– Серьезно? – настораживается Азамат.
– Нет. Но ты же знаешь Арона, он уколов боится, сканера боится… Мне нужна была помощь в его нейтрализации.
– И, кроме Кира, никто не мог тебе помочь, – с ироничным трагизмом заканчивает Азамат.
Я пожимаю плечами.
– Ты занят, Тирбиш с Алэком сидит, Янка с Оривой на вызове… почти все остальные, кого можно попросить о такой услуге, работают с тобой. Не Орешницу же с Эсарнай было звать.
Азамат некоторое время смотрит на меня, потом вздыхает.
– Лиза, я встаю в четыре часа ночи, чтобы освободить себе вечер и позаниматься с Киром. Ты не могла бы хотя бы согласовывать со мной, если его отрываешь?
– А я не понимаю, куда ты так спешишь? Ему что, экзамен надо сдать? Зачем жертвовать собой и доводить ребенка до того, что он спит на столе? Ты его даже с братом не познакомил, а матери небось и не сказал ничего.
– Хорошо, ты его познакомила с моим братом. И какая от этого произошла польза? – нетерпеливо спрашивает Азамат.
– Арон позвал его с собой на охоту.
Азамат хлопает себя ладонью по коленке.
– Отлично! Теперь мой брат поведет моего сына на охоту раньше, чем я! Как прекрасно ты все устроила.
– Вы можете пойти вместе, – спокойно гну свою линию. Похоже, Азамат и правда переутомился, если разговаривает со мной в таком тоне.
Кир нервно переводит взгляд с меня на него и обратно, стараясь не привлекать к себе внимания.
– А ты могла бы немножко подождать, – отвечает Азамат. – Я же тебе сказал, немножко осталось!
– Не немножко, если недосыпать и не есть. И главное, ради чего! Нельзя поразвлечься, отдохнуть, а потом продолжить? Или для охоты обязательно надо уметь читать вслух с выражением?
– Кто кого заставляет не спать и не есть? Я не так много требую, Лиза!
– Я не знаю, сколько ты требуешь, но Кир встает тогда же, когда ты, и за завтраком напихивается не жуя, лишь бы побыстрее. И сидит весь день, не поднимая головы, над книжками. Если ты считаешь, что требуешь немного, то я не знаю, что такое много!
Азамат выглядит озадаченным.
– Я впервые слышу, что мои задания вызывают столько проблем.
– А то, что я уже неделю тебе твержу, что ты переутомляешь ребенка, не считается? – фыркаю я.
Азамат решает наконец включить Кира в разговор:
– Ты действительно весь день тратишь на задания?
Кир смотрит на него затравленно и хлопает ртом. Я раздраженно вздыхаю.
– Никто не будет тебя ругать за медлительность!
Кир осторожно кивает, не сводя настороженного взгляда с Азамата. Тот поднимает брови.
– Но почему ты не сказал, что тебе так трудно?
Взгляд Кира на секунду становится неверяще-укоризненным.
– Мне не трудно, – почти шепотом отвечает ребенок.
– Если тебе приходится вставать затемно и весь день заниматься без перерывов, то это называется трудно, – замечает Азамат.
Кир сжимает губы и злобно зыркает на меня, но молчит. Азамат некоторое время ждет, но ответа не получает, так что задает новый вопрос:
– Ты бы хотел прервать занятия?
Кир пару секунд колеблется, потом осторожно отвечает:
– Да.
Азамат опускает голову.
– Вот как. Почему?
– Мне надоело, – осмеливается Кир.
– Мы можем заниматься меньше, – с надеждой предлагает Азамат. – Всего час в день, например.
Ребенок мотает головой.
– Нет.
Азамат расстроенно кивает.
– Понял. Ну, может, хотя бы сегодня еще почитаем? А с завтрашнего дня все?
Кир снова мотает головой, уже решительнее.
– Ну хорошо, – разводит руками Азамат. – Не хочешь – не надо. Отдыхай.
