— Встать, сержант! Отжиматься надо вот так. Быстро!
Я показал. Отряхнул ладони.
— Понятно? Марш на место. Всем разойтись и приготовить личный состав к проверке экипировки. Сам проверять буду. Капитан Керби, готовьтесь мне помогать.
Два грантса-телохранителя за моей спиной весело улыбались. Им эта комедия была по душе. Джоб сдерживался пока, он еще и не такое видел.
Порадоваться вместе с грантсами я не успел. Выхватил боковым зрением заходящую на посадку шлюпку с эмблемой спецона и выругался.
— Хэд!
Джоб смотрел туда же. И тоже догадался, кто прилетел. И развеселился, наконец.
Оба грантса напряглись, но когда из шлюпки спрыгнула Влана, поняли, в чём юмор. Они видели, как я отослал девушку, а теперь она быстро и уверенно шагала в нашу сторону. Я набрал полную грудь воздуха, чтобы Вланка вылетела отсюда, как пробка из бутылки.
— Капитан Лагаль!
Влана разулыбалась в ответ на мой почти неподдельный гнев. Как это некстати. Не дай бог, мои новые подчинённые догадаются, что я совсем не такой уж и страшный.
— Извольте доложить, капитан, что вы тут забыли?
— По приказу генерала Мериса, капитан. В столице неспокойно. Генерал велел мне оставаться для связи с вами в Бриште.
— Для связи? Он что, боится, что мы тут все спутники посбиваем и перейдём на голубиную почту?
— Вроде того, — опять улыбнулась Влана. — Он сказал дословно, что от вас можно ожидать всего. Тем более что в столице ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не спокойно. А здесь он на всякий случай оставит пару сотен спецоновцев.
Я задумался. Плохим стратегом Мерис не был. Хитрым гадом — это иногда да. Но на его мыслительные способности сие гадство не влияло. Раз он говорит, что здесь спокойнее, то, скорее всего, так оно и есть…
Что ж, прибытие Вланы решало некоторые проблемы: не нужно искать, кто займётся экипировкой третьей бригады. Да и своих будет на кого оставить. Можно самому пощупать вместе с разведчиками Белую долину… Однако будь Влана парнем, я бы чувствовал себя спокойнее.
— Кстати, капитан, а Дарама-то вы куда дели?
— Генерал Мерис просил оставить Дарама по возможности в его подчинении.
Вот это уже не похоже на Мериса. Зачем ему Дарам? Я оглянулся. Ребята как раз только что разбили мою палатку.
— Пройдёмте, переговорим.
Наказал дежурному, чтобы вблизи палатки никто не ошивался, и мы вошли внутрь.
— Что это ещё за шутки? Зачем Мерису Дарам?
— Не знаю. Они долго говорили вчера. Похоже, Дарам что-то знает. Или — важное для Мериса, — произнеся это имя, Влана поморщилась. — Или — для исхода операции. Дарам не плохой медиум…
— В смысле?
— У него хорошо с предчувствиями.
— Мерису нужны предчувствия? Не верю. Генерал привык считать. Считает он и теперь… Знать бы — как.
— Аг, он гораздо больше твоего имел дело с эйнитами…
— Но верит только тому, что видит своими глазами. Не обольщайся на его счёт. Да я бы и сам не поверил, если бы Хэд знает что не испытывал.
Влана задумалась. Но и у неё, похоже, больше никаких версий на счёт Дарама не возникло… Я смотрел на её озабоченное лицо и…
— Что-то я проголодался, — вырвалось у меня.
— Это что за намёки не по уставу, капитан Гордон!
Я фыркнул. Вланка, посмотрев на меня — тоже.
— Ладно, — сказала она, состроив мне гримаску. — Полечу-ка я, проверю, что за резиденция у спецона в Бриште. А к вечеру — вернусь к вам.
— Лети, птица. У меня для тебя, кстати, поручение есть. Я тут пока учиню разгром третьей бригаде, а ты потом им поможешь с экипировкой.
— Зверствуешь? — рассмеялся Влана.
