Что было не к добру. Люк зажег фонарь и посветил вверх.
У него перехватило дыхание. В нескольких метрах от изгиба трубу опоясывало сплошное кольцо из плоских серых ящичков.
Ящичков, в точности похожих на те, которые они с Марой обнаружили во время первой экскурсии по "Д-4". И в которых, по словам Мары, была взрывчатка.
Вагаари заминировали пилон.
Люк посмотрел наверх; у него пересохло в горле. Несомненно, существовала какая-то штатная процедура отстыковки "Дредноута-4" от "Сверхдальнего", но вагаари явно не собирались копаться в инструкциях.
Кабина приближалась к кольцу.
– Вот что мне непонятно, Эстош, – проговорил Люк в комлинк, держа свободную руку горизонтально над отверстием в крыше, чтобы Эвлин могла ее видеть. – Когда мы отправились в путь, вы даже не знали, уцелел ли хоть один из дредноутов, не говоря уже о том, может ли он летать. И уж точно вам не нужно было столько солдат, чтобы проникнуть в Редут следом за "Посланником Чафом".
Кабина достигла слоя взрывчатки, и Люк ткнул пальцем в воздух. Эвлин была готова. Кабина мягко остановилась и зависла в воздухе.
– Да-да, – сказала Мара. Люк почувствовал, что она уловила его внезапную тревогу и тоже забеспокоилась, однако снова ничем не выдала своих эмоций. – Так в чем заключался первоначальный план? Ну, просто интересно.
– Вы, люди, забавные существа, – сказал Эстош. В его мелодичном голосе послышались недоверчивые нотки. – Вам осталось жить всего ничего, но вместо того, чтобы пытаться как-то отсрочить гибель, вы преспокойно задаете вопросы, которые вам ничем не помогут.
Люк медленно посветил лампой вдоль слоя взрывчатки. Проводка выглядела достаточно несложной – примерно так закладывали мины техники-саперы во времена Восстания. Теоретически можно было просто вырвать провода из всех ящичков, до которых Люк мог дотянуться.
Загвоздка была в том, что сам детонатор находился на расстоянии четверти окружности трубы.
"Нет эмоций; есть покой". Осторожно переведя дыхание, Люк попробовал собраться с мыслями. Конечно, было нетрудно с помощью Силы донести меч до коробочки детонатора и отрезать ее от блоков взрывчатки. Но вагаари могли установить пусковой механизм, который срабатывает при разрушении, чтобы никто не мог сломать его в последний момент. Если там стоит такой механизм, при обрубании проводов сразу произойдет взрыв.
Кроме того, к металлической поверхности под ящичками со взрывчаткой было прижато что-то еще – что именно, было невозможно определить, не разобрав всю конструкцию. А все непонятное нужно сразу считать опасным, особенно в саперном деле.
– Дело в том, что мы, джедаи, умираем вовсе не так легко, как тебе хотелось бы, – спокойно сообщила Мара Эстошу. – Есть неплохой шанс, что мы еще увидимся, и чем больше мы о вас узнаем, тем легче будет сорвать с тебя эполеты.
Ладно, подумал Люк. Понятное или непонятное, но если как-то добраться до этой коробочки, появится неплохой шанс разобраться, как эту штуку обезвредить. К сожалению, поверхность пилона была идеально гладкой, поблизости не наблюдалось ни одного выступа, способного выдержать вес человека. Пучок скрытых кабелей, с помощью которых они с Марой перед тем вскарабкались по переднему пилону, проходил недостаточно близко от детонатора. Наверное, было бы можно соорудить что-нибудь из жидкого троса, но Люк израсходовал почти весь запас, когда они с Марой герметизировали стыки той, первой кабины.
Но если конкретно эта кабина слишком далеко, то другая может пройти рядом. Им с Эвлин достаточно подняться в "Д-4", куда вагаари предположительно загнали все остальные кабины, перейти в нужную и спуститься в ней обратно. Даже не придется выходить в фойе, под вражеский огонь: можно просто мечом разрезать стенки кабин, пока они не окажутся в нужной.
Люк заглянул в кабину и жестом указал вверх. Эвлин кивнула и нажала на кнопку. Кабина снова начала подниматься. Они миновали слой взрывчатки, повернули...
– Как вы уверены в себе, – шелковым голосом проговорил Эстош. – Жаль только, что я не смогу увидеть, как вы умрете. Прощайте, джедаи.
В комлинке Люка раздался щелчок – вагаари разорвал соединение.
И в тот же миг внизу, в пилоне турболифта, блеснула жуткая зеленовато-синяя вспышка. Послышалось металлическое шипение.
– Люк! – донесся из комлинка голос Мары. – Что происходит?
– Думаю, они собираются взорвать пилоны, – угрюмо ответил Люк и жестом приказал Эвлин остановить лифт. Прямо по курсу уже были видны остальные кабины с "Д-4", а между ними – свободное место для их собственной. – Тебе известен тип детонатора, который шипит и дает сине-зеленое свечение?
– Похоже на обжигатель, – сказала Мара. – Такая термическая паста на кислотной основе, ею прожигают канавку для более аккуратного отделения при взрыве.
– Сколько ей потребуется, чтобы прожечь пилон такого диаметра?
– Полминуты, – ответила Мара. – Может, чуть больше. Если ты где-то поблизости, убирайся оттуда.
Люк прислушался к стуку сердца в груди, взвесил шансы. Если бы только успеть добраться до детонатора, прежде чем обжигатель закончит прожиг...
Но нет. За полминуты он не успеет. Эвлин слишком его задержит.
Не следовало брать ее с собой. Впервые за долгое время инстинкт его подвел.
Но времени на раздумья и взаимные упреки не оставалось.
– Да, – сказал Люк, ткнув пальцем вниз. – Уже едем.
Эвлин не нужно было повторять. Она нажала на кнопку, и кабина снова заскользила вниз. Повинуясь внезапному импульсу, Люк сорвал с пояса меч и зажег его. Если вагаари надеются сбежать, по крайней мере, можно подпортить им настроение. Зажав кнопку активации с помощью Силы, он швырнул меч вверх, в пространство между кабинами. Клинок попал в верхнюю часть фойе турболифта, и Люк успел увидеть, как лезвие, качаясь, вырезало большую дыру в металлической стене; затем изгиб шахты скрыл эту картину от его глаз. Кабина проехала мимо слоя взрывчатки...
И Люк с внезапной тревогой осознал, что Мара сильно переоценила оставшееся у них время. Выжженная полоса охватила уже больше половины окружности пилона, и казалось, что по мере приближения к детонатору мерцающий огонь даже еще больше набирает скорость.
Оставалось секунд пять.
– На пол! – крикнул Люк Эвлин и спрыгнул обратно в кабину. Он знал, что тонкие стенки не спасут от ударной волны, но другой защиты у них не было. – На пол, живо! – повторил он.
К его удивлению, Эвлин не обратила внимания на приказ и не сдвинулась с места. Она продолжала стоять возле панели управления и лихорадочно нажимала на кнопки карты-ключа, которую вставила в дроидный разъем. Люк протянул руку, подумав, что она не поняла его слов или просто оцепенела от страха.
