Она нажала кнопку запуска программы и отошла в сторону, впрочем, периодически давая о себе знать, когда моя стойка или хватка выбивались из нормы.
Естественно, сто из ста я не выбил, но девяносто семь мог смело записывать на свой счет. На что моя спутница улыбнулась и запрограммировала систему вновь.
— Теперь мишень будет чиститься каждые десять бросков. Не спеши. Условия в силе.
Я скрипнул зубами и принялся метать далее, выражая недовольство про себя. Мне уже разонравилась эта идея, а на пальцах ощущалась недвусмысленная мозоль. Единственно, что грело душу, это то, что я вошел в нужный ритм, смог почувствовать нож, его баланс, смог поймать неуловимый момент отрыва его от руки. ПОЧТИ все мои броски окончились на очерченной поверхности мишени. Но «почти» здесь не считается.
— Еще раз, — озвучила Маркиза мои самые скверные мысли.
— Можно узнать, как тебя зовут? По-настоящему? — вздохнул я, бессильно опуская руки, когда мишень с последним, сотым ножом поднялась вверх.
Она отрицательно покачала головой.
— Рано. Я не знаю тебя. Пока называй меня Маркиза.
— Хорошо… Маркиза. Тогда другой вопрос. Обедать будем?
Вопрос был своевременный, так как после завтрака прошло несколько часов. Часа четыре точно. Это была не вторая и не третья серия по сто, я сбился со счета.
Вновь отрицательное качание.
— Пока ты не выбьешь сто из ста, об обеде забудь.
— Так надо, да?
Она кивнула.
Я вздохнул, развернулся и вытащил первый нож. Система привычно высветила на индикаторе «01».
— Почему ножи? — спросил я, уплетая за обе щеки. В столовой вновь никого не было, но на сей раз не «еще», а «уже». Я все-таки выбил сто из ста, рука не дрогнула ни разу, но пальцы были все в мозолях, а сама рука… Потяжелела, словно камень.
Девушка пожала плечами.
— А что еще? Это полезно. Нож — классное оружие, да ты и сам видел. Ты можешь поразить им, когда противник думает, что ты безоружен, это твой козырь. Можешь сбить броском прицел, спасти этим чью-то жизнь. Это нужно, особенно учитывая, что ты не знаешь, как тебя будут использовать. Я видела по твоему лицу, ты был недоволен, что я заставляю делать то, что у тебя получается. Так?.. — Ее глаза ехидно прищурились.
— Нет, ну, не прям…
— Я докажу тебе, что ты ошибаешься — на самом деле ничего у тебя не получается. — Она улыбнулась. — И сто из ста на самом деле… — Далее последовал неприличный жест рукой.
Больше до конца торопливого обеда она не проронила ни слова.
Когда же мы вернулись в помещение семнадцатого полигона, она достала магнитный наручник и… Приковала меня к стойке держателя системы подачи ножей.
— Попробуй так. И так. — Вместо привычной мишени перед нами опустилась та, что стояла по умолчанию, в виде человеческой фигуры. Девушка вручила в руку мне нож и отошла в сторону. В ЛЕВУЮ руку.
— Это террорист. У него игольник. У тебя есть один бросок, пока он не догадался, что у тебя нож. Но через пять секунд он догадается. Четыре. Три.
На счете «два» я метнул. «Молоко», ударил «террориста с игольником» рукояткой, нож отлетел в сторону.
— Один. Огонь!
Пауза.
— Ты труп, Чико! — Она довольно ухмыльнулась. — Надеюсь, все понял?
Я расплылся в улыбке:
— Да. Продолжим?
* * *
— Приветствую. — В кабинет вошла Очень Важная Сеньора, бросила передо мной три тонких металлических кольца и села напротив. Держала она себя гордо, давая понять, что я для нее никто, во всяком случае, пока. Но на что обратил особое внимание, пренебрежения в ее отношении ко мне не было, скорее покровительственная насмешка.
— Мое имя тебе ничего не даст, и на данном этапе предлагаю называть меня просто «сеньора инструктор», — продолжила она. — Дальнейшее развитие наших отношений будет зависеть от многих составляющих, главным из которых будет твое желание или нежелание усваивать мою дисциплину.
Я кивнул.
— Это — она указала на кольца, одно большое, диаметром чуть меньше футбольного мяча, и два маленьких, наподобие ручных браслетов — мотиваторы. Ношение их на моем предмете обязательно. Ты можешь в любой момент снять их и выйти, и я не скажу тебе ни слова. Но наши с тобой встречи на этом завершатся.
— Как и встречи с другими инструкторами? Как и обучение у вас вообще?
— Сообразительный мальчик! — Она выдавила довольную улыбку, но это была улыбка змеи.
— Это шокеры. Устройства, поражающие носящего их электрическим током, — продолжила она. — Наши правила одинаковы везде, на всех занятиях, потому настраивайся.
— Я готов, сеньора инструктор.
— Не торопись. Все время занятия они должны находиться на тебе. Любое непослушание, любое небрежение, любая рассеянность — и я вправе включить его, на любую мощность, какую мне захочется. Дача неверного ответа, промедление с ответом — то же самое. Я могу включить его в любой момент, на любую мощность, и не несу за это никакой ответственности. Ни перед кем. Таковы правила.
— Жестоко! — вырвалось у меня.
— Зато действенно. — Ее глаза выдали победный блеск. — Повторяю, они застегиваются на обычную защелку, любой, носящий их, вправе в любой момент их расстегнуть и снять. Поэтому не надо нас демонизировать — кто не хочет, не согласен, не может вытерпеть, у того есть право выбора. Ты что-то хочешь спросить?
Я отрицательно покачал головой.
— Это называется отбраковка. — Сеньора инструктор улыбнулась. — Нам не нужен тот, кто нам не подходит. Поэтому настоятельно рекомендую перед началом нашего занятия, перед тем, как ты оденешь эти устройства, подумать, нужно ли тебе это? Пока ты видел здесь не так много, ничего не знаешь и не являешься лакомым кусочком для тех, кто желает выведать наши секреты. Пока ты еще можешь уйти сам. Но через какое-то время это станет невозможным. Готов ли ты к таким… Методикам обучения?
Дело было не в тестах. И вчерашний концерт, устроенный офицерами, тут не при чем. Ей выпало проводить инструктаж, и она отнеслась к нему со всей серьезностью. Только и всего.
— Я подумал, сеньора инструктор, — кивнул я. — Я готов. Готов попробовать ваши методики.
— Попробовать?
— Ну, так ведь расстегнуть и снять шокеры я смогу в любой момент, согласно вашим словам. Или не так?
— Так. ПОКА ты это можешь, — уточнила она. Я не мог с этим уточнением не согласиться.
— Так точно, сеньора инструктор!.
— Отлично! — Она вновь улыбнулась, на лице ее отразилось облегчение. — Тогда начнем. Расстегни браслеты.
Я последовал приказу.
— Одевай. Один на шею, другие на запястья. Вот так. Теперь затяни тот, что на шее. Вот так, правильно. Молодец. Приступим?
