Зелёные глаза Зекка распахнулись, улыбка сменилась смущённой ухмылкой. Он пару раз моргнул, затем взглянул на полураздетое женское тело и поднял брови. Джейна ясно почувствовала, что у него в голове что-то щёлкнуло. Он отвёл от неё глаза, и она поняла, что он ощущает: недоверие, удивление и вину.
– Ну, – сказала Джейна, стараясь говорить беспечно. – Вот это была ночка!
– Ага, – Зекк убрал с неё руку и ногу. – Я… я думал, мне это всё приснилось.
Джейна скривила бровь.
– Хочешь сказать, между нами ничего не было?
Зекк широко раскрыл глаза.
– Нет, было весело! – сказал он. – Даже здорово. Я просто… я просто думал, мне это всё кажется…
Зекк не закончил, а поделился с Джейной своими эмоциями и мыслями в слиянии (или в сознании таатов). Он любил её ещё с тех пор, как они были подростками, и бесчисленное число раз мечтал проснуться рядом с ней. Но прошлой ночью они были как будто не самими собой. Их унесла волна эмоций килликов. Он искал её в восторге танца, хотя и знал, что она не разделяет его чувств. Потом он помнил, что ведёт её в спальный корпус с остальными Примкнувшими.
– Зекк, между нами ничего не было, – сказала Джейна. Она могла ответить ему чётче и яснее в мыслях, ей было необходимо чувство отстраненности, которую давала речь, даже если это ей только казалось. – Это были просто дружеские объятья. У тебя с этим проблемы?
– Нет! – сказал Зекк. – Мне показалось, что я воспользовался моментом.
Джейна взяла его за руку.
– Нет, – она была тронута его заботой и рада вновь увидеть перед собой красивого, мускулистого и знакомого Зекка, который взял её за руку. – Может быть, мы потеряли на минуту самоконтроль, но только на минуту. Хорошо, что Алима улетела домой вместе с мамой и отцом.
Зекк не отвечал.
Джейна облокотилась на кровать.
– Эй! – она ткнула его в плечо. – Я знаю, о чём ты думаешь!
– Извини, – Зекк покраснел и отвернулся. Джейна почувствовала, что он эмоционально закрылся.
– Зекк, не надо просить прощения, – попросила она. Они должны были сохранить слияние, чтобы подпитываться силой друг друга, и разделяться, чтобы оставаться собой внутри большого сознания таатов. – Думаю, мне стоит одеться.
Она потянулась к комбинезону и села. Ощутив чьё-то присутствие сзади, Джейна развернулась и увидела Рейнара в проходе у самого изголовья кровати. Облачённый в красное и золотое, окружённый свитой килликов, он сидел на корточках и глядел в шестиугольную спальную ячейку без всякого выражения на выжженном лице. Джейна почувствовала благоговение – реакцию таатов на появление УнуТала. Её губы дрогнули в улыбке.
Ей удалось сдержать улыбку, напомнив себе, что это просто Рейнар Тал.
– Доброе утро, Рейнар, – Джейна продела ноги в комбинезон и безо всякого смущения продолжила одеваться. Нет смысла в скромности, когда несколько тысяч братьев по улью могут легко читать твои самые потаённые мысли. – Пришёл посмотреть, как живут трутни?
Рейнар нахмурился.
– Почему ты называешь нас Рейнаром, если ты знаешь, что Рейнара Тала больше нет?
– Рейнар ещё где-то здесь, – возразила Джейна. – Я его чувствую.
Рейнар посмотрел на ней сверху вниз.
– Может быть, ты права. Может быть, в нас что-то осталось от Рейнара Тала, – в его холодных синих глаза появилась грусть. – И ему будет очень жаль, если вы уедете.
Джейна почувствовала тревогу Зекка одновременно со своей.
– Уедем?
– Ваше задание здесь выполнено, – объяснил Рейнар.
– Правда? – Джейна просунула руку в рукав. – Не слышала, чтобы чиссы улетели.
При этих словах у неё в сознании возник образ разведывательных клешнекрылов, которых она увидела на одном из тактических экранов в центре управления таатов. Корабли выделялись на фоне янтарного диска Руу – они летели над системой золотых колец Корибу.
– А мне кажется, они всё ещё здесь, – сказал Зекк. Без сомнения, он видел то же самое в своём сознании, как и Джейна. – Тогда почему Колония хочет, чтобы мы удалились?
– Мы хотим, чтобы вы вернулись в Галактический Альянс, – сказал Рейнар, не отвечая на его вопрос.
– А как же наше задание? – Джейна встала и застегнула скафандр. – Ты вызвал нас сюда для поддержания мира.
Рейнар встал.
– Ваши истребители заправлены топливом. Мы благодарим вас за приезд.
– Кажется, ты хочешь от нас избавиться, – сказал Зекк, застёгивая свой комбинезон. – Что происходит?
– Это чиссы, – Джейна не могла сказать, от кого пришла догадка: от Зекка, таатов или из собственной головы, – но она была уверена в её правильности. – Они собираются напасть.
Короткий вздох сорвался с губ Рейнара – это было так на него похоже.
– Вы больше ничего не сможете сделать. И мы не хотим вмешивать джедаев в эту битву.
– Никакой битвы не будет, – сказал Зекк. – Мы с Джейной развернём их.
– Не в этот раз, – сказал Рейнар. – Чиссы собираются положить всему конец. Их не запугать джедайскими штучками.
– Попытка – не пытка, – Джейна надела пояс. Она не понимала, почему чиссы резко изменили стратегию и предприняли масштабное наступление, но на войне нет времени просчитать некоторые вещи. – Когда вы их ждёте? Мы с Зекком…
– Нет. Мы не хотим рисковать жизнью друзей.
– А чем мы занимались до этого? – спросил Зекк, застегивая свой пояс. – Мы здесь для поддержания мира и не собираемся улетать…
– Тут больше нечего поддерживать, – отрезал Рейнар. – И вы отправляетесь обратно.
Вдруг его голос стал таким тяжёлым, как будто весил несколько тонн, и побуждение выполнить приказ стало всепоглощающим. Здесь происходило нечто большее, чем рассказал Рейнар.
Засада.
Эта мысль пронеслась у Джейны в голове, прежде чем тааты из свиты Рейнара загудели. Рейнар напряжённо слушал, а потом заглянул Джейне в глаза и покачал головой.
– Ты всегда была упряма, Джейна. Не пытайся понять в этот раз, или…
– У вас ничего не получится, – сказал Зекк, приходя к тому же выводу, что и Джейна. – Если вы уничтожите чисский флот, через некоторое время здесь будет другой, в несколько раз мощнее.
Рейнар повесил голову – ещё один характерный жест Рейнара.
– Ну вот, вы и угадали, – побуждение к отъезду как рукой сняло. – Теперь вы должны остаться.
– Мы бы всё равно не улетели без Лоубакки, – твёрдо сказала Джейна. Казалось, воле Рейнара не перебороть её упрямство. – И Зекк прав. Колония не настолько сильна, чтобы разом уничтожить все космические силы чиссов.
– Это необязательно, – сказал Рейнар. – Нам нужно только удержать их до того, как прибудет хейпанский флот.
