Чтобы избежать ситуаций, подобных той, что произошла с советским транспортом, когда погибла Лена и ещё десять человек, советское правительство решило превратить Кастор в перевалочную базу. Теперь сюда будут лететь большинство кораблей, которые не смогут пройти напрямую в пункт назначения. Нет, на большинство планет Дальнекосмической республики можно без проблем перемещаться, но есть и исключения, Ирсеилоур да и Астроафрика нуждается в регулярном сообщении. Кроме того, правительство сделало «жест доброй воли» разрешив в будущем пользоваться нашим порталам, другим странам, даже не слишком дружественным, а это превращали Кастор не в планету на окраину Галактики, а в торгово-шпионский центр. Вторая часть для меня была важнее.
Про Зотову мы поговорили отдельно. Марсель и сам был не рад, такой помощнице и материл Стерлядкина, иногда в присутствии его дочери. Но сплавить Олю обратно Кунцеву не было никакой возможности.
— Я думаю, они радовались, что сбагрили её нам, — сделал выводы Темиргалиев.
— Расскажи мне, какие интриги привели её в твой отдел? — поинтересовался я. — Только я уже подрос, мне можно такие вещи знать.
— Интриги… — протянул Марсель.
По сути, ничего такого, что он не говорил раньше, не было. Да и интриг тоже. Случилось недоразумение. Так сказать, превратное мнение, которое привело к проблемам. Марина, глядя на то, как Темиргалиев строит меня, сделала выводы, что мы с ним не сработались и нужен более толковый куратор. Вернее, как поправился Марсель, она такие выводы сделала на шестом месяце беременности, где за неё больше говорили гормоны чем мозги. Если бы её отец расспросил поподробнее, то понял, что всё в порядке и это обычный служебный эпизод.
Но, по всей видимости, маршалу звёзды на мозги надавили, и он стал требовать от ЦК и ГРУ, чтобы мне срочно заменили куратора.
И вот здесь начинается самое интересно, чего они боялись и почему так отреагировали. В ГРУ давно подозревали, что Вадим Наумов получил доступ к инопланетной технологии либо похожую на Артемиду, либо её полный аналог. Но повели себя неразумно жёстко, за попытку улететь во внешний рукав галактики, арестовали, а потом и осудили.
В тот момент, когда всё обсуждалось, Наумов ещё не успел сбежать, поэтому так разговорами это и осталось
А вот когда он подался в бега, то подключили психологов, чтобы те объяснили, что произошло с бравым старлеем, отличником боевой и политической подготовки. Те наговорили много чепухи, но рациональное зерно — Наумов попал под внешнее воздействие, среди всего этого попалось.
На этом фоне всплывает давняя история, про мои якобы плохие отношения с Марселем Темиргалиевым. Испугались, а вдруг я тоже в бега подамся? Ничего не предвещало, конечно, но и у Наумова тоже было всё в порядке. Наверху решили перестраховаться, надавили на Кунцева и он, в принципе, дал согласие. Тем паче, что операция по выводу агента им уже планировалась, но на более позднее время и не так резко.
Сам подполковник был только рад, сплавить агента в другой отдел. Это насторожило и Тихонова, и Кройтора, и Темиргалиева. Они обратились к Копылову. Но тот отправил их к всё тем же психологам, которые дали заключение, что с Зотовой мне работаться будет не в пример легче.
— А под свою ответственность из вас никто не решился отказать? — иронично уточнил я и получил от Марселя лёгкую оплеуху.
— Мы тогда ещё не представляли всех масштабов п… проблемы, — объяснил он. — В нашей работе всякое бывает. Я вот тебя, охламона, сколько гонял, прежде чем из обезьяны сделал человека.
— Разумного?
— Не особо. Ладно не перебивай. Что я хотел сказать? Ах да. Теперь это твоя проблема, скажи спасибо товарищу министру обороны. Можешь даже через дочь передать.
— Обязательно. Даже личную аудиенцию попрошу.
— Но-но. Ты шути, но меру-то знай. В конце концов, формально мы до сих министру обороны подчиняемся. Узнал, что я тебя просил?
— Это было сложно, но да.
— Цену не набивай. Что Мезенцева сказала?
— Как и мы думали. В рабство она попала из-за непродуманных действий Ольги Зотовой. Та решила подёргать местных бандитов за вымя. Их самих чуть не убили, но пронесло. А вот от сексуального рабства девочку это не спасло. Вот здесь всё подробно описано.
