«Если юные расы откажутся присоединиться к нам, они тоже должны быть уничтожены. Они заражены правилами и упорядоченностью.
Если для того, чтобы избавить нас от ворлонского влияния, необходимо уничтожить все юные расы, или классифицировать их, то, быть может, это к лучшему. Сколько раз мы пытались. Они продемонстрировали, что чересчур медленно адаптируются к нашим воззрениям».
В предыдущих войнах Теней было истреблено много рас. Одной из них, но далеко не единственной, были таратимуды. Но чтобы уничтожить всех? Могущества им хватит: Джон Шеридан смог победить их в одном сражении, но ему никогда не разгромить Теней. Только ворлонцы или маги могли остановить их.
Гален, не веря глазам своим, читал дальше. Что означало «классифицировать», он не понял. Быть может, ошибка в переводе.
«Они пополнят ряды нашей новой армии, и, когда мы победим, когда будем целиком и полностью контролировать все, то сможем создать новые расы, отвечающие нашим принципам, построим Вселенную, в основе которой будет лежать анархия».
«Новая армия». Не об этом ли Кош предупреждал его? Тени собирались встроить всех захваченных ими пленников в свои корабли, как Анну? У них, определенно, не может быть столько кораблей.
Вообще, эти слова противоречили самой сути Теней, целям, которые они перед собой ставили. Они, будучи существами хаоса и уничтожения, кажется, несли хаос всем, кроме себя. Для самих себя они искали возможности контролировать, управлять чем-либо и кем-либо: Лондо, Морденом, Анной, а теперь и всеми остальными, проявившими себя недостойными учениками Теней. Возможно, они выучили урок, преподанный им техномагами — их созданиями, вышедшими из-под их контроля.
Теперь до Галена дошло, что уже некоторое время тому назад, он, пусть и не до конца, понял натуру Теней. Но вся правда открылась ему лишь сейчас.
Это напомнило ему стратегию Теней в операции по заманиванию беженцев в ловушку. Их атаки казались хаотичными, но, на самом деле, были тщательно спланированы с тем, чтобы реакция противной стороны оказалась именно такой, какая была нужна Теням.
Но Тенями все больше овладевало чувство неудовлетворения от эффективности своих манипуляций. Теперь, раз им не удается контролировать все, они решили все уничтожить.
Гален скрестил руки на груди, принялся раскачиваться взад-вперед. Он больше не знал, что именно ему следует делать. Задание казалось ему теперь неоднозначным, изменчивым. Он должен остановить Теней. Но, если он поддастся желаниям своего тела, начнет убивать здесь всех без разбора и остановки, он, тем самым, просто исполнит свое, заложенное Тенями, предназначение. Сдастся хаосу.
Он поспешно зашагал вниз, притормозив лишь тогда, когда снова увидел впереди вуртов с пленниками. Гален понимал, что такому, как он, однозначно нечего здесь делать, но никто его не останавливал, не задавал ему вопросов. Уверенность в том, что он все ближе к Элизару и Разил, росла. Он шел прямо в их ловушку. Что ж, по крайней мере, если они захватят его и отключат его биотек, устройство, имплантированное Кругом, может убить и их вместе с ним.
Пленников разделили на две группы, Гален двинулся следом за одной из них. Дорога привела в еще одну подземную пещеру примерно пятидесяти футов в поперечнике и двенадцати — в высоту. Гален остановился у самого выхода из тоннеля. Пещера показалась ему ничем не примечательной, за исключением широкой жилы коричнево-красного камня на противоположной от входа черной стене, тянувшейся от пола до самого потолка. На красном фоне горели те же самые руны, что были вырезаны в каменных пальцах, возвышавшихся на поверхности За'ха'дума. Руны повторяли часть надписи, которую он прочитал наверху. Гален догадался, что эта жила являлась продолжением одной из тех колонн. Колонны уходили глубоко под землю, и, возможно, были связаны там с некоей машиной, точно так же, как круг из валунов, созданный магом, был связан с его местом силы. Где-то глубоко под его ногами была сконцентрирована огромная, бурлящая энергия. Если эта машина управляла планетой, координировала все планетарные системы, включая систему обороны, то эта машина должна быть Оком — источником черного света, который вошел в него, воспламенил его. Руны вспыхивали то ярче, то слабее, ритм их пульсации напоминал сердцебиение. У Галена вдруг внезапно, как вспышка, возникло ощущение, будто Око наблюдает за ним.
Здесь вурты и их по-прежнему пребывающие в бессознательном состоянии пленники остановились, присоединились к тем, кто уже находился в пещере. Похоже, она являлась чем-то вроде гигантского зала ожидания. В дальней части пещеры в стене открылась дверь, в пещеру пролился ярко-белый свет из маленькой комнаты, скрытой в ней. Яркий свет напомнил Галену комнату, в которой Элизар захватил его на Тенотке. Он снова просканировал окрестности в поисках источника магической энергии, но ничего не обнаружил. Если это было ловушкой, значит Элизар с Разил решили держаться от него как можно дальше, пока он не попадется в нее.
Из комнатки вышли два серокожих инопланетянина, Гален встречал таких на Тенотке. Их длинные, тонкие пальцы дрожали в предвкушении. Соединившись тогда на некоторое время с Анной, он узнал об их зверствах. Они сверлили отверстия в мозге пленников, внедряли туда устройства для связи с кораблем Теней, отнимали у разумных существ волю, свободу, саму их личность.
Вурт отделил одну секцию платформы с лежащим на ней пленником, повел ее к ярко освещенной комнате. Серокожие ввели платформу внутрь. Спустя несколько секунд эхо разнесло по пещере громкий звук вращающегося сверла.
Гален заставил себя отвлечься, принялся рассматривать вспыхивающие и гаснущие на стене руны. Он не мог сейчас вмешиваться. Он должен сдерживаться до тех пор, пока не найдет Элизара и Разил. Сверло продолжало визжать.
Технология Теней будет встроена в тела пленников. Они будут запрограммированы нести хаос и уничтожение. На церемонии посвящения в маги этот процесс был замаскирован различными ритуалами, церемониальными нарядами, но разве результат в том случае намного отличался от того, за чем сейчас наблюдал Гален?
Он знал, что между ним и теми пленниками существует лишь одно отличие, но это отличие является ключевым. Они станут рабами Теней, у них не будет никакого выбора, кроме одного — служить Теням, исполнять приказы Ока. Гален не был рабом. Тени дали ему одновременно и силу, и способность контролировать ее. Значит, он был рабом контроля.
Вурт вернулся к платформе, отделил от нее еще одну секцию, потащил следующего пленника к ярко освещенной комнате. Гален взглянул на пленника. Это была нарнийка, и он мгновенно узнал ее. Г'Лил.
