Ооаму Ваоаби, самый пожилой из иторианских старейшин, вежливо оглядел глазными узлами комнату. Маленькими глазами он вежливо моргнул, увидев автоматический раздатчик напитков, современный голо-театр и транспаристальную обзорную стену, которая выходила на тренировочные площадки и низкие постройки учебных залов.
– Ваше присутствие украсит любую комнату, принцесса Лея, – Ваоаби говорил только одним ртом, что свидетельствовало о низком уровне медицинского обслуживания в иторианских городах-убежищах. – Но мы благодарим вас за заботу.
– И спасибо за приезд на Оссус, – Лея едва сдерживала возбуждение, а вовсе не страх, что иторианцы не захотят поселиться вне Галактического Альянса. – Я знаю, что моё приглашение сюда было неожиданностью. Но мы с Ханом должны вернуться в Неизведанные Регионы, как только «Сокол» будет готов к полёту. Я хотела кое-что обсудить…
Лея не закончила фразу. Две стражницы Галактического Альянса вошли в фойе и встали позади иторианцев. Женщины не были вооружены (только джедаям разрешалось носить оружие на Оссусе), но плотное телосложение и подвижность наводили на мысль, что оружие им без надобности. Лея потянулась к световому мечу. Она проскользнула между Ваоаби и ещё одним иторианским старейшиной к незнакомкам.
– Вам помочь? – спросила она.
– Да, – одна из женщин осмотрела сине-зелёными глазами углы комнаты позади Леи. – Выйдите из комнаты.
Пока она говорила, вторая прошла мимо неё, прощупывая сканером мебель и предметы интерьера. Лея посмотрела на Хана, но тот уже встал на пути второй стражницы, глядя на сканер с притворным любопытством.
– Это что – один из тех новых мультиснифферов «Вооружения Тендрадо», о которых мне рассказывал Ландо? – Хан просунул голову между усами устройства, делая вид, что хочет посмотреть на экран. На самом деле он лишь нарушил калибровку прибора. – Я тут слышал, что они обнаруживают даже грамм термовзрывчатки на расстоянии пятидесяти метров.
Лея подождала, пока первая стражница взглянет на неё, и сказала:
– Я с удовольствием покину комнату, когда закончу встречу. А пока прошу подождать в приёмной…
– Нет времени ждать, – в комнату вошёл Кол Омас в потрёпанной дорожной тунике, такой же красной, как и его налитые кровью глаза. – Мы и так уже потеряли много времени.
– Глава Омас! – видимо, Лее изменили её дипломатические способности – она не смогла сдержать своего потрясения. – Какая неожиданность, что вы здесь.
– Представляю себе, – Омас пошёл к станции розлива напитков, демонстративно не замечая делегации иторианцев. – А где Люк?
– Не знаю, – Лею уже трясло от злости, что он игнорирует гостей. – Глава Омас, разрешите представить вам Ооаму Ваоаби и Совет иторианских старейшин. Мы собирались начать встречу… из-за которой они с такой поспешностью сюда прилетели издали.
Поняв намёк, Омас отставил наполненный стакан сока бваго и вернулся к иторианцам.
– Старейшина Ваоаби, рад снова вас видеть.
Он поклонился Ваоаби, а затем поприветствовал каждого из старейшин по имени, запнувшись только, когда подошёл к молодому посреднику джедаев – Эзаму Нору. На секунду Лея с удовольствием вспомнила, что сама помогла выдвижению Кола Омаса на пост Главы.
Но потом Омас вернулся к разливной станции.
– Извините, что ввалился без приглашения, – он взял свой стакан и глотнул из него. – Но я попросил старших джедаев встретить меня здесь, чтобы обсудить вопросы чрезвычайной важности.
– Боюсь вас разочаровать, – сказал Люк. Он вошёл в комнату вместе с Марой и, поклонившись иторианцам, подошёл к Главе. – Но большинство старших джедаев сейчас занято. Может быть, если бы вы сообщили нам раньше…
– Если бы вы не скрывались здесь, на Оссусе, может быть, я и сообщил бы вам раньше, – Омас холодно глянул на Люка. – Так или иначе, придётся отвечать теперь вам. Благородный Формби требует ответа, почему Галактический Альянс прислал Колонии боевой флот.
– Что? – Люк не отрывал взгляда от Омаса, но Лея чувствовала, что думал он совсем о другом: связано ли это с её смутным опасением о смене власти в Колонии? – Я об этом ничего не знаю.
– Я тоже, – злился Омас. – Однако у какого-то улья Лизил видели хейпанский боевой флот.
– В Колонии? – спросил Корран Хорн, входя в комнату. – А что он там делает?
– Я надеялся, здесь мне кто-нибудь это объяснит, – Омас посмотрел на Лею. – Может быть, ты?
– Нет, – Лея уже ждала чего-то подобного. В хейпанском флоте наверняка нашёлся шпион, с радостью доложивший разведке Галактического Альянса о встрече флота с «Соколом». – Они были не в настроении отвечать на вопросы.
– Кто был не в настроении? – к ним присоединился Кип. Он кивнул иторианцам, что для него было равнозначно дипломатическому приветствию, и, проигнорировав Омаса, подошёл к Лее с Ханом. – Хейпанцы?
– Ага, – сказал Хан. – Они хотели взять нас в плен.
– Взять вас в плен? – Омас вскинул брови. – Вы встретились с их флотом?
– А вы не знали? – у Леи начало портиться настроение.
– Нет, – ледяным голосом промолвил Омас.
– Прошу прощения, – сказала Лея. – Мы обещали хранить их присутствие в тайне.
– И вы выполнили обещание? – спросил Омас.
– Некоторые из нас предпочитают выполнять обещание, – сказал Хан. – Знаю, это старомодно, но это так.
– Сейчас ваши обещания – непозволительная роскошь для Галактического Альянса, – отрезал Омас. – Надеюсь, они там не начали боевых действий.
– У Леи не было выбора, – сказал Люк. – Обещание, данное одним джедаем другому, должно быть выполнено.
– Не надо мне говорить, что у них на борту были джедаи, – Омас уронил подбородок на грудь.
– Это был флот Тенел Ка, и она – джедай, – сказала Мара. – Лея дала обещание представителю Тенел Ка, как если бы пообещала самой королеве.
Это было уже нечто новое. Честность в отношениях с другим джедаем была правилом из неписанного кодекса, которое не распространялось на представителей джедаев, однако Лея мысленно поблагодарила Мару за поддержку. Принцесса направилась в конференц-зал, надеясь, что остальные последуют за ней, и смена места приведёт к смене настроения. Обернувшись, Лея в тихом изумлении увидела, как Омас инстинктивно ищет место во главе круглого стола. Сейчас было бы лучше попросить иторианцев подождать в приёмной, но она не собиралась прощать Омасу его беспардонное вторжение. Если он не собирался обсуждать свои проблемы вместе с иторианцами, он мог бы попросить их покинуть комнату.
– Если вы не знали о нашей встрече с флотом, Глава Омас, почему вы подумали, что Хану и мне известно, что они делают в Колонии? – спросила Лея.
