какое? — Бешеный Анастас прищурился.
— С вас четыре процента от трофеев — этот пункт не отменяется. Но затем я провожу свой собственный поиск и все, что найду, будет принадлежать только мне.
— Нет, — начальник ОВР покачал головой. — Это невозможно.
— Не торопитесь с ответом, сеньор полковник. Вы не сами по себе. Поэтому свяжитесь с генералом Веласкесом и спросите у него, что делать. Предварительная договоренность относительно поиска была и мне необходимо только подтверждение.
— Сейчас разберемся.
Миранда отошел в сторону, начал переговоры с начальством, и вскоре был получен окончательный ответ:
— Генерал-майор Виро Веласкес принимает твои условия, Виктор Строгов, — полковник не мог меня не уколоть и усмехнулся: — Или все же Миргородский? Как тебе больше нравится?
— Мне без разницы, сеньор полковник, — по моим губам пробежала улыбка и я добавил: — Мне обе фамилии дороги. А если судьба мне улыбнется, то еще и третья фамилия появится. Левченко, слышали такую?
Полковника я осадил и больше он ничего не сказал. Зато Маэстро насел:
— Когда делом займешься?
Тянуть смысла не было. Раньше начнем, раньше закончим, освободимся и займемся собственным поиском. Поэтому мой ответ был очевиден:
— Прямо сейчас и полетим.
— Классно! — поисковик обрадовался.
— Я с вами! — вторила ему Кармен Миранда, которая машинально поправила сумку, в которой у девушки находились диктофоны и видеокамеры.
— Да-да, все со мной. Прошу на борт шаттла. Полковник, — я кивнул Бешеному Анастасу, — вы с нами?
Он только мотнул головой, и мы отправились на фрегат.
На борту «Забияки» вся наша компания оказалась через двадцать минут. Кутиков находился на кораблях Гавиоты, проверял готовность экипажей, и управление фрегатом пришлось брать на себя. Данные о «Кобольде» в моих архивах имелись, в этом я не ошибся. И при желании, если бы у нас имелась пара-тройка свободных дней, можно было найти вход в подземелья и попробовать взять АРАС под контроль. Но время было дорого, и я пошел по пути наименьшего сопротивления.
Гости расположились в ходовой рубке, а экипаж «Забияки» занял места согласно боевого расписания. Артиллеристы приготовили «гур», а корабельные зенитчики сели за «веры» и «химеры», мало ли что произойдет. АРАС может огрызнуться и тогда придется сбивать посланные им ракеты.
Я оглядел пассажиров фрегата и подмигнул Барбаре. Все готовы, пора начинать операцию по уничтожению «Кобольда».
Нос «Забияки» наклонился к поверхности планеты и ведомый мной фрегат начал снижение. Боевой корабль опускался плавно и красиво, и вскоре мы оказались в атмосфере.
Погода над материком Санта-Санарин была безоблачная. «Забияка» оказался над горным массивом Лос-Андатос, на северо-восточной стороне которого находился космодром «Север-2», и командир БЧ-4 (связь) доложил:
— Есть радиопеленг на АРАС «Кобольд». Сигнал постоянный, четкий, аварийный код. Включаем систему помех «Пелена».
— БЧ-1 принял, — ответил я, поймал пеленг подземной артстанции, снизился до десяти километров и завис над «Кобольдом».
— БЧ-2 готов! — моментально сообщил главный корабельный артиллерист.
— Огонь!
Фрегат вздрогнул. Ракета пошла, а я начал резкий набор высоты. Электронный мозг АРАСа мог сообразить, что мы совсем не друзья, и отстреляться ракетами «земля-космос», но он не успел. «Гур» ударил точно в сердце подземной крепости, которая находилась в скалах, и внизу, ровняя горы, вспух красивый ядерный грибок.
Задача была выполнена. Гости остались довольны и только Миранда продолжал хмуриться, а перед тем как покинуть «Забияку», он спросил меня:
— Скажи, Тор, почему ты такой везунчик, и почему у тебя, некогда нищего и безродного поисковика, все так легко получается?
— Это потому что я хороший человек, сеньор полковник, — ответ сам сорвался с языка.
— Да пошел ты!
Анастас Миранда взмахнул рукой и направился в шаттл, а я, напевая под нос военные марши, начал подготовку к захвату объекта «Даго». Определенно, еще один хороший день.
— Лейтенант! В укрытие!
Голос капитана Купцова прозвучал в шлеме Роберта Маркина, и молодой офицер, пнув тяжелым ботинком тело противника, которого он подстрелил, подхватил его автомат и сумку с боеприпасами, а затем прыгнул в траншею. Вовремя, так как ударная волна от взорвавшейся невдалеке мины прошла над ним, и на бронедоспех лейтенанта упало несколько крупных обломков. Надежная броня выдержала и Маркин, перекинув за плечо штурмовой «марлин» с подствольным гранатометом, пополз к бункеру. Противник начинал очередной минометный обстрел, и его следовало переждать в безопасности, а не на открытой поляне старого городского парка в нескольких километрах от императорского дворца.
Вскоре Маркин оказался в бункере, где находилось полтора десятка бойцов, и к нему подскочил Купцов, который шлепнул его перчаткой по шлему и выкрикнул:
— Ты что, дурак!? Зачем на поле выскочил!?
Роберт приподнял автомат:
— Ствол нужен был и боеприпасы. Вот и рискнул. Сам понимаешь, у нас с этим туго.
— Ладно. Жизнь твоя. Решай сам.
Купцов, который знал, что боеприпасов в его группе осталось на одну стычку, не нашел слов, дабы обругать лейтенанта, и отвернулся, а Маркин присел к железобетонной стене, проверил оружие и закрыл глаза…
Ярград умирал.
Потеряв два десятка кораблей и не меньше семисот аэрокосмических истребителей, агрессоры все-таки уничтожили орбитальную группировку новороссов, нависли над планетой и принялись методично уничтожать наземные батареи ПКО. Имперцы огрызались и отвечали. Но силы были неравны, ибо пришельцы из центральных миров к штурму готовились заранее, а помощи от разгромленных имперских ВКС, которые оставили на планете аэрокосмическую авиацию и ретировались, не было. И когда не менее половины наземных батарей ПКО были уничтожены, варвары выбросили на Яргу пробные десанты. Наверное, они надеялись, что имперцы сломались, но вражеская десантура до поверхности планеты не добралась и была уничтожена силами новоросской авиации и зенитной артиллерией.
Первая попытка штурма захлебнулась, и все началось по новому кругу. Орбитальная бомбардировка продолжилась и основной целью налетчиков, конечно же, являлся Ярград, самый богатый и самый крупный город на планете, символ имперского величия.
