— Ого, представляю, как это было здорово! — восхищается тен Наро.
— Лет в 12–13 мы сдаем итоговые аттестации, и общее образование считается законченным. Это дает право учиться пилотировать флаер, а после сдачи хотя бы на базовый уровень открывает свободу передвижения по всей планете.
— Просто невероятно! Я слышал о таком, но не думал, что это правда.
— Если не веришь, могу тебе мыслеобраз с праздника перекинуть! Завершение общего образования — первый шаг во взрослую жизнь, и во всех городах и поселках по такому случаю устраиваются большие торжества. А мне тогда чуть меньше 13 лет было.
— Мыслеобраз? Ты… телепат?
Я молча киваю.
После некоторого замешательства тен Наро произносит:
— Знаешь, у меня тоже есть способности! Вот только не получилось развить. Сначала родители были против. Потом сам задумался, стоит ли. Мне так и не удалось найти наставника, которому смог бы довериться.
Такое чувство, что здесь никто никому не доверяет, — думаю я.
— А дальше что? — спрашивает тен Наро.
— После завершения общего образования подростки решают, в какой профессиональный лицей они пойдут учиться. Этот период выбора обычно длится от 6 месяцев до полутора лет. Иногда приходится подтянуть какие-то предметы, чтобы не возникало слишком больших затруднений в выбранном лицее.
Причём дети могут начать учебу, а через некоторое время бросить, осознав, что ошиблись с выбором. За это их никто не осуждает, на следующий год они просто идут в другой лицей. Но чаще все же заканчивают учебный год, потому что потом можно перезачесть общеобразовательные предметы.
— Да, нам о таком только мечтать приходится! Большинство лицеев здесь вообще платные. Но какой же выбрала ты?
Его вопрос, совершенно безобидный, заставляет меня вернуться к той развилке, где сделанный мною выбор навсегда изменил мою жизнь.
Мне тринадцать лет. Я только что побеждаю на большом музыкальном конкурсе. Я играю во Дворце музыки, в нашей столице, Надежде. Музыка — то, что привлекает меня больше всего. Что я пытаюсь найти в ней? Может, саму себя?
У нас нет профессиональных лицеев, посвященных какому-либо искусству. Сначала получаешь нужную обществу профессию, естественно, по своим склонностям, потом можешь пойти в консерваторию или художественный университет. Либо просто занимаешься любимым искусством в свободное от немногочисленных сейчас рабочих часов время.
Ещё мне нравятся полёты во флаере. Но это же не профессия, это могут все, хоть и на разном уровне. Правда, не всем это доставляет удовольствие. Но деваться всё равно некуда, ведь, кроме флаеров, иных видов транспорта в нашем мире просто нет.
Мне нужно выбрать лицей. Моя мама — архитектор, но меня это совершенно не привлекает. Старшая сестра учится в технологическом лицее на дизайне и производстве одежды. Я уже была там на гостевых днях. Не могу сказать, что меня это сильно вдохновляет, но почему бы и нет?
В соседнем посёлке живёт моя лучшая подруга Энни. Она тоже играет на синторе и любит летать во флаере. После сдачи пилотирования на базовый уровень мы уже успели облететь множество интересных мест. Я наслаждаюсь этой чудесной недавно обретённой свободой и продолжаю изучать флаер, чтобы сдать на продвинутый, а потом и на высший уровень, и летать по всей планетной системе.
Энни и ещё несколько наших друзей собираются поступать в лицей кшатри. Защищать нашу планету от врагов в космосе — это, конечно, здорово. Но я о таком даже и помыслить не могу. Не знаю, почему. Просто как-то не ассоциируется это у меня с моей жизнью, вот и всё.
Послезавтра у меня входное тестирование в лицей, — говорит Энни. — Поддержишь, поболеешь за меня? Интересно же посмотреть!
Я соглашаюсь, действительно интересно. Это один из немногих лицеев, для поступления в который недостаточно иметь нужное количество баллов по разным предметам. Там ещё проводят тесты и игры, чтобы оценить выносливость и способность действовать и быстро принимать решения в ситуации стресса.