Кир как будто только и ждал команды: вскакивает и исчезает в своей комнате.
Мы некоторое время сидим молча, осмысливая произошедший разговор.
– По-моему, – говорю, – мы сделали неправильно все, что только могли.
Азамат задумчиво кивает.
– Не надо было при нем ругаться.
– Я и не ругалась.
– Ну да, ты просто доходчиво рассказывала мне, какой я идиот.
– Я просто отвечала на твои вопросы. Ну ладно, хорошо, я согласна, надо было проявить дипломатичность и вывести тебя в другую комнату.
Азамат отодвигает тарелку, ставит локти на стол и упирается кулаками в щеки.
– Ты ему хоть раз говорил, что будет, если он не сделает задания? – интересуюсь осторожно.
– Что значит «что будет»? Ничего не будет, просто почитали бы вместо этого.
– Я спрашиваю, ему ты это говорил?
Азамат задумывается.
– Нет… Ты думаешь, если бы он знал, что можно, то давно бы бросил?
– Не знаю, может, не так бы усердствовал.
– Если ты считала, что он слишком много учится, почему сама ему не сказала?
– Я сказала. В первый же вечер.
– И?
– И он решил учиться тайком от меня, пока я не объяснила, что не запрещаю.
Азамат поджимает губы.
– Все так и должно быть. Ты женщина, я мужчина, приказы разные, слушаться надо меня. Вот шакал! – Он внезапно ударяет кулаком по столу так, что вся посуда подскакивает. – Так хотел все сделать правильно и, конечно, все испортил!
– Ну ты так-то уж не отчаивайся, – говорю. – Погоди, он успокоится, разберется, что к чему. Поговори с ним спокойно.
– Попробую, – протягивает Азамат без энтузиазма. – Что-то мне кажется, что он не станет со мной говорить по душам. Ему бы с духовником поговорить, но…
Азамат так и не заканчивает очевидную мысль: Ажгдийдимидин с его предвзятым отношением к безродным сделает только хуже. Можно было бы, конечно, отвезти парня на Гарнет, чтобы с ним поработал нормальный психотерапевт, но, боюсь, в настолько незнакомой среде ребенок просто не станет разговаривать.
Муж мой тем временем решает воплотить задуманное немедленно и идет стучаться к Киру в дверь. Ответа, как и прежде, нет.
– Опять спишь, что ли? – удивляется Азамат. – Неужто я тебя так вымотал?
Стучит громче – тишина. Дергает ручку – заперто.
– Вот как. – Азамат в задумчивости замирает перед дверью. – Ну ладно, значит, завтра поговорим…
Просыпается Алэк, и после кормежки я начинаю собирать его на прогулку – раз уж Азамат свободен, почему бы не провести время с другим сыном, он соскучился вообще-то. В комнате у мелкого душновато, и я открываю окно, чтобы проветрить. И вижу, что окно комнаты Кира распахнуто настежь, а с подоконника свешивается простыня с узелками.
– Азама-а-ат, – зову. – Он, похоже, опять сбежал.
На этот раз я даже не волнуюсь, только досадно, что весь вечер будет потрачен на поиски этого малолетнего раздолбая.
Азамат высовывается в окно, делает те же выводы, что и я, и без раздумий высаживает дверь в комнату Кира. Там и правда пусто, простыня привязана к письменному столу. Под окном у Кира довольно широкий карниз над окнами нижнего этажа, а с него при некоторой сноровке можно перепрыгнуть на крышу служебного крыла, где кухня и конюшни. Спуститься оттуда могла бы и я. Быстрый звонок сообщает, что Филин тоже пропал. Кир без своего пса не сбегает. Азамат тяжело вздыхает и принимается поднимать на ноги всю службу безопасности. Конечно, никто не станет гулять с Алэком в такой ситуации. Я решительно надеваю куртку и вытаскиваю мелкого в беседку. Он-то не виноват, что его братец любит заставить всех понервничать.
