Бен Каунтер - Кровоточащая чаша

Под надзором Иктиноса новобранцы покинули орудийную палубу, направившись на свои тренировочные занятия. Грев обучит их рукопашному бою, а Каррайдин, который всё равно не может ничего делать, пока технодесантники и апотекарии не сделают для него бионические протезы руки и ноги, натаскает их в учениях Дениятоса и военных премудростях. Сарпедон жалел, что Дрео не сможет обучить их стрельбе, но в Ордене осталось ещё достаточно метких стрелков, чтобы проделать эту нелёгкую работу. Сам Сарпедон будет обучать тех немногих, у кого выявился психический потенциал, тренировать их в использовании своих способностей и испытывать стойкость их разумов. И, конечно, он регулярно будет подвергать всех новобранцев устрашающему воздействию Ада, чтобы они научились смотреть в глаза своему страху, не прекращая сражаться.

Сарпедон знал, что Испивающие Душу были совершенно одиноки, со всех сторон окружённые ненавидящими их врагами. Инквизиция не оставит попыток поймать их, и демонические враги, противостоящие им, станут лишь злее. Без сомнения существовали силы, гораздо более сильные, нежели Тетуракт, и Испивающим Душу придётся найти их и сразиться с ними, чтобы остаться верными своему делу. Но, несмотря на всё это, Сарпедон понимал, каким признательным он должен быть. Сколько человек в галактике могли утверждать, что они по-настоящему свободны? Сарпедон мог, и вместе с ним могли его десантники, а со временем смогут и новобранцы.

В конечном счёте, всё остальное ничего не значило. Целью Императора была свобода, свобода от порождений Варпа и тиранов-поработителей. По всей галактике человечество находилось в цепях, и Сарпедон поклялся себе, что Испивающие Душу освободят его.

Сарпедон сошёл с возвышения кафедры и начал долгую прогулку через «Сломанный хребет», направляясь к мостику. Скиталец должен был отправиться в тихий сектор космоса. Там, вдали от любых обжитых систем, можно будет спокойно тренировать новобранцев и восстанавливать полную численность Ордена.

Свобода. Сарпедону потребовалось так много времени, чтобы понять, что только за неё и стоило драться. Свободы одинаково сильно боялись порождённые Варпом твари и Империум. Потребуются тысячи, если не десятки тысяч, лет, но если Сарпедон мог вооружиться свободой как оружием уничтожения врагов человечества, то Испивающие Душу действительно могут одержать победу, и воля Императора будет, наконец-то, исполнена.