Ознакомительная версия.
Спустя два часа Кейт поняла, что ждать больше нельзя – надо отдавать команду. Поднявшись в рубку управления, она долго не могла выговорить приказ. То язык заплетался, то она закашливалась, то рыдала. Но все же с шестой или седьмой попытки она выговорила:
– Отключить шестую, седьмую, восьмую, десятую и четырнадцатую очереди инкубаторов.
С непониманием смотрящие на нее до этого сотрудницы, с трудом осознали суть ее приказа и причины истеричного поведения. А осознав, сами закатились слезами.
Но это были опытные люди, пережившие и Заражение и Исход. Они, тоже понимали, что так надо. Поэтому, заливаясь слезами и рыдая, они начали выполнять приказ.
На мониторах слежения было видно, как один за другим гасли залы инкубаторов и плавно ухудшались жизненные показатели детей в них.
Кейт не понимала – как она сможет жить дальше с этим. Наверное, сможет, если это спасет оставшуюся половину. А еще она знала, что максимум через два часа надо будет отключить питание еще у половины оставшихся инкубаторов.
Полностью обдумать эту мысль ей не дала ворвавшаяся в рубку Джоана, которая уже давно встала и должна была присматривать за детьми.
– Восьмой инкубатор обесточен, – кричала она.
Кейт схватила ее и быстро обняла.
– Да, дорогая, – успокаивающе сказала она. – Мы отключили часть, чтоб выжили остальные.
Глаза Джоаны расширились, и она быстро отстранилась.
– Нет! – запротестовала она. – Нельзя! Там моя дочь.
– Джоана, – сказала Кейт. – У нас нет другого выхода. Мы должны.
От этих слов рыдания в рубке возобновились.
– Не-е-ет! – уже в истерике кричала Джоана. – Включите. Включите. Что вы делаете? Она же умрет.
С этими словами она бросилась к пульту управления и попыталась включить питание. Кейт и еще две сотрудницы схватили ее и стали оттаскивать от пульта, но Джоана была в истерике, и ничего не соображая, просто раскидывала всех вокруг. Через несколько секунд в борьбе уже участвовал весь персонал рубки управления. И после недолгого сопротивления, обессилившую и рыдающую Джоану увалили на пол.
– Пожалуйста, успокойся, – уговаривала ее Кейт. – У нас нет другого выхода, мы должны. Там везде чьи-то дети.
Джоана подняла взгляд на мониторы состояния. На них было множество показателей. У детей отключенных очередей, сердцебиение медленно, но верно замедлялось. Они умирали. Где-то там была ее маленькая дочка, ее крохотное сердце останавливалось навсегда.
Этого она вынести не могла. Собрав последние силы, она сделала рывок и, вырвавшись из хватки, подскочила к пульту и быстро ввела команду восстановления питания.
Но включила она совсем не то, что хотела. Вместо восьмого инкубатора она запустила генератор. И не смотря на то, что подбежавшая Кейт быстро оттащила ее и дала команду аварийной отмены, огромный плазменный пускатель генератора уже успел запуститься и выделить достаточно излучения, чтобы быть замеченным из любой точки звездной системы.
* * *
– Сигнал, – заорал Салек Османи, тыча в монитор. – Все. Пропал.
Все сбежались к монитору.
– Был сигнал. Секунд пять, – пояснил Салек. – Вот здесь в районе инкубатора. Похоже на нем пытались завести двигатель.
– Значит, там все плохо, – грустно вздохнул Омар.
– Оооо, не-ет, – взволнованно уставился Салек в монитор. – Корабль вульфондов пришел в движение. Набирает скорость. Движется на Коридор.
В рубке повисло молчание и обреченность. Все понимали – это конец.
– И что теперь делать? – всхлипнул один из лаборантов. – Бежать на кораблях?
– Кому бежать? – раздраженно спросил Омар. – Тем, кто на Коридоре? Инкубатору? Нам? Куда нам бежать?
– Куда-нибудь, – подал голос профессор Лоббитс. – Хоть куда.
Весь персонал презрительно уставился на него. А Джон даже успел подумать: «Конечно, тебе нечего терять, все твои зверушки здесь. Естественно тебе хочется свалить», – Джон даже хотел выплюнуть такую гневную триаду в лицо Лоббитсу, но не успел. Профессор продолжил:
– Мы ближе всех к патрульному кораблю и довольно далеко от Коридора. Мы побежим, он погонится за нами. Мы сделаем скачок. Даже несколько скачков, чтоб петлями… ну, чтоб их запутать. Они, конечно, нас все равно догонят и уничтожат. Но как минимум мы выиграем время для остальных на эвакуацию или спрятаться лучше, а может и получится вовсе его отсюда увести.
Джон смотрел на Лоббитса и не верил своим ушам – он предлагает пожертвовать собой ради спасения Коридора. Никто и никогда раньше не видел его с этой стороны.
– Ну, или можно переждать, а потом тихонько свалить. Думаю, нас никто не заметит. Выжить мы легко сможем, даже исследования продолжать, – а вот это уже был обычный Лоббитс.
Омар оглядел всех вокруг.
– Я думаю, – сказал он, – мы должны попытаться увести корабль вулвфондов.
Все члены экипажа кивнули. Никто не хотел бесцельно спасать свою шкуру. Все осознано шли на смерть ради Коридора.
У Джона в голове крутилось:
– Ради Салли и нашего ребенка, – и оглядевшись вокруг, он заметил, что все шепчут имена. Имена тех ради кого они принесут себя в жертву.
– Значит, так и поступим, – сказал Омар и начал отдавать команды пилотам. – Включайте генераторы на полную мощность. Уводите корабль как можно дальше в сторону от Коридора и как только они на нас клюнут, делайте прыжок.
Пилоты тут же принялись вводить коды включения. Через несколько секунд корабль ожил и начал движение.
– Есть, патруль меняет курс на нас, – радостно доложил через пять минут второй пилот.
– Профессор Лоббитс, вы можете помочь пилотам составить карту петель для прыжков? – спросил Омар. – Может, получится от них улизнуть?!
– На это бы я не рассчитывал, – сказал Лоббитс. – В лучшем случае выиграем время. Но его можем выиграть много. Я помогу, конечно.
– Сколько у нас времени пока они нас не догонят? – спросил Омар у пилотов.
– Если оставаться в этой системе, то где-то… – Салек провел расчеты, – два с половиной часа.
– Сэр, – подал голос Джон, обращаясь к Омару. – Может передать нашим, что мы делаем.
– Опасно, – ответил Омар. – Вдруг расшифруют. Я думаю, на Коридоре и так догадаются. Ведь у нас на корабле Герой Коридора.
Джон натянуто улыбнулся. А Лоббитс хмыкнул и прокомментировал:
– После этого мы все будем героями, а Джон даже дважды. Правда, посмертно. Да и Коридора возможно уже не будет.
Полтора часа пролетели в подготовке к прыжку. План работал. Патруль преследовал Корабль-лабораторию и очень быстро его нагонял.
– Так, все, – привлек к себе внимание Омар. – Ждать больше некогда. Траектория прыжка готова?
– Готова, – доложил пилот. – За следующие сорок часов шесть минут мы сделаем сто семь прыжков. Потом генератор, скорее всего, сдохнет.
Ознакомительная версия.