— А что делать? Мы выпутаемся из этой байды только в одном случае — если меня неожиданно осенит хоть какая-то здравая идея, а остальные успеют послушаться. Иначе мы и в долину не войдём. Вот тут, в её горле все и ляжем…
История двадцать пятая. «Дайяр та хэба» (Пекло)
Самое простое решение, думал я, это сбросить ребят в наиболее выгодные точки долины группами. Оно так просится, что и дурак уже догадался тупо за нами следить. А у дураков этих есть и флаттеры (боевые шлюпки — типа земля-земля), и самолеты, и светочастотное оружие. И импульсное — широкого спектра действия (типа "импульсный бич"). По крайней мере, с орбиты мы уже засекли, как они им пользовались. "Бич" этот, судя по атмосферному следу, был какого-то жуткого размера. Раскручиваясь, импульсный сигнал покрывал метров 500–600. Про такую махину мне даже читать не приходилось. Разве что мы имели дело с безумным бредом местных инженеров. (Бредом, однако, работающим). "Покрыть" 500 метров, если ты не понимаешь, это выжечь всё живое полосой, шириной в 500 метров. Возможно — не сплошь. Но от этого не веселее. Представь себе вращающийся грозовой разряд. Клубок молний. Смерч, прошитый нитями плазмы. Зрелище завораживающее и страшное. Сначала сходит с ума вся электроника. Если рядом находятся идиоты в активированных доспехах — доспехи тоже закоротит. Потом смерч раскручивается, приближаясь, нити становятся всё шире, сливаются в полосы… Наконец, плазма вырывается из электромагнитной ловушки, испаряя на своем пути всё. Ширина полосы поражения обычного импульсного оружия не превышает 2–3 метров. И эти "метры" скользят и мечутся довольно хаотично. Можно отключить доспех, вжаться в землю — авось пронесёт. При ширине поражения в несколько десятков метров должны плавиться камни и испаряться полосами земля. Способная на такое, а может и большее импульсная махина, стояла сейчас где-то на входе в долину. Именно она и не давала выйти армии. Армия засела в болотистой пойме Вайсевет, и естественный рельеф местности мешал повстанцам накрыть это болото импульсным разрядом. Но и армия не могла, скорее всего, податься ни вперед, ни назад. Стоило ей выйти на более высокое место… Конечно, можно попробовать нам пробиться в долину через это больное молниями горло, используя десантные шлюпки. Отозвать с "Ворона" еще дюжины две пилотов? Такого, как Рос, тоже походя не собьёшь… Помехи и на ручном управлении будут, конечно… Если отключить на шлюпке всю электронику, и то будет риск… Вот если бы как-то выяснить, сколько у них установок типа "импульсного бича", и как они расположены? Но это лазер засечь с орбиты легко, импульсный бич имеет очень трудно просчитываемые точки выхода-входа.
А, может, опереться как-то на остатки армии? Хотя, будь там хоть одна здоровая голова, они УЖЕ сумели бы что-то предпринять. Можно, конечно, убить ещё два-три дня на разведку и зайти со стороны океана.
Хоть там и горы, но, имея снимки с орбиты, мы как-нибудь просочимся и там. Или — пересечь материк и высадиться с другой стороны побережья. Это тоже не меньше двух суток. Только, через двое суток никаких остатков армии в долине, скорее всего, не будет. Повстанцы тоже отлично видят наши маневры из космоса. Они найдут возможность приподнять свою установку и сравняют болото… С чем можно сравнять болото? С землёй, с водой? Нет, всё-таки первым делом надо вывести из долины армейских, иначе и не придется никого выводить. Сбросим ночью десяток-другой ребят и под устроенный ими шум, просочимся в это проклятое болото. А там — что-нибудь да придумаем. Совершенно безвыходных ситуаций просто не бывает. Но это как раз те действия, от которых меня предостерегал Мерис… А что я ещё могу сделать? Стоп, а почему я должен именно выводить армию? При любом раскладе выход из долины блокируется сейчас гораздо серьёзнее, чем отступление той же армии — обратно в долину… Мерис приказал? А зачем он тогда говорил Влане про связь? Предусмотрел моё неповиновение, счетовод несчастный? И заранее подыгрывал мне, приказывая одно, а просчитывая совсем другое? Значит, я должен завернуть армию обратно в долину и вывести из болота в более удобную позицию. А уже потом проломиться вместе с армией через "горло". Для этого нужно всего лишь "не слышать" приказы Мериса. Если я сейчас доложу ему, что мы планируем прорваться через горло и осесть в той же самой ловушке, куда угодила армия, он слюной изойдёт. Тем более, я пока не могу ему объяснить, что собираюсь делать дальше. Кое-что в голове у меня вертится, но это кое-что требует серьезной привязки к местности. Конечно, сбивать свои же спутники связи мы не будем, но есть масса фишек, чтобы на время оглохнуть. Почему бы "нашему противнику" не использовать их? Да он и использует что-то локального действия. В долине. С армией-то связи практически нет. Предположим, повстанцы окончательно оборзели и запустили "шумелку" и над Бриште тоже. Келли на орбите и связываться с ним опасно. Давать официальную команду техникам — тоже пока как-то нехорошо. Слишком много посторонних ушей вокруг. Зато Дейс здесь. Вот сейчас и проверим на практике этого самородка. Я велел вызвать Дейса и популярно объяснил ему, что к чему. Парнишка совсем не подрос, разве что отъелся у нас маленько. А улыбка всё такая же открытая и располагающая к себе. Поскольку мы стояли на берегу Белой, а не в самом городе, я дал ему шлюпку, чтобы он мог купить всё необходимое и какого-то наглого на вид сержанта, имевшего несчастье проходить мимо. Сержант нужен был, чтобы денег за купленное не платить. Я надеялся, что Дейс справится. Келли хорошо отзывался о технических способностях парня, а он чувствовал жизнь в железе. В крайнем случае, я планировал подключить к Дейсу кое-кого, понадежнее, из связистов. Но хотелось бы, чтобы боец сделал всё один. Связисты должны быть на всякий случай свидетелями того, что мы мечтали доложить начальству, но просто не смогли. Неизвестно же, что ещё выйдет из этой моей затеи… Я понял, что становлюсь осторожнее. Возраст или опыт?