Рано утром я прилетаю к Энни и мы идём в лицей. Наши друзья Мир, Дени, Лин и Тея уже там.
Глава 12
Для начала претендентам на поступление надо пробежать десять километров по тропе, проторенной вокруг озера, уложившись в определённое время.
— Побежишь со мной? — спрашивает Энни.
Почему бы и нет? Я точно справлюсь, ведь мы любим всякие походы и активные игры на природе. К тому же здесь очень красивые места. Да, скорее всего в отведенное время не уложусь, я же не тренировалась, но какая мне разница?
— Хорошо, — отвечаю я. — Только у меня спортивной одежды нет. Разве что купальник под платьем.
Энни даёт мне свою запасную футболку. Я подхожу к сотруднику приёмной комиссии и получаю разрешение присоединиться к подруге.
Почти полдороги мы бежим рядом. Наконец, я понимаю, что больше не выдерживаю её темп.
— Не жди меня! — кричу я и начинаю отставать.
Берег становится всё более высоким, тропа идёт на подъем. Зачем я вообще в это ввязалась? Но я упрямая и решаю идти до конца.
К моему удивлению, я укладываюсь в норматив, хоть и совсем близко к его нижней границе.
Энни очень этому радуется:
— А может, ты и дальше всё пройдёшь? Будем вместе учиться! Ты же говорила, что тебе всё равно, в какой лицей идти!
— Во-первых, мне не совсем всё равно! — возражаю я. — Я о таком вообще не думала! Во-вторых, я сюда даже заявку не подавала! И в-третьих, ты специально готовилась и даже в качестве спорта сдавала борьбу, а я — акробатику и скалолазание!
— А пошли, спросим, можно ли! — уговаривает меня Энни.
Я почему-то иду за ней.
Девушка из приёмной комиссии, которая проводит собеседование, спрашивает, есть ли у меня телепатические способности. Ведь без них в такие лицеи не берут.
Ну да, я слышала что-то про психотронное оружие, и что телепаты к нему устойчивы. И у меня, и у моей старшей сестры эти способности есть. Мы даже пытались их сами развивать, но бросили.
Насчёт спорта она тоже разрешила мои сомнения: борьба обязательно требуется только при поступлении в лицей спасателей. Я получаю разрешение участвовать в дальнейшем тестировании.
Следующий этап — боевая игра, где одна команда должна забрать некий артефакт у другой, а задача той, соответственно, этому воспрепятствовать.
В этом ничего особо сложного нет. На Новом Айрине все дети, начиная с 7 лет, учатся спасать и защищать себя и других, в том числе пользоваться самым распространённым оружием. Да и в каждом доме оно есть, ещё совсем недавно у нас постоянно случались вторжения с высадкой врагов на поверхность планеты. Я хорошо умею стрелять, потому что в последнее время мы с друзьями часто соревновались. У нас спокойно относятся к этому. Взрослые считают, что обращение с опасными вещами развивает в детях полезные качества типа внимательности и ответственности.
Претендентов делят на две команды и ведут в большой зал с причудливым, почти фантастическим интерьером. Мы надеваем специальные костюмы, чтобы отслеживать попадания из тренировочного оружия. Наша команда собирается в кучку и мы быстренько решаем, как будем действовать.
Игра начинается с того, что под нами содрогается пол. Так, что я едва удерживаюсь на ногах, а кое-кто и вовсе падает. Неожиданно раздаются резкие и громкие звуки, свет то ярко вспыхивает, то вообще гаснет. Все это, конечно, напрягает, но я не хочу подвести свою команду и сосредотачиваюсь на том, что должна сделать. А скорость и координация движений у меня на высоте, всё-таки не зря я почти три года занималась классическим танцем. Я вхожу в азарт и удачно выбиваю нескольких противников, быстро перебегая и прячась за причудливыми нагромождениями, имитирующими разрушенные стены и оборудование. Мой друг Дени тоже не отстаёт. Наша команда побеждает.
Потом следует тестирование перед экраном инта, где надо быстро решать разные каверзные задачки, не отвлекаясь на мельтешащие на рабочем поле всполохи и внезапные звуковые сигналы. Я набираю 80 баллов из 100. Больше, чем Энни.
