— Корабль доставил только меня. Магистр Йода хочет, чтобы вы немедленно вернулись в Храм. Возникла чрезвычайная ситуация.
— Забавно, у нас — тоже. Может, ты не заметила… — Энакин кивнул через плечо на все еще поднимавшиеся в воздух клубы дыма.
Он старался не смотреть на Рекса, опасаясь, что Сила передаст капитану подкатившее к его горлу отчаяние. Едва испытав блаженное облегчение после отступления дроидов, вновь осознать весь ужас своего осадного положения — это было тяжелым ударом. Ни подкрепления, ни возможности сообщить Падме, что он жив… Полная безысходность.
— Разве они не получали наших сигналов бедствия? — спросил Кеноби.
— По-видимому, это так. Может быть, нам удастся передать информацию с доставившим меня кораблем.
— А ты кто такая?
— Я — падаван Асока Тано.
— Ах, вот как, мой новый ученик.
Кеноби вежливо поклонился, обрадовавшись, что появилась хоть какая-то возможность извлечь пользу из сложившейся ситуации.
Асока, казалось, секунду была в замешательстве. Затем она улыбнулась и отчеканила с непреклонной решимостью:
— Нет, господин, я назначена не к вам. — Она повернулась к Энакину и склонила голову. — Я ваш падаван, учитель Скайуокер.
Будьте готовы взорвать орбиту — к вам приближаются звездолеты сепаратистов. Простите, генерал Кеноби, мы попали под обстрел противника. Вы — в одиночестве
«Адмирал Юларен, отзывая корабль джедаев «Резолют» с орбиты Кристофсиса»
ТРОННЫЙ ЗАЛ ВО ДВОРЦЕ ДЖАББЫ — ТАТУИН
Ни при каких обстоятельствах нельзя проявлять слабость в присутствии слуг. Стоит им почувствовать, что ты страдаешь так же, как они, — они тут же забывают свое место. Не хватало только ему сейчас ослабить свою железную хватку. Он всегда был само постоянство, сама стабильность, негласный закон Татуина. Во что бы то ни стало необходимо держать себя в руках.
Джабба прятал свое отчаяние и страх за Ротту под маской монаршего гнева. Целыми днями, лениво развалясь на своем ложе в отрепетированной позе, он, несмотря на потерю аппетита, закусывал горогами прямо из банки с рассолом.
— Хакеры, Правитель Джабба. — Страж-гаморреанец[4] препроводил к трону Джаббы наемных хакеров: гуманоида и его напарника дроида-техника. — Господин Гаиб и ТК-0.
Джабба выждал приличествующую его высокому статусу паузу, прежде чем снизойти до посетителей. Степенно и с достоинством он, чавкая и причмокивая, заглотил горога головой вперед, при этом не обращая внимания на то, что существо отчаянно перебирало ногами, соскальзывая на губах хатта. У представителей других биологических видов это неизменно вызывало отвращение. Похоже, и теперь это произвело впечатление на гуманоида Гаиба. На долю секунды его глаза красноречиво округлились. Что ж, он хотя бы не отвернулся.
— Докладывайте, — наконец высокомерно бросил Джабба.
Он отчаянно надеялся найти зацепку в каждом обрывке информации. Не проходило и минуты, чтобы он не строил догадок о том, где сейчас находится Ротта и что он чувствует: испуг или голод? И жив ли он вообще? Могут ли люди чувствовать то же самое? Способны ли они понять, каково это, жить тысячу лет в ожидании ребенка, который является частицей тебя, творением твоего неповторимого собственного генома, а не продуктом бездушного поточного воспроизводства, когда он — продолжение тебя?
Джабба сомневался. Они такие быстротечные создания, эти люди. Их сознание способно вместить только «сегодня».
— Вы что-то обнаружили, — догадался он. Гаиб подтолкнул локтем дроида:
— ТК, покажи Правителю Джаббе…
— Протоколы авиадиспетчерской службы, — сообщил ТК.
У него был блестящий полированный купол, как у робота R2-D2[5].
Небольшой расширяющийся от края цилиндр проецировал на мозаичные плиты увеличенную голографическую карту звездной системы: планета в виде пульсирующей красной точки обращалась по орбите вокруг Солнца.
— Расшифровки радиосигналов. Доступ к медицинским базам данных. Сопоставление всех этих фактов — потребовавшее, я должен заметить, некоторой обработки — свидетельствует о том, что поиски следует вести на планете Тет.
Джабба желал более подробной информации: он слишком дорого заплатил за это.
— Что именно натолкнуло тебя на эту мысль?
— Воздушное сообщение Татуина с другими планетами происходит по расписанию, с учетом времени в пути, — ответил за напарника Гаиб. — Мы… добыли расшифровки исходящих радиосигналов во все узловые точки голографической сетки, расположенные в радиусе одного дня полета. Связать все это воедино удалось после анализа запросов на доступ к Общегалактической базе данных биологических видов. — Он сделал паузу, словно оценивая, будет ли он повешен за следующую фразу. — Кроме того, мы взломали журнал регистрации запросов на доступ к системе Управления здравоохранения Республики. ТК проверил все запросы на информацию о здоровье и болезнях хаттов.
Направление их поиска обеспокоило его.
— Хатты редко болеют, — медленно проговорил Джабба.
— Никто и не говорит, что найденный архив по хаттам был обширным…
— Почему вы вообще искали именно там? Зачем вдруг понадобилось проверять базу данных по болезням?
— Какие существа знают, как правильно нужно ухаживать за маленьким хаттом? — спросил Гаиб. — Кроме самих хаттов? Но никто из них вас не предал бы. Ведь так? А поскольку похитителям младенца необходимо, чтобы он был жив и здоров, следовательно, первым делом они постараются собрать нужную информацию, то есть что нужно делать, если он — ну, ведет себя так, как свойственно маленьким хаттам. Плачет. Болеет.
Джабба был способен предположить только худшее. Хатты нечувствительны к случайным инфекциям. Большинство известных ядов на них не действует. Что-то здесь было нечисто. На этот раз он недолго искал причину для гнева.
— У вас есть основания думать, что мой сын болен?
— Кто-то на звездолете, вылетевшем межпланетным рейсом с Татуина, — продолжал ТК-0 невозмутимо, — получил доступ к Общегалактической базе данных биологических видов и загрузил информацию по детским болезням хаттов — и этот звездолет приземлился на Тет.
