Ознакомительная версия.
– Босс! – донеслось из селектора. – У нас воздушный нарушитель!
Нойман заинтересованно повернулся к Ифни. Тот поймал внимательный взгляд Вика и досадливо поморщился:
– Передайте ему, что он нарушил границу частных владений. После второго предупреждения будет открыт огонь.
Раньше огонь на поражение открывали сразу, без всяких предупреждений. Однако после того, как два года назад над плантациями были сбиты какие-то безумные немецкие туристы с Алемании, решившие углубиться в джунгли, Ифни пришлось потратить слишком много нервов и денег, чтобы замять международный скандал в зародыше. С тех пор он осторожничал.
После паузы оператор радара доложил:
– Босс, он не отвечает на запросы и предупреждения. Полная тишина в эфире.
– Вот он, – негромко произнес Нойман, который снова смотрел в окно.
Небольшой пассажирский катер без опознавательных знаков появился над кромкой джунглей у горизонта, которые ограничивали плантации. Развернувшись, он неторопливо направился к закрытым ангарам в сотне метров от виллы, где из собранного сырья прямо на месте производились тангриз и «черный одуванчик» – небольшие шарики, усеянные невесомыми и полупрозрачными черными волокнами легкого наркотического вещества, которое полагалось вдыхать через нос. Производить на плантациях бромикан не представлялось возможным – он стремительно терял свои свойства в течение суток после изготовления, поэтому Ифни просто поставлял сырье для него в нарколаборатории, размещенные в богатых кварталах крупных городов.
– Давайте второе предупреждение и расчехляйте ракеты! – прорычал Карим.
Катер заложил еще один вираж, и внезапно от него отделилась какая-то искрящаяся на солнце дымка, которая начала медленно оседать на ровные ряды грядок.
– Эй, что происходит?! – забеспокоился Ифни. – Что это он делает?
– Сбрасывает дефолиант, похоже, – хладнокровно предположил Нойман.
Батраки на плантациях с изумлением наблюдали, как летучая взвесь опускается на растения. Людям растительный дефолиант вреда не причинял, зато бромикановые кусты прямо на глазах начали чернеть, оседать, терять листву. На грядках вдруг стали раздаваться негромкие хлопки – звездообразные плоды, стремительно впитав взвесь, начали лопаться один за другим, оставляя после себя лишь лужицы отвратительной бурой слизи.
– Сбейте его! – заорал Ифни. – Сбейте этого придурка!
Оставляя за собой следы пепельного цвета, над лесом взмыли ракеты. Однако за штурвалом нарушителя, похоже, находился опытный пилот, готовый к ракетной атаке. При помощи тепловых ловушек и умелых маневров он увел ракеты в сторону, и те полыхнули далеко над джунглями, осыпав их крупными осколками. Зенитная батарея дала еще залп, но три другие ракеты постигла та же участь. Расправившись с ними, катер снова принялся методично уничтожать посевы.
– Вик! – рявкнул наркоделец. – За работу, шайтан побери!..
Нойман тонко улыбнулся.
– Мы еще не договорили насчет повышения ставки, – вкрадчиво проговорил он. – Мне показалось, что ты не очень-то настроен на сотрудничество.
Карим с ненавистью зыркнул на него. Перевел взгляд в окно, за которым трудился пассажирский катер.
– Будет вам повышение ставки, – обреченно выдохнул он. – Только сбейте к Иблису этого наглеца!
– Вот это другой разговор, – одобрил Вик, разворачиваясь к дверям. – Сразу видно делового человека…
В приподнятом настроении он сбежал по деревянной лестнице и кинулся на хоздвор, где маялись от безделья возле своих катеров его ребята.
– По коням, парни!
– А что насчет денег? – поинтересовался Вилли Смит по прозвищу Конопатый.
– Деньги будут! – с гордостью пообещал Нойман, забираясь в кабину своего верного «носорога». – Командир сказал – командир сделал!..
Одна за другой четыре боевые машины поднялись в воздух. Держать на плантациях более мощное соединение не имело смысла: противостоять армейской воздушной атаке они все равно не смогли бы, а для местных разборок этого было более чем достаточно.
Обнаружив столь серьезного противника, нарушитель немедленно развернулся и на максимальной скорости устремился в сторону джунглей.
– А, боишься, когда страшно! – захохотал Нойман. – Конопатый, Удавка, берем эту барышню в клещи!
– Живьем, пожалуйста, – недовольно вклинился в радиообмен Ифни. – До смерти интересно, кто это рискнул бросить мне вызов.
– Это уже как получится, босс, – нахально заявил Нойман. В воздухе, за штурвалом боевого «носорога», он чувствовал себя хозяином положения. – Мы, разумеется, постараемся посадить этого выскочку, но ничего не обещаем!..
У пассажирского катера не было никакого вооружения, так что предстояла даже не охота – так, избиение младенца. Нойман прибавил скорости, выходя на дистанцию уверенного плазменного поражения. Он не собирался брать нарушителя живым – черная ненависть, накопившаяся в нем за последние месяцы, требовала немедленной разрядки. Давненько он не практиковался в стрельбе по живым мишеням…
Несмотря на полную беззащитность, движок у нарушителя был что надо. Он сумел увести звено истребителей довольно далеко в джунгли, и те пока так и не сделали ни одного выстрела, экономя боеприпасы. Однако тягаться с армейскими катерами он все равно не мог, поэтому дистанция между ним и створками клещей понемногу сокращалась. Наконец Удавка сделал первый выстрел – плазменный заряд пронесся в паре десятков метров от пассажирского катера, заставив его шарахнуться вправо, прямо на траекторию движения катера Окорока.
– Ву-ху! – радостно заорал Окорок, выпуская тепловую ракету.
Ракету нарушитель отбил и тут же нырнул вниз, в расступившиеся впереди кроны деревьев, видимо планируя затеряться в редеющем подлеске на краю речного берега. Нойман не собирался давать ему такой возможности. Он бросил свой катер следом, когда по ушам внезапно ударил пронзительный писк – автоматика зафиксировала появление в непосредственной близости активного прицела, ведущего катер Вика.
В первое мгновение командир звена наемников решил, что его случайно поймал кто-то из его ребят, и даже возмущенно рявкнул в эфир: «Отставить! В чем дело?! За экранами следим!» Однако в следующее мгновение, бросив взгляд на виртуальный монитор шлема, он понял, что прицел находится на уровне земли. И тут же перед глазами зажглись новые красные точки – две слева, одна на излучине и две на другом берегу реки.
– Засада! – взревел Нойман, стремительно набирая высоту.
Дымные ракетные следы перечеркнули пышную зелень джунглей внизу. «Носорог» отстрелил тепловые ловушки, которые с ускорением рванули в разные стороны, и две ракеты из трех клюнули на приманку. Однако третья прорвалась сквозь заградительную сеть ложных целей, неотступно преследуя катер Вика.
Ознакомительная версия.
