При виде горячего меня вдруг накрыло осознание. Того, что Млен прав, и я действительно эгоистичная дура. Того, что мимо нас прошло пять бесконечно долгих однообразных пустых лет. Того, что вытерпел горячий за эти годы, и при этом не разучился улыбаться и, более того, был действительно рад меня видеть, и даже самую малость на меня не злился. Того, что на всё это обрекла его я. И, наконец, того, что я могла больше никогда-никогда его не увидеть, и так и не понять, насколько мне без него плохо.
Сорвавшись с места, я в одно мгновение оказалась рядом с Райшем, обхватила его обеими руками за пояс, изо всех сил прижалась, уткнувшись лицом в грудь. Хотела извиниться, но не могла выдохнуть ни слова сквозь душащие рыдания.
— Вы чем тут занимались? — ошарашенно пробормотал горячий, крепко меня обнимая и осторожно гладя по спине. Я на членораздельную речь была неспособна, Млен продолжал молчать, и на вопрос капитана решил ответить холодный.
— Наш эмоциональный друг с некоторой горячностью вкратце пересказал твоей тха-аш события последних пяти нормолет. Очень вкратце, — с ядовитой снисходительностью пояснил Ханс, и не подумав ничего скрывать.
— О чём? — несколько напрягся капитан.
— Разумеется, о твоём здоровье. Он ведь доктор. И о степени виновности в этом твоей тха-аш.
— Млен, зачем… — начал раздражаться Райш.
— Но он ведь прав, — сквозь слёзы поспешила вмешаться я. — Прости, я больше никогда так не буду!
— Вот об этом я и хотел поговорить, коль уж ты обратно стал более-менее вменяем, — перебил недовольный Ханс уже меня. — Это тёмная история, и я бы предпочёл, чтобы ты был в курсе.
— Так, сели все, — решительно скомандовал Райш и, устроившись на всё том же многострадальном столе, угнездил меня на своей коленке. В последнем особого выбора у него не было: я на аккуратные попытки себя отцепить реагировала усилением хватки. Кому бы послабее точно рёбра сломала; а горячий только насмешливо хмыкнул себе под нос. — А теперь давай по пунктам, что за история?
— О паническом бегстве твоей тха-аш. Райш, вот откинув эмоции и включив мозги, — хотя, понимаю, тебе это после долгого перерыва трудно сделать, — подумай сам. Могла ли неопытная беременная женщина, не имеющая за плечами никакой подготовки кроме штурмовой, почти не умеющая влиять на психополе, ничего не знающая о наших реалиях, почти не имеющая денег, обойти все системы контроля и безопасности? — он выдержал короткую паузу, видимо, ожидая какого-то ответа. Но, не дождавшись, продолжил. — Всё ещё непонятно? Ладно, давай по пунктам. Она прошла сканирование личности как Таммили. Понимаешь? Сканирование личности при посадке. Потом — вообще под несуществующим именем. А потом сумела угнать спасательный катер так, чтобы этого не заметили не то что люди, сам корабль, и при этом ни у кого из них не осталось воспоминаний, когда это произошло. После чего, не умея пилотировать наши корабли, она довела этот катер через половину чужой галактики и совершила ручную посадку. Тебе это не напоминает сюжет низкопробного фантастического кино?
— Хм. Вообще-то, да, ты прав, — задумчиво протянул Райш. — Это действительно выглядит странно.
— Ну, разумеется, я прав, — раздражённо огрызнулся холодный.
— Есть какие-нибудь предположения, как такое могло произойти?
— За пять лет? — ехидно уточнил холодный. — Удивительно, но кое-какие появились.
— Ладно, сам виноват, нечего издалека заходить. Рассказывай давай, что произошло.
— Ну, виноваты, как обычно, Йали, тут вариантов немного, — хмыкнул Ханс. — Только на этот раз уже первичные.
— Подожди, а Совет в курсе…
— Райш, ты у нас один помутнением рассудка страдал, остальные вполне работали, — презрительно отмахнулся холодный. — Не перебивай. В общем, можешь считать, что твоя тха-аш не настолько глупа, как это может показаться на первый взгляд. Просто последние несколько лет её волей управлял йали. Подозреваю, это началось ещё в «плену», но тогда было почти незаметно, а потом ещё у тебя этот булыжник в каюте валялся всю дорогу до Колыбели. Кроме того, не вызывает вопросов и то, как у него это получилось; в этом вопросе она довольно беззащитна со своим бессознательным восприятием психополя. А вот зачем ему это понадобилось, уже интереснее. Пока существуют две основных гипотезы, паранойяльная и вероятностная. Во-первых, он мог возжелать таким образом деморализовать тебя, что у него неплохо получилось; мне этот вариант нравится своей солидностью и глобальностью, но имеет ряд недостатков. Главное, непонятно, зачем всё это. Ты у нас, конечно, невероятно уникален, но решения ты принимаешь только на поле боя, а эта функция у тебя великолепно работала даже в помутнённом состоянии. Тем более, что первичному было гораздо выгоднее, чтобы мы решили его проблему со вторичными йали. А вот вторая гипотеза, которая лично моей широкой натуре глубоко противна, но зато по-своему логична и имеет гораздо меньше пробелов, предполагает, что Экси он выбрал случайно. Просто потому, что на неё было проще всего повлиять, и на неё это воздействие не оказывало столь сильного разрушительного воздействия. В этом случае понятен и выбор планеты; на ней его до сих пор ещё не было, а теперь он там укоренился. Даже можно найти объяснение, почему он не оставил её в покое по прибытии: его интересовал ребёнок. Или он боялся, что Экси сбежит, и его выкурят с планеты. Или ещё что-нибудь столь же осмысленное; что можно ожидать от обыкновенного камня, да ещё достаточно тупого для того, чтобы создать йали-вторичных? В любом случае, рассматриваются все возможные версии, не только эти две, так что волноваться не о чем.
— То есть, это до сих пор не удалось выяснить точно?
— Для того, чтобы это выяснить, нужно сначала досконально разобраться, что из себя представляет йали-первичный и его экранирующее воздействие, а, главное, найти его основную планету. Конечно, защиту от блокировки связи выработали довольно быстро, и она во всю работает, но это не совсем то же самое. Тебе рассказать, где находится единственный экспериментальный образец сканера? — язвительно вопросил холодный. — В общем, какой вариант ни является верным, Совет решил, что человечеству пока по пути со стремлениями этого галактического булыжника. Он же хочет сократить популяцию жукоедов, и мы этим активно занимаемся. Вот, вкратце, всё. А теперь ты, Млен. Появилось желание извиниться?
— Сволочь ты, Ханс. Циничная, хитрая и злопамятная сволочь, — поставил диагноз доктор. Но, как мне показалось, сказано это было с некоторым одобрением. — Конечно, есть такое желание. Экси, извини, что я на тебя накричал, я был не прав.
