Схватка на пирамиде длилась недолго. ШрейЗиРэн двигался на удивление быстро. Его клинки с шипением вспарывали воздух. Но биться с ним на равных в планы предвестников не входило. Один из них, словно обезумев, бросился наперерез служителю, а второй схватил уже ускользающую реликвию. Он успел выдрать ее из держателей как раз тогда, когда площадка вновь сомкнулась, а пламя исчезло. Клинки ШрейЗиРэн били с хирургической точностью. Одним он отсек кинувшемуся на него человеку руку по самое плечо, вторым вспорол наглецу живот. Да так, что энергетическое лезвие вышло насквозь, повредив позвоночник. Оттолкнув окровавленное тело, он повернулся ко второму наглецу.
Сконев, который все это время наблюдал за схваткой, готов был поспорить, что маска на лице ШрейЗиРэн вытянулась от удивления. Киборг стоял в одиночестве. Противник исчез вместе с реликвией.
Константин сорвался с места. Представители службы охраны, похоже, предупреждены, кого не следует трогать. По крайней мере, видно, что их целью стали незнакомые Сконеву люди, снующие по залу, но никак не члены его собственной команды. Это несколько развязывало руки. К сожалению, все попытки ШрейЗиРэн разобраться с предвестниками, мало к чему привели. Те словно знали - где в следующее мгновение ударит плазма, и каждый раз успевали отвернуть в сторону. Более того, они атаковали сами, стараясь прикрыть отход бородача. Константин видел, как один охранник получил удар в голову и, кувыркаясь, полетел вниз. Вроде бы слабый удар, однако человек свалил тяжелого киборга - невероятно.
Но этот факт коснулся разума Константина лишь отчасти. Все его внимание было приковано к удаляющейся фигуре бородатого мужчины с цепким взглядом. Дааг однозначно "позабыли" рассказать очень многое. Человек мог телепортироваться. Без какой-либо видимой аппаратуры он перенесся с площадки обратно на свою платформу. Этого просто не могло быть. И, тем не менее, случилось. Размахивая руками и разрывая криком горло, Сконев мчался за предвестником. Он пытался привлечь внимание охранников, и это ему удалось. ШрейЗиРэн распознали в руках стремительно удаляющейся фигуры собственную реликвию.
Священный куб опустел в считанные секунды. Вакуумные лифты приняли пассажиров, кого выбрасывая в комнаты очищения, кого в зал ожидания. Никто из них уже не мог видеть, как за спиной служителя, замершего с поникшей головой, поднялся окровавленный труп без руки и с развороченным животом. Его глаза пылали алым, а кожа на лице пошла трещинами. ШрейЗиРэн начал оборачиваться как раз в тот момент, когда предвестник в высоком прыжке нанес ему удар кулаком в затылок. Стальные пластины погнулись. Сквозь прозрачный металл видно, как в голове киборга что-то закоротило, заискрилось, брызнула черная жидкость. Он нелепо взмахнул руками, ноги подломились.
Предвестник кружил рядом, выжидая момента нанести последний удар. В его движениях не было ни намека на обильную кровопотерю или страшную боль. Лицо превратилось в маску, с которой время от времени слетали куски плоти, превратившейся в коричневый пепел. На месте облетевших кусков просвечивалось что-то ярко-красное, блестящее.
Наконец, ШрейЗиРэн не выдержал полученных повреждений и рухнул на пол. Его голова дергалась, словно в эпилептическом припадке. Предвестник оскалился, с его губ сорвался гортанный низкий выкрик.
Всего на мгновение служитель вновь обрел власть над собственным телом. И этого времени хватилось, чтобы активировать защитную сферу. Она вспыхнула - и тут же сжалась до размеров крошечной точки...
***
Сконев, тяжело дыша, стоял в круге вакуумного лифта. Зал ожиданий начинал бурлить. Лишь благодаря тому, что большинство гостей церемонии еще не успели облачиться в скафандры, здесь было относительно спокойно. Но это ненадолго. ШрейЗиРэн заблокировали шлюзовые двери, и теперь никто не мог покинуть пределы храма.
Возмущенные возгласы гостей не трогали охрану. Все их внимание приковано к нескольким человеческим фигурам, прорывающимся к шлюзовым дверям.
Предвестники не стеснялись в средствах. Уже порядком израненные и истекающие кровью, они пользовались тем, что киборги не решались применить плазменное оружие, боясь повредить целостность зала и тем самым подвергнуть риску уже собравшихся здесь гостей. Впрочем, Сконев не был уверен, что дело до стрельбы не дойдет. Сами ШрейЗиРэн вполне могли продержаться в ядовитой атмосфере родной планеты, а небольшое количество гостей вовсе не помеха, когда на кону стоит спасение драгоценной реликвии.
В дополнение ко все нарастающему безумию подземные толчки и гул не прекращались. Судя по этому звуку, перекрывающему даже панические крики запертых в "золотой клетке" гостей, планета разваливалась на куски.
Константин запретил себе думать о посторонних вещах, пусть даже они грозили гибелью и ему, и всем, кто находился рядом. ШрейЗиРэн никого не выпустят, пока не найдут реликвию, даже если Абенлу превратится в сверхновую.
Но чего добиваются предвестники? С таким артефактом, как "ТаШаРу", необходимо покидать планету так быстро, как только можешь. Наверняка уже через несколько минут гиперпортал системы будет охраняться десятком легких крейсеров. Через такой заслон не пробиться. Спрятаться некуда. Единственная возможность - бежать.
"Перехватить, перехватить..." - как заведенный, твердил про себя Константин. Впрочем, транспортная артерия к взлетно-посадочному полю наверняка перекрыта.
Что он мог сделать без оружия? Лишь безучастно наблюдать.
Предвестники, окружили бородача кольцом и медленно продвигались по залу. Каждый шаг давался им большой кровью. Пол за ними покрылся алым, но это нисколько не снизило их боевых качеств. Некоторые выпады ШрейЗиРэн, неуловимые взгляду Сконева, предвестники принимали собственными телами, другие - отбивали или перенаправляли в подвернувшихся под удар киборгов.
Все прибывающие в зал гости тут же шарахались прочь, прижимались к стенам, образуя своеобразное живое кольцо, в центре которого металась настоящая буря из металла и живой плоти.
Наконец, киборгам удалось взять верх. Несколько особенно удачных ударов почти надвое раскроили одного предвестника, а другому отсекли голову. Круг распался, бородатый резко поднырнул, прокатился по полу, оказался за спинами ШрейЗиРэн, обернулся.
Сконев встретился с ним взглядами и не увидел и намека на страх или растерянность.
Что-то не так! Что-то определенно не так!
Константин метнулся к бородачу. Он понятия не имел, что будет делать, но оставить все, как есть, - не мог. Чувство самосохранения отошло на задний план.
