– Нет, нет, и нет! – перечил своему собеседнику Айк Кринс, бывший глава альянса. – Если я сейчас пойду у тебя на поводу, я перестану себя уважать!
Его собеседник вылетел из кабинета и скрылся за углом. Адмирал медленно вошёл в кабинет, закрыв за собой дверь:
– Здравствуй, Айк.
Бывший глава альянса поднял глаза на посетителя и его бровь удивлённо взметнулась:
– Что, и тебя уже списали в запас? – спросил он, вставая и протягивая руку для пожатия, зная, как любит здороваться адмирал.
– Не дождёшься, – адмирал пожал руку Айка и, не выпуская её из своих рук, спросил:
– Почему ты не сказал мне про Мари?
Айк дёрнулся, поспешно убрал руку из руки адмирала:
– Я…
– Не осуждаю, – адмирал смотрел прямо в глаза бывшему главе альянса, – может на тот момент это было для вас правильным решением. Но теперь я пришёл за помощью – твой сын забрал у меня ещё и дочь. Ты знаешь, я не давал повода во мне сомневаться, но и злить меня не надо было, – он перегнул палку. И, если ты откажешь, – я воспользуюсь другим вариантом, но он никому не понравится.
Айк устало опустился в своё кресло, не спуская янтарных глаз с адмирала, барабаня пальцами по столу. Он что-то просчитывал, решая.
– Ты должен мне пообещать Тогун...
– Я тебе это пообещал ещё двадцать ваших грёбаных циклов назад! – адмирал старался сдерживаться, но медлительность Айка выводила его из себя.
– Мари может не выжить…
– Значит я рискну.
– А что с малышкой Айлин?
– Твой сын решил обвинить её во всех смертных грехах. Пока он держит её на секретном уровне медблока, недалеко от Мари. Красный ярус.
– Да, Той заигрался. Ты пытался с ним поговорить?
– Не о чем больше. Ты поможешь?
Айк печально вздохнул и поднявшись из кресла направился к входной двери, поманив за собой адмирала:
– Пойдём. Покажу тебе мой мир.
– Зачем мне это? – удивился адмирал.
– Пойдём, ты поймёшь.
Они вошли в лифт рядом с кабинетом и через пару минут вышли на площадку, которая крепилась на краю стены, а в огромном каменном гроте красовался бывший земной межзвёздник.
– Но как? – Тогун был ошеломлён!
– Не важно. Мы его починили, но ты знаешь, что он не полетит. Если бы он полетел и был кто-то, кто бы мог им управлять… – старик поднял на адмирала хитрые глаза.
– Допустим…
– Значит, всё же – допустим?
– Ну, – допустим, не медли, – адмирал рассматривал свой бывший корабль с примесью ностальгии, жалости, гордости.
– Ты знаешь, что на Теонуриане перенаселение и все хотят найти новый, пригодный для жизни мир. Вся молодёжь улетит, оставит нас, стариков умирать здесь от голода. Я думаю, ты уже в курсе про уменьшение порций пищевых контейнеров. Это только начало. Мы хотим жить, Тогун. У нас ещё много циклов впереди. Мы можем найти себе свой мир и жить в нём, греться под лучами солнца, а не под этими энергосберегающими лампами.
– Многие могут не выдержать криосна, – адмирал перевёл взгляд на собеседника.
– Эта смерть всё же лучше, чем в чане переработанных отходов.
– Если ты поможешь забрать моих девочек, я поведу этот корабль.
– По рукам, напарничек!
– Я надеюсь, ты не предашь меня ещё раз?