Я протянул папку, которая лежала в моей каюте, со времени визита на Гарьерг. Вернее, там были сырые материалы, но пока мы летели с Машерова я успел всё оформить. Кстати, Оля, в моё отсутствие, неоднократно пыталась получить доступ к моей каюте, но всякий раз её обламывала Марина Стерлядкина, требуя приказа за подписью, как минимум Кройтора.
— Там такая девочка… Пробы ставить негде, — проворчал Темиргалиев.
— Да. Товарищ майор, я немного удивлён. Мезенцева охотно пошла на контакт со мной и сдала человека, с которым проработала больше года.
— Это, как раз неудивительно. Ты её психологический портрет видел? Она легко попадает под влияние сильного мужчины. И давай прямо, Валер. Выбери ты её тогда вместо дочери Реймана, то с высокой долей вероятности, она бы сама сдалась. Прикинулась дурочкой, выставив себя жертвой.
Я слегка вздрогнул, от перспективы серьёзных отношений с Люсей Мезенцевой, которую знал как Нину Ивину.
— А это не опасно? Начнёт к ней захаживать, скажем, Строганов-Наумов?
— Нет. Здесь мы подстраховались и не спрашивай как. Пока не расскажу.
— И когда скажешь?
— Капитанские погоны получишь, с новым уровнем доступа, тогда без проблем.
— Есть стимул служить хорошо, — улыбнулся я.
— Сейчас я тебе ещё один стимул выпишу. Помнишь Плоткину?
— О! Такую забудешь!
Веру Семёновну Плоткину я знал ещё по Ирсеилоуру. Потом пересекались на Тангорихксе, а дальше как-то потерялись. Не сказать, что мы работали вместе, просто такую статную красавицу сложно не заметить. При знакомстве с ней, так и просилось на язык определение «русская красавица», ну так как это принято обозначать у ленивых художников. Высокая, синеглазая и русоволосая. Она могла носить толстую косу, если бы не служила в спецназе. Но и того, что было хватало.
— Что про неё скажешь? Она будет курировать проект Астроафрики. По-дружески присматривать за нашими чёрными друзьями, но мы планируем её на замену Зотовой, через несколько лет.
— Да ничего сказать не могу по существу. Я же с ней не работал, просто пересекались пару раз на заданиях. Нареканий нет, так и к Ольге у меня не было никаких претензий.
— До первой, совместной операции, — кивнул Марсель.
Потом Темиргалиев улетел, оставив меня командиром на окраине нашей галактики. Зотову я в расчёт не беру. Её попытки командовать чем-то натыкались на требование от моих подчинённых согласовать это со мной. Оля серела и бурела, но была вынуждена идти ко мне, а потом её и вовсе отозвали, объяснив это тем, что куратор не должен постоянно присутствовать на объекте.
Напоследок она всё-таки устроила мне публичный скандал, из-за того, что контакты с ушкуйниками Гарьерга тоже были на мне, а ей приказали даже не соваться.
— Почему? — возмущалась она. — Мезенцева — мой человек…
— Вербовали её Кройтор и Кунцев, а не ты, — лениво заметил я. — И сама подумай. Тайные визиты в бордель молодого мужчины, который недавно потерял невесту, ни у кого не вызовут подозрения. Особенно у Строганова, а твои, как раз наоборот.
— А если Строганов попытается заставить Мезенцеву сливать информацию про тебя? — насторожился Варяг.
— Я в нём разочаруюсь, если он этого не сделает, Гриш. Не волнуйся, всё предусмотрено, Люда проинструктирована.
Яся Довнарович проворчала что-то вроде: таких, как Мезенцева надо инструктировать шваброй, но никто не обратил внимания, а мы просто работали, готовя базу, как военную, так и научную, для мониторинга соседних галактик.
Разумеется, мы не забывали и про текучку. Гражданская война в Халлдории стала вялотекущей, после того как из неё вышли Торкартен и Тангорихкс.
Торкартен получил в собственном тылу мятеж адептов ордена Серебряного Эстортуэра, а Ардат Тангорихкс в очередной раз сцепился с Тарна Тангорихкс. Остальные государства тоже потихоньку вышли из конфликта, решив подождать, когда Альянс развалится сам, а они поживятся остатками, но стали воевать уже между собой.
