— Эмания! Скорее!! Два последних транспортника уже спустились и вот-вот стратуют!!!
— Не успею. — Спокойно ответила жена. — Никто из нас не успеет. Улетай без меня.
— Как?! — У Назарула даже сел голос. — Я этого не сделаю!
— Спасай дочь. — Твердо произнесла Эмания, после чего добавила. — Пожалуйста, я прошу тебя, спаситесь хотя бы вы, мы все равно уже трупы.
— Не смей так говорить, ты успеешь!!
— Нет, еще пятнадцать километров, я иду на пределе, сорок, быстрее нельзя, иначе споткнусь. Прошу тебя, спасайся сам и вырасти нашу дочь!
— Быстрее, корабль вот-вот стартует! — Закричали от шлюза. — Шевелитесь, если хотите выжить!
— Слышал? — спросила Эмания. — Шевелись, чертов нишх, и не вздумай помереть, а то я клянусь, вернусь с того света и достану тебя, если ты не спасешь нашу дочь!!
— Я вернусь за тобой. — Спокойно ответил Назарул, но, черт возьми, чего стоило ему это спокойствие!
Последний челнок стартовал, база опустела и на планете остались только несколько патрулей, брошенные на произвол судьбы. Транспорт рвался ввысь, преодолевая гравитацию планеты, пассажиров вжало в стенки и пол, друг в друга, кто где оказался. Стазис-капсула с Асамзулой была оборудована собственным генератором искусственной гравитации и ей перегрузки не грозили, а сам Назарул не испытывал дискомфорта благодаря тренировками и своему крепкому организму. Челнок состыковался с висящим на орбите кораблем и пассажиры вздохнули с облегчением — форсаж пришелся не всем по вкусу. Начали понемногу выходить из транспорта и Назарул кинулся к обзорным иллюминаторам, чтобы запомнить планету из космоса, прежде чем шваркнут с орбиты по базе. Но корабль не стал занимать стационарную орбиту для точечного удара — он удалялся от планеты. Нишх покрутил головой и выцепил члена экипажа, выдернул его из толпы, опознав по форме.
— Почему мы улетаем? — грозно прорычал Назарул.
Мелкий ингер затрясся от страха, но ответил:
— Флот инсектов! Он уже близко!
— Значит поэтому эвакуировали базу?
— Я не знаю! Я ничего не знаю! Но инсекты уже рядом! — зачастил ингер.
— Ладно. — Поняв, что от него толку мало, Назарул собрался уже пойти к старшим офицерам, но тут корабли ушли в прыжок прямо от планеты, не выходя в область гиперпереходов, создав такую мощную гравитационную волну, которая сбила все оставшиеся спутники, да и подходящим кораблям инсектов тоже досталось.
Только потом Назарул выяснил, что флот тут ни при чем, просто все так совпало, а виноват во всем был вирус, который и производили в лаборатории, поэтому каждого подвергли не одному исследованию. Что искали, врачи не сказали, но и так было понятно, раз держали всех вывезенных с планеты в карантине до цивилизованных миров. А там Назарул узнал, что война закончилась — пауки покидали захваченные планеты. Видимо, десантники того флота высадились на Мясорубке и все как один попередохли, а инсекты сделали соответствующие выводы и решили с Содружеством больше не связываться. Так решил Назарул.
— Однако. — Покачал головой Рома. — Значит, шлем на планете лучше не снимать?
— Я тоже так думаю. — Кивнула Асамзула. — Вирус очень сложно убить, почти невозможно, он может спать тысячелетиями и активизироваться от любого благоприятного события. Так что лучше перестраховаться.
— Значит, Содружество не стало бомбить базу? — уточнил Федя.
— Видимо так. — Асамзула согласилась. — Только ангары могли разрушиться, да и техника простояла без консервации почти на открытом воздухе, так что запустить роботов вряд ли получится, поэтому мне и нужны были техники.
— У меня таких баз нет. — Федя развел руками.
— У отца есть. — Асамзула помахала информационным кристаллом. — Можешь начинать учить прямо сейчас, время у нас есть, я приготовлю тебе стимулирующий коктейль, так что поднимешь их во второй ранг очень быстро.
— Тогда я пошел, предстоит много работы, да и искин без меня с кораблем справиться. — Федя потер руки.
— Думаю, им лучше не рассказывать про то, что мы узнали. — Рома склонил голову на левое плечо. — Меньше знаешь, крепче спишь.
— Согласна, тем более, эта республиканка мне не нравиться. — Девушка поморщилась.
— Чувствуешь конкуренцию? — Федя улыбнулся во все тридцать два.
— Нет, просто она себе на уме. — Чуть грустно ответила Асамзула.
— Ладно, иди, грызи гранит науки, а я пока наведаюсь в оружейную. У меня такое чувство, что боеприпасы и мощные пушки нам понадобятся.
— Вирус плазмой не убьешь. — Возразил Федя.
— Там может быть кто-нибудь покрупнее вируса. Мы не знаем, как он воздействовал на животных.
— Возможно, там вообще нет жизни, кроме растений. — Тихо произнесла Асамзула и добавила. — Но я надеюсь, что мама еще жива, они могли найти способ спастись, если бомбардировки не было.
— Мы ее найдем. — Твердо пообещал Рома. — Если не живой, то хотя бы похороним по-человечески.
Девушка не поняла, что он имел в виду, но благодарно посмотрела на человека — она почувствовала уверенный настрой Боцмана.
Они стартовали через неделю — пока загрузили припасы, да и обретшим новые конечности понадобилась некоторая реабилитация, чтобы к ним привыкнуть. Оружие на станции было, также как и боеприпасы, так что Рома экипировался по полной, сменив свою наемничью броню на более защищенный и продвинутый экзоскелет, также адаптирующийся к физическим параметрам носителя. Генератор малого силового поля, встроенная ракетная установка за спиной, жало огнемета в правой руке, два крепежа под ручное оружие вроде импульсников или пулевиков на предплечьях, зажимы под винтовку и автомат на спине, закинул руку и податель сам вкладывает тебе в ладонь рукоять оружия. Очень удобно и функционально, Рома тут же полюбил этот десантный экзоскелет, к тому же обладающий повышенной прочностью. Самое главное преимущество — он не требовал нейросети, был еще довоенной разработкой Союза, поэтому и не нуждался с мозговой синхронизации, чему Рома был очень рад. Один недостаток — батареи хватало максимум на двое суток, так что пришлось отключить половину устройств, чтобы поберечь энергию, да и запасные заряженные аккумуляторы прихватить с собой. Он и Феде предлагал такой же костюм, но тот замотал головой — я техник, а не военный, мне и роботов отбиться хватит. Тогда пришлось напрячь Ника и обучить его азам работы с оружием, потому что никого другого все равно не было — остальные были узкими специалистами и хоть и умели пушки держать в руках, но толку от них было чуть. Рома поскрипел зубами, но поделать ничего не мог — с таким личным составом много не навоюешь. Но выбирать не приходилось.