Александр Зайцев - Мириады светлячков

- Нет кэп. "Цикада" в норме. - После этих слов Джио, у меня невольно вырвался вздох облегчения.

- Так что ж ты нас искал?

- Перехватил передачу с просьбой о помощи.

- И? Тут вроде полный космодром нависов, мы то тут причем? - Да и чем может помочь наш катер, не оборудованный даже простейшим шлюзом кому-либо в открытом космосе, этого не представлял совершенно.

- Да, по этому поводу я бы не стал тревожить. Важно не то, что просили помочь, важно от кого просили помощи. - Всем видом "защитник" показывал, что появился здесь по вполне обоснованному поводу.

- Собираемся. - Резкий окрик Грема, заставил меня подпрыгнуть на стуле. - "Цикада" заправлена?

- Да… - У меня ощущение что я один тут как дурак не понимаю, что происходит.

- Быстро на борт и старт! - Кинув мелочь на обеденный стол, ал Ларм не дожидаясь моей реакции, размашистым шагом направился к выходу.

Ему в спину пристроились конды, которые уже спрятали оружие. А Джио, сорвавшись с места, как заправский спринтер рванул в сторону посадочной площадки. Нет, это надо пресекать в корне. А то, что получается, Грем приказал, а Джио побежал выполнять, кто его капитан собственно?

И вообще, куда делись все нависы? На посадочной площадке сиротливо возвышалась одна "Цикада", а ведь еще час назад, тут было "припарковано" около девяти кораблей! Куда все делись? И вообще где все люди? Что происходит? И спросить не у кого! Не в спину же Грему кричать свой вопрос? На катер я поднялся последним.

- Я так понимаю, что разрешение на взлет запрашивать не обязательно?

Судя по всему происходит, что то из ряда вон выходящее. Если мне не мерещится, то даже конды проявляют признаки если не страха, то явной неуверенности. И главное всем все понятно без дополнительных объяснений. Потому как, в ответ на мой ехидный вопрос, даже Джио посмотрел на меня взглядом, полным недоумения, мол: "кэп, ты что это такой тупой сегодня?!". Что происходит? Впрочем лёгкая паника и недоумение не помешали мне, стремительной свечой, запустить "Цикаду" в полет.

- Курс? - За деловым тоном стараюсь скрыть свой прокол, незнания местных реалий.

- Сужающаяся спираль к светилу. Отклонение спирали равно градусу охвата радара нависа.

Грем опять надел на себя маску бездушной машины. Значит дело и правда серьезно.

- Но… - В ответ на это распоряжение, Джио попытался возразить, видимо считая его до крайности неразумным.

- Защитник, займи свое кресло! - Прикрикнул я на него.

- Капитан. - Джио выполнил мой приказ, но развернувшись вполоборота, все же потребовал моего внимания. - Следователь конечно наш наниматель, но данная ситуация явно не штатная, а его распоряжение, противоречит здравому смыслу!

- Обоснуй! - Как то не верилось мне, что Грем вообще способен на ошибку, но и выслушать подчиненного был резон, тем более я вообще не понимаю, а что происходит-то?!

- Грам ал Ларм, требует от нас лечь на курс поиска. - Ну это я и так понял, как еще можно расценивать полет по спирали?

- Да. Это я понимаю.

- Капитан. - Голос Джио стал каким-то елейным и чрезмерно слащавым. - А вы уверены, что вам так хочется искать… - Тут он сделал театральную паузу. - Вошедшего в данную систему шалота??!

Опа… А они, что и правда существуют? Эти шалоты? Я как-то, если честно, не верил в эти россказни, о живых существах, размером с мир, что плывут в безвоздушном пространстве и пожирают плазму звезд. Ах, да, и по совместительству служат домом для флибов. Ну бред же! Если вот так на слух воспринять информацию. Бред тяжело больного. А вот и нет, правда оказывается. Существуют.

Ну вот надо же! Опять по незнанию влип. Если я сейчас последую совету Джио, который подразумевает как можно быстрее убраться из системы, то… Буду выглядеть как минимум идиотом, который меняет решения постоянно. Или что еще хуже, идиотом, который не догадался, что причиной всей суматохи является прилет шалота. Вот ведь… Но лететь на встречу этому кошмару, а в моем больном воображении, шалот рисовался исключительно как помесь, кита, бегемота и осьминога, размером с луну, что сжирает солнце, не хотелось совсем.

Но как часто бывает, реальная опасность быть убитым, покалеченным или попросту съеденным, уступила мифическому "показаться идиотом".

- Грем ал Ларм. - Официальным тоном обратился к нанимателю. - Вы понимаете, что данное вами распоряжение, не входит в произведенною предоплату? - И взглядом покосился на Джио. - Мой помощник прав, риск не стоит уже заплаченных денег.

Джио тяжело вздохнул, покачал головой и склонился над щитовым пультом. Кажется он понял, что мы все равно полетим на поиск, и вопрос только в цене, а эта логика была ему вполне понятна. И как он не желал улететь отсюда подальше, жадные капитаны это то к чему он давно успел привыкнуть. Привыкнуть и понять, что от него уже ничего не зависит и ему остается только хорошо выполнить свою работу. Настоящий профессионал, я не ошибся его наняв!

- Двойной тариф. - Спокойно ответил следователь.

- Десятикратный! - Ну ему же надо! А других кораблей-конкурентов в данном заказе, я тут не вижу.

Первый раз моя наглость нашла брешь в идеальном контроле Грема. Услышав моё требование, он даже потерял дар речи, секунд на десять.

- Тройной?

- Одинадцатикратный!

- Вернемся к умножить на десять?

- По рукам!

Успел увидеть исподволь показанный мне Джио знак уважения. Ну вот почему? Почему когда думаешь, работаешь, то часто пшик получается, а как включишь наглость, так все как по маслу и еще и уважают больше? И не только в скоплении я это заметил, на Земле по сути точно так же…

Так, стандартный поисковый тариф, на поиску в одной системе, это от тысячи до пяти, в зависимости от сложности. Так как со стороны заказчика сложность не была оговорена, то подразумевается - на мое усмотрение. Ну тут понятно, что максимальная. Умножаю на десять. Нет, Грем мне определенно приносит удачу! Пятьдесят штук! И это в добавок к тем семистам, что я выбил из Ери. Главное остаться живым и воспользоваться этим богатством!

- Я присяду?

Вообще-то я против, что бы в рубке во время полета находился кто-то еще, кроме экипажа. Но Грему отказать не мог и предложил ему кресло энергетика. Конды же были отправлены в каюты.

В системе Лодуфа, в которой мы находились, было восемь планетоидов и мир Гнох был самым удаленным от звезды из них. За первые полчаса следования новым курсом, я насчитал девять нависов, что спешно покидали систему, и это на столь малом участке пространства, что охватывал радар "Цикады". Очень напоминает паническое бегство крыс с обреченного и тонущего корабля. Странно, насколько я помню, по услышанным рассказам, шалоты совершенно безобидны если их не трогать. Хотя, о флибах, которые живут на этих шалотах, такого сказать нельзя. Что не упоминания о них, то все какие-то маньяки, грабители и душегубы.