***
По ощущениям Айлин находилась здесь уже неделю. Может и больше, – она не знала сколько времени провела в отключке. Медицинский блок: стандартный, с одной кроватью, кабинами душа и туалета. Одна лампа и одна полка на стене вместо стола для приёма пищи. Повязка на груди означала, что Айлин правильно подумала – ребро было всё же сломано. На ребре ладони под бинтом зашитая рана. Ну если считать по приёмам пищи, что приносила молчаливая медсестра, запакованная полностью в комбинезон с очками и маской на лице, то – да, неделю Айлин здесь точно. Медсестра делала шаг в блок, ждала пока закроется дверь за её спиной, делала три шага вперёд, протягивала Айлин лекарства в малюсеньком контейнере, ждала, пока она положит их в рот, протягивала стакан с водой, ждала пока Айлин выпьет воду и покажет пустой рот. Это было унизительно. Два раза заходил высокий угрюмый доктор. Он не носил маски и очков, но на вопросы он тоже ничего не отвечал. Айлин пыталась в самом начале говорить с ними, задавать вопросы, потом смирилась. Молча лежала на кровати или делала три отпущенных ей шага до стены и назад и всё думала, думала… Что о карьере стоит забыть и учёба окончена – было понятно сразу, теперь только она осознала, что мечтам пришёл конец: никто не допустит неблагонадёжную недоучку на борт корабля. Ещё она переживала за отца, – она боялась, что из-за её глупости его отстранят от этого полёта. Он так мечтал о нём! Много циклов он сутками проводил в лаборатории, выращивая бионов и раз за разом получались слабые, не годящиеся для межзвёздника. И тут – удача! А теперь, из-за глупого любопытства Айлин, поплатится её отец. Айлин вспомнила собрание, как высокий мужчина читал стихи, как Теол говорил о её отце гадости, как Дейя потянула её к лифту и как Тэрин заступился за неё. Тэрин!!! Айлин остановилась посреди блока и кровь отхлынула у неё от лица. Тэрин! На Айлин разом навалились воспоминания: Тэрин на ступенях лестницы, как сломанная кукла с застывшим взглядом фиолетовых глаз, она присаживается перед ним и ищет ниточку пульса на шее, военные, что распахнули перед ней дверь и наставили на неё термобласты. Их обвинения в убийстве Тэрина, торговле туилизием и связи с подпольной организацией.
– О, солнце! – воскликнула Айлин, опускаясь на кровать.
Опять бесшумно вошла медсестра, протягивая лекарства. Айлин выпила, не думая, и почти сразу провалилась в сон.
***
– Дейя, проснись, – Нэйка тронула лежащую лицом к стене девушку за плечо.
Та подняла голову и, сощурив спросонья фиолетовые глаза, спросила:
– Ты кто?
– Я подруга Айлин. Бежать можешь?
– Какой смысл бежать? – девушка села на кровати.
– Адмирал заберёт тебя на космолёт, если ты расскажешь правду о гибели твоего брата. Айлин обвиняют в его смерти.
Дейя подпрыгнула с кровати и кивнула Нэйке. Они бесшумно вышли из палаты, за дверью которой дежурил Пит. Ребята бежали по коридору в сторону лифта. Оказавшись внутри, быстро взобрались на крышу, где их ожидали две аэроплатформы, одолженные адмиралом. Дейя обхватила Нэйку сзади и они спланировали вслед за Питкером в пространство между четырёх лифтов. В самом низу, на общем уровне они медленно свернули направо и вскоре увидели двери в подземелье. Пролетев сквозь них, ребята оказались в полукруглом холле, из которого расходились три коридора. Их уже ждали: бывший глава альянса со своим секретарём.
– Дейя, ты останешься здесь, ты жди, адмирал как сможет, так придёт, – успокаивала девушку Нэйка.
– А пока мы запишем твою версию событий того дня, – поддержал Нэйку Айк Кринс.
– Пора, – Питкер поторопил Нэйку.
***
– Докладывай, – Той Кринс приготовился к худшему.
– Ничего не произошло. Адмирал пробыл в своём челноке дун и только двадцать минут назад поднялся в лабораторию.
Глава альянса был в ярости: он, зная характер Тогуна, понимал, что адмирал не простит и не будет сидеть сложа руки, но слежка не дала даже намёка на хоть какую-то деятельность с его стороны.
– Всем! Всем! Всем! – включилась всеобщая видеотрансляция. – Говорит адмирал Тогун Бикар. Всем, кто записался на стажировку, явиться в течение двух дунов, буду отбирать счастливчиков, лично принимая экзамен.
Трансляция прекратилась, а Той Кринс так и сидел за столом не шелохнувшись. Затем нажал вызов лаборатории:
– Ник?
– Да?
– Что там Тогун?
– Ничего. Просмотрел записи о развитии биона, поговорил с ним, всё как всегда.
– Поговорил с ним? – уточнил Той.
– Он всегда с ним разговаривает, а тот пишет в ответ ему набор цифр. И потом он ушёл.
– В каком настроении?
– Да нормально всё. А что случилось, Айк?
– Ничего, Ник, пока ничего.
Айк отключил связь и сам себе сказал : "это-то и пугает".